假定有一个拥有一千万壮健人民的社会。为了不使问题复杂化，我们暂 不把土地的使用计算在内，这个国家一年的资源——它的原始生产力——就 等于一千万年的劳力。它的资本积存量我们假定为三千万年劳动的成果（以 及适当数量的土地的使用），它们是以中间物品的形式在以前各经济年度里 积存下来的。再仔细看看这些资本存货的内容。
从本质看，每一种资本是一群中间产品，它们的共同目标是逐渐成熟起 来成为消费品，或享受品。它们通过不断的生产过程——它们本身也是在生 产过程中产生出来的——达到这个目标。它们好像都在通向人类消费目标的 大道上前进着。但它们必须走过的这条路的长短是不同的。这一方面是由于 各生产部门所采取的迂迥方法，长短就有所不同：譬如采矿和铁路建筑的所 采取的方法要比伐木所采取的迂迥而冗长得多。但一方面也由于构成社会资 本的那些财货，在一定的时刻，都处在各自道路上的不同地点。有许多种中 间产品还在迂迥道路的起点，像钻孔机，它的毕生工作是把钻杆打进矿里去。
有些中间产品在半路上，另一些，像准备做衣服的衣料，已经在它们各自生 产过程的末端了。某一时刻的资本存货代表着各种生产过程的截面，而生产 过程有长有短，所处地位有先有后，正像国家人口统计代表着各人生活的横 截面，把各人在不同生活阶段的情况记录了下来。
根据各种中间产品离消费目标的远近，全部资本可以分成各种成熟年级 或成熟阶段，可以很合适地用同心圆图来表示。第一图中的最外圈包括明年 内就成熟为消费品的那些财货；第二圈包括后年内可成熟的那些财货；第三 圈包括再下一年可成熟的财货，依此类推。在一个生产尚未高度资本主义他 的社会里，最里面的几个圈会很快地略去（第二图），因为在这种社会里，
很长的迂迥生产方法——像好几年以后才能获得最后成品的生产方法——是 很少的。而在一个高度发展了的社会里，中间的圆圈就很多，而最里面的几 圈，虽然比较小，但内容是相当丰富的。
用同心圆来代表各成熟阶段是特别合适的，因为它也很好地表明了各阶 段之间的数量关系，最外一圈面积最大，而里面各圈逐步小下去，正好说明 第一级——在生产过程的末端——总是包括最大数量的资本，而以下各级包 括越来越小数量的资本。这是由于两个理由。第一个理由是各生产部门一般 都采用不同长度的生产过程——长度因各部门中技术情况而有所不同。许多 部门在一年之内完成从头至尾的整个生产过程；许多部门需要二年、三年、
四年，五年的时间；只有少数部门需要十年、二十年或三十年的时间。结果，
在最高各级中——即在时间上离成品最远的各级中——只有不多几个生产部 门；譬如，第十圈里的中间产品只能由那些至少有十年的生产时期的生产部 门来提供。但是较低各圈不但可以由那些最后被指名的生产部门来满足（因 为这种生产过程很长的中间产品也得通过一个圈一个圈而走到成熟），而且 也可以由那些生产时期更短的生产部门来满足，因之越近第一级，所包括的 中间产品也越多，而在第一级里每一个生产部门都可以找到它自己的中间产 品。
但还有另一种情况也在向同一方向发生作用。中间产品逐渐向消费品成 熟需要不断加进目前的生产力。在每一个生产阶段必须把新劳动加到从上一 阶段转移过来的中间产品上去，而这些中间产品又将以更成熟的形式转移到 下一个阶段去。在一个阶段里，中间产品羊毛，加进了劳动，变成中间产品 毛线；再在下一个阶段里，再加进劳动变成中间产品呢绒，以此类推。结果 是这样，在每一个生产部门中，投资的数量随着阶段的前进，从一个圈到下 一个圈而增长着。也就是说，结果，下面的各个圈，正像以前说过的，不但 同更多的生产部门有关，而且也包涵着更大的投资，这就使下面各级，由于 两方面的影响，较上面各级中的数量要大些。在这个基础上，我们可以把我 们的例子用数字来表达了，为了方便起见，我们假定一个社会的全部资本包 括在十个年度圆圈内。如果总资本有三千万个劳动年（为简便计我还不把土 地投资放进去），我们假定各圈的分布情况有如下表：
第一圈包括中间产品 ６ 百万个劳动年 第二圈包括中间产品 ５ 百万个劳动年 第二圈包括中间产品 ４ 百万个劳动年 第四圈包括中间产品 ３．５ 百万个劳动年 第五圈包括中间产品 ３ 百万个劳动年 第六圈包括中间产品 ２．５ 百万个劳动年 第七圈包括中间产品 ２ 百万个劳动年 第八圈包括中间产品 １．７ 百万个劳动年 第九圈包括中间产品 １．３ 百万个劳动年 第十圈包括中间产品 １ 百万个劳动年
在正常情况下，最外面的一圈，每个从资本中分裂出来而变成这些问题 很容易回答。要保持现有的资本，这个社会在现时生产中消耗的劳动年不应 当超过四百万个。
有着其余的六百万个劳动年、由于第一年圈的分离而已减少的资本，必 须在数量上和质量上予以补足。为了达到这个目的，必须加进劳动使其余九 个年圈都向成熟前进一步，而现在已消失了的第十级必须从新建立起来。这 样做所需的劳动量可以确切地计算出来。以前的第二级，还只包涵着五百万 个劳动年，为了使它的价值同原来的第一级完全相等，必须加进：
１ 百万个劳动年
第三级 必须加进 １ 百万个劳动年 第四级 必须加进 ０．５ 百万个劳动年 第五级 必须加进 ０．５ 百万个劳动年 第六级 必须加进 ０．５ 百万个劳动年 第七级 必须加进 ０．５ 百万个劳动年 第八级 必须加进 ０．３ 百万个劳动年 第九级 必须加进 ０．４ 百万个劳动年 第十级 必须加进 ０．３ 百万个劳动年
建立一个新的第十级必须加进 １ 百万个劳动年 合计 ６ 百万个劳动年
必须指出，这六百万个劳动年究竟用在何处，即究竟用在哪一圈里，这
点不是完全没有关系的。如果这六百万个劳动年虽然用来制造中间产品，但 不是按照上表的分配法——譬如它们全部被用来制造第一圈内中间产品，这 些中间产品一年内就会成熟——则就会产生两种缺点：第一，后面各圈中的 中间产品的生产就要停滞不前；第二，我们知道，较短的生产方式，生产率 不高。六百万个劳动年都用在一个圈内，目前的确还可以把同样数量的生产 力转移到将来去，但是——这里归根结底是最重要的一点——这些生产力，
由于只有一年生产过程，只能提供小于本年度从以前各年得来的消费品数 量，下一年度的生产就因之而减小，资本存货就不能保持在原来的水平上了。
再者，如果要增加现有的资本存量，这个社会必须放弃享受它可以享受 的一部分消费品——但同时仍使资本维持在原来的水平——它必须从为目前 服务的生产力中抽出一部分来；它必须把它们储存起来，为将来生产之用。
生产力可以用各种方法储存起来。（１）其他条件不变，目前生产力的较小的 一部分——譬如不是四百万个劳动年而是三百万个——可以用在直接的“现 时生产”。或者（２）对储蓄的准备已作了安排，把全部资本这样组织起来，
使即将成熟的一圈减少其资本总额，譬如不是六百万个劳动年，而是五百万 个。那末由于现在只需要五百万个劳动年，而不是六百万个来作资本的补充，
就剩下一百万个劳动年可以用来形成新资本——假定像以前一样，目前一千 万个劳动年的目前生产力资源中有四百万个是用在“现时生产”中。或者（３）
可以想像，资本的结构也可以改变，把原来规定要流入最近成熟阶段的资本 减少下来。大家知道，许多东西有许多种不同的用途，这样就可以把已经成 熟了的，或快要成熟的财货推到后面的若干阶段去，例如谷物可以不作食物 用而留作种籽，或用来酿酒；煤可以不作家庭烹饪用而用在熔铁炉中，铁可 以不必用来制造公园铁栅而制造机器；诸如此类。如果采取这种改变用途的 方法，成熟的资本从六百万个劳动年减到五百万个，再除去四百万个已用在
“现时生产”中的，便将有一百万个劳动年省下来形成新资本了。
所有这三种方法——在实际生活中，第二种最普通，而第一种最少见—
—有一点很重要的共同点：在当前年度内，只有九百万个劳动年的产品被消 耗掉而出现的劳动年却有一千万个；换言之，就有一百万个劳动年被储存下 来了。到这里为止，我们描写一个社会中资本的形成，好像这个社会是个在 一个机构领导之下的统一的经济。当然这是不对的。因之，我们进一步看看 在一个有着分工而工业由许多人领导的社会里，那些能使资本形成的生产力 是怎样被运用的，再进而追问这里是在一个社会主义国家里，那里私人资本 和私人企业是被禁止的，那里全部国民生产是由国家组织的，资本的形成以 及在这个上面所需要的以前生产力的储存，是由政府管理的。所采方法很简
—有一点很重要的共同点：在当前年度内，只有九百万个劳动年的产品被消 耗掉而出现的劳动年却有一千万个；换言之，就有一百万个劳动年被储存下 来了。到这里为止，我们描写一个社会中资本的形成，好像这个社会是个在 一个机构领导之下的统一的经济。当然这是不对的。因之，我们进一步看看 在一个有着分工而工业由许多人领导的社会里，那些能使资本形成的生产力 是怎样被运用的，再进而追问这里是在一个社会主义国家里，那里私人资本 和私人企业是被禁止的，那里全部国民生产是由国家组织的，资本的形成以 及在这个上面所需要的以前生产力的储存，是由政府管理的。所采方法很简