本文探究經濟發展與日治時期屏東慈鳳宮宗教變遷的關係。從「經濟與宗教」
兩個面向，論述慈鳳宮自建廟以來，經過日治時期屏東街市的經濟快速成長，使 慈鳳宮從清領時期的地方小廟，於日治時期逐步邁向地方大廟的過程，藉以祭祀 圈、寺廟管理組織、參與者身分以及迎神賽會等宗教活動為觀察指標，從中瞭解 地方經濟繁榮對寺廟宗教活動之影響。
首先，屏東帄原的開發主要是先從鳳山八社開始，接著因漢移民的進入，開 始大規模拓墾屏東帄原。帄埔族阿猴社原居地在此一趨勢下，逐漸形成漢人聚 落，進而壓迫阿猴社搬遷。漢移民的入墾，同時也開始將原鄉信仰移植於此，藉 由宗教信仰的力量，以適應移墾社會的各種狀況。慈鳳宮隨著漢人聚落創建於阿 猴街上，成為地方社會的重要場所。從今日慈鳳宮內保存完整的清代碑碣可知，
漳泉移民藉由地緣關係或宗族力量，號召移居阿猴的人民，捐金獻地，購置田產，
充當慈鳳宮的祭祀費用，以延續慈鳳宮的香火，使慈鳳宮在清領時期能持續成 長，加上慈鳳宮曾做為私塾的教育場所，慈鳳宮在地方社會的重要地位不言而 喻。總之，清領時期的慈鳳宮，在阿猴街上已扮演政治、經濟、教育等角色，是 地方社會的重要公共活動中心。
第二，阿猴街的都市化和現代化，與日治時期的經濟發展息息相關，日本殖 民政府的政治與經濟政策則是主要關鍵，是戰後屏東市都市發展的基礎。清末，
屏東帄原的經濟生產以糖業為主，帄原內遍布糖廍，清末屏東帄原的蔗糖產量已 可大量出口，奠定日治時期糖業發展的基礎。日治時期，殖民政府為了應付日本 國內大量的蔗糖需求，開始大規模地對臺灣糖業進行改良：頒布律令、建立實驗 所與農田水利組合、進行基礎建設等，逐步改良屏東帄原的糖業發展，接著引進 新式糖廠─臺灣製糖株式會社阿緱製糖所，改良製糖工業，使糖業產量呈現倍數 成長。
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在此背景之下，屏東街市隨著新式糖廠的進駐，帶動大量人口的移入、銀行 的建立、交通運輸的革新等，同時刺激屏東街市現代化商業的出現。殖民政府為 了提供移居屏東街市之日本移民良好的生活環境，以及人口增加所帶來的街市擴 張，開始推動屏東街市的都市化，其中影響最大的是，大正二年至昭和十二年 (1913-1937 年)的市區改正計畫，大規模地改善屏東街市的公共衛生、道路等，
使屏東市在日治時期轉型成為現代化都市，加上昭和八年(1933 年)「屏東街」改 制為「屏東市」，使屏東市正式成為屏東帄原的政經中心。因此，位居屏東街市 中心的慈鳳宮，在便利的交通運輸與日益發達的商業經濟下，使慈鳳宮的宗教活 動，受到屏東街市經濟發展之影響，而日趨活絡與盛大，這種現象可從信眾擴增 與宗教活動觀察得知。
第三，經濟發展與宗教活動的興衰本質上就存在著關聯性，兩者相互影響。
清領時期移居阿猴街的漳泉士紳積極地修建寺廟，捐金獻地，維繫慈鳳宮的祭祀 經費與香火，使慈鳳宮的媽祖信仰日益壯大，此現象顯著地反映在祭祀圈的擴張 上。乾隆年間的祭祀圈，以阿猴街為主要範圍，隨著道光、咸豐直至光緒年間，
祭祀圈範圍已經擴張至歸來庄、溪州庄、林仔內庄、劉厝庄等，相當於今日屏東 市行政區劃的外圍，範圍約佔今日屏東市面積的一半。日治時期因殖民政府的經 濟政策，使屏東街市的經濟發展更為繁榮，促使慈鳳宮的祭祀圈更向外擴張，其 範圍已涵蓋今日屏東市行政區劃的全部，更出現外地移居屏東街市的信眾，每逢 迎神賽會皆會組織藝陣團體參與，此現象亦可視為慈鳳宮信仰範圍的擴大。
日治時期的經濟快速發展，除了影響慈鳳宮祭祀圈的擴張外，寺廟管理組織 對慈鳳宮的經營，與社會領導階層積極參與廟務活動，亦是隨著經濟發展產生變 化。慈鳳宮的寺廟管理組織，以管理人與爐主頭家共同經營廟務，除了處理一般 日常廟務與例行性祭典外，每逢重要祭典活動，則會成立專門委員會籌劃辦理，
如建醮活動等。當時的建醮活動因為經濟繁榮，官紳與信眾皆決定盛大舉行，因 此成立規模龐大的建醮委員會，全權辦理建醮活動。此外，地方重要菁英與寺廟
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管理組織之成員大多有重疊，從參與寺廟宗教活動的各類菁英身分地位的分析，
亦可看出經濟發展深刻地影響慈鳳宮。參與慈鳳宮宗教活動的人士，大多是地方 上政治與經濟的重要領袖，尤其在商業方面大部份是日治時期的重要實業家，對 地方社會有相當的影響力，更是日本殖民政府極力攏絡的對象。因此，從清領時 期參與廟務者多為地方富豪、頭人和生員、武舉等，至日治時期轉變為以政治領 袖和實業家為主，甚至出現日籍地方官吏、實業家和外來人士廁身其間的現象。
可知廟務參與者隨著經濟型態的轉變，組成份子也隨之改變，此種現象為經濟發 展促使信眾產生變遷的最好證據。
第四，祭典儀式對宗教信仰來說，是傳達信眾對神明崇敬之心的重要方式。
日治時期慈鳳宮的祭典儀式，主要以例年媽祖聖誕與建醮祭典儀式最為盛大，從 這些隆重的祭典儀式中，即可看出慈鳳宮在地方社會上擁有的重要宗教地位。伴 隨著祭典儀式的舉行，最令信眾迎頸期盼的就是「迎神賽會」，日治時期慈鳳宮 例年的迎神賽會，皆會在《臺灣日日新報》與《臺南新報》大肆報導，每次盛大 的迎神賽會皆需龐大的經費，其中多由信眾捐獻而來，反映出屏東街市的經濟日 趨繁榮，故足以負擔每年慶典活動約一千圓左右的開銷。此外，迎神賽會亦帶來 龐大的參觀和進香人潮，也帶動了屏東街市的商業繁榮，使市況活絡，提升買氣，
讓屏東街市的各商團組織與信眾，大多願意極力辦理每年的藝陣活動。參與慈鳳 宮的宗教慶典，一方面感謝神恩庇佑，祈求生意興隆，一方面藉由熱鬧的藝陣活 動，刺激更多人潮的聚集，活絡商機。同時，在遶境活動後往往會有藝陣競賽的 評比，許多藝陣團體為了取得獎賞，往往努力妝扮藝閣與陣頭表演，力求創新與 增加趣味，促使藝陣活動逐漸細緻化，亦使各商團藉由贏取獎賞，提升商號的知 名度。由此可知，在經濟繁榮時，藉由舉行盛大的酬神儀式，感謝神恩，庇佑生 意興榮。在經濟不景氣時，人們仍舊期望能藉此吸引龐大的人潮，帶動商機，促 進經濟繁榮。所以，經濟發展與宗教活動確實是相輔相成，關係密切。
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此外，學者溫振華1認為，一個寺廟的規模層級是否具有地方大廟之資格，
可觀察其是否有凌霄寶殿的建立。凌霄寶殿是專門祀奉民間信仰中，位階最高的 玉皇上帝，所以當寺廟的主祀神並非玉皇上帝時，能在寺廟內興建凌霄寶殿，象 徵該寺廟為地方社會的中心寺廟。簡言之，因信眾的增加，信仰範圍的擴大等現 象，使寺廟開始轉為地方大廟，該寺廟則會在內部增建「凌霄寶殿」，以供奉地 位崇高的玉皇上帝，藉此達成地方社會信仰中心的理想。慈鳳宮在日治時期僅以 天公爐象徵玉皇上帝，於戰後才在寺廟改建工程中，設置凌霄寶殿，供奉玉皇上 帝。如採用學者溫振華的觀點，檢視慈鳳宮在日治時期是否已為地方大廟，答案 可能是否定的。但不可否認的是，戰後慈鳳宮的改建，能夠在主體建築中增建「凌 霄寶殿」，祀奉玉皇上帝，想必是已具備充足的條件，而這樣成熟的時機，不可 能是短時間內造成，需配合地方經濟發展的條件。因此，我們可將日治時期快速 的經濟發展，看成慈鳳宮邁向地方大廟的重要先備因素，如果沒有日治時期累積 的良好基礎，很難在戰後有如此成果。日治時期的慈鳳宮，確實因為屏東街市的 經濟發展影響宗教變遷，在經濟繁榮下逐步成長，使經濟發展成為慈鳳宮邁向地 方大廟的關鍵性因素。
此外，如將屏東街市與臺北市的發展做比較，即可清楚看出慈鳳宮宗教變遷 的特色。學者王斯福2認為，臺北市在清領後期快速成為一個大城市，經歷日治 時期殖民政府的積極建設，有著便捷的交通設施，且工商業發達，吸引大量的移 民進入，但移入人口卻無法有效整合，異質性高，使臺北市原先存在的數個宗教 信仰範圍逐漸瓦解。由此比較可發現，屏東街市在經濟發展的過程中，促使慈鳳 宮的信仰範圍不斷擴張，且將移入人口整合同化，逐漸融入慈鳳宮的宗教活動 中，並熱衷參與慈鳳宮的各種宗教活動，這是屏東街市在都市化的歷程中，相當 獨特的現象。
1 民國 101 年 3 月 16 日於臺灣師範大學進行本論文審查時，溫振華教授所提出之論點。
2 Stephan Feuchtwang 著、趙旭東譯，《帝國的隱喻：中國民間宗教》，南京：江蘇人民出版社，
2009，頁 387。
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整體而言，屏東街市因為新式製糖產業的發展，造成人口的移入、政治中心 的形成、信眾的擴增等，這些因經濟發展導致宗教變遷的現象，確實讓慈鳳宮逐 漸從清領時期的小廟，逐漸轉變成地方大廟。在此有利的政治、經濟與社會背景
整體而言，屏東街市因為新式製糖產業的發展，造成人口的移入、政治中心 的形成、信眾的擴增等，這些因經濟發展導致宗教變遷的現象，確實讓慈鳳宮逐 漸從清領時期的小廟，逐漸轉變成地方大廟。在此有利的政治、經濟與社會背景