自素可泰王朝時代以來即陸續前往泰國的中國人，由於泰國統治階級長期
對中國人的鼓勵移居政策，不但在人口數量上不斷增加，而其身為「皇室代理人」
的特殊角色及其重要性也日益加重。在西元 1855 年泰國與英國簽訂「鮑寧條約」
之前，泰國華人社群在泰國社會中所扮演的「中間人」角色，不但為泰國皇室帶 來了龐大的利益與便利性，同時也間接填補了泰國在長期歷史發展與邁向現代化
196梁英明，《東南亞史》，頁 157。
197﹝泰﹞Vichitvong Na Pombhejra,‚Thailand’s Monetary Development in the 1930’s‛, Readings in Thailand Political Economy,Bangkok: Bangkok Printing Enterprise,1978, p.420-423.
198柯爾，《東南亞洲史》，頁 928。
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改革的過程中所缺乏的社會階層與功能。199十九世紀中葉以後，西方資本主義勢 力進入泰國，以軍事實力為後盾大舉叩關，迫使泰國讓西方商業活動正式進入泰 國市場，也改變了過去長期以來華人社群獨占泰國皇室與中國或其他國家之間
「貿易代理人」角色的局面。自此，華人社群不再享有泰國對外貿易的絕對地位 及優勢，必須面臨西方資本主義勢力的種種競爭，特別是在泰國對中國及對其他 亞洲國家的海洋運輸及貿易部分。200另一方面，華人社群長期移居泰國，雖然因 為面對西方資本主義勢力的強力競爭而逐漸從泰國對外及海上商業活動的競爭 中退場，卻因為有久居泰國而深知泰國文化的優勢，轉而成為泰國國內商業市場 中的主要角色，並以其商業網路、文化背景及語言優勢等反而成為西方商業勢力 在泰國市場中進行商業活動的「代理人」，從而成為泰國、中國與西方資本主義 商業勢力中最大的獲利者。201
隨著十九世紀中葉以後拉瑪五世積極推動泰國國家現代化的各項改革施，
以及西方資本主義商業進入泰國，大量的人力需求使得許多當時飽受中國國內天 災人禍之苦的東南沿海各省的中國人民前往泰國尋求一片新天地。至 1839 年為 止，泰國華人的總數約為四十五萬左右。但到了二十世紀初的 1910 年，泰國華 人的總數就急速增加至一百二十萬左右。202如果以鴉片戰爭後中國國內自然及人 為環境的急速惡化與泰國當時相對穩定的社會環境與對華人長期的鼓勵移民政 策相對照，泰國華人社群人口在這段時間內的快速增長可說是合理而自然的結果
。十九世紀中葉至二十世紀初期是泰國華人社群快速發展的時期，而隨著華人社 群的形成與擴大，華人社群的內部也開始產生由移民組成結構所產生的組織性的 問題。
199鷲津京子，《泰國政府對華文教育政策之研究(1911-1949)》，頁 16。
200李恩涵，《東南亞華人史》，頁 385。
201施堅雅，《泰國華人社會:歷史的分析》，頁 109。
202李恩涵，《東南亞華人史》，頁 376-377。
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由於數量的快速增加，使得泰國華人社群在短時間內迅速膨脹擴大，隨之而 來的是華人社群在泰國社會中所產生的一些變化，其中某些變化將在日後引起泰 國民族主義份子對華人社群態度的尖銳化，也衍生出國王拉瑪六世藉著質疑華人 社群對泰國國家的忠誠性來鼓吹泰國國家民族主義的狀況。203從十九世紀中葉到 二十世紀泰國君主專制體制結束為止，泰國華人社群發展的變化主要集中在華人 組織性質的改變及華人社群受到來自中國民族主義活動影響而急速政治化兩個 方面。
泰國華人在泰國社會的身分，長期以來其實都處在一種曖昧不明的狀況中。
雖然直到拉瑪六世以前的各朝國王長期以來都對華人採取鼓勵及歡迎的政策，但 是華人的身分在泰國一直都是居於「妾身未明」的狀態。雖然拉瑪五世本人面對 泰國社會對華人身分及對泰國國家忠誠的質疑時曾明確表示過，他從未將泰國華 人視為外國人，而是將華人看作整個泰國的一部分，華人跟泰人一樣為王國的建 設付出，也共享整個王國的進步與榮耀。204但是，直到 1909 年中國頒布了第 一部國籍法與隨後泰國也於 1913 年頒布了第一部泰國國籍法之前，華人在泰國 社會中可說是名符其實的「無國籍」族群。泰國華人社群的人口雖龐大，在皇室 的保護及鼓勵政策下雖然對泰國的經濟具有舉足輕重的影響力，但泰國華人在泰 國長期不具有任何法律上的合法身分，卻是不爭的事實。在二十世紀初中國及泰 國相繼頒布國籍法以後，泰國華人的國籍及身分問題不但沒有因此獲得妥善的解 決，反而使泰國華人陷入了雙重國籍的尷尬狀況中。205在身分上不屬於外籍人士，
在種族及文化上也不屬於原生的泰族人，這使得泰國華人社群面臨著來自於國家 及社會兩方面皆缺乏合法保護的窘境。
華人社群中因此產生了許多以血緣、地緣等等關係為樞紐的小團體，並以互
203曹雲華，《變異與保持－東南亞華人的文化適應》，頁 68-69。
204施堅雅，《泰國華人社會:歷史的分析》，頁 175。
205吳鳳斌，《東南亞華僑通史》，頁 599-607。
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衛互助為目的集結在一起。此外，泰國華人社群在長久的歷史發展過程中也以語 系集團為基礎建立了許多互助性的小團體。這些華人小團體之間，常因利益衝突 或地緣差異互相仇視而時有不合情事發生。十九世紀中葉以後新來後到的中國 人，也常因無法被這些已長期形成封閉關係的小團體接納，而不得不轉而尋求其 他的生存之道。在這樣特殊的發展背景下，直接產生的結果就是在泰國華人社群 中屬於「非正規勢力」的幫、會、派等等組織的產生及蓬勃發展。華人社群中幫 派勢力的形成與組織化，不但在十九世紀的下半葉主導了泰國華人社群的發展方 向與型態，同時也因日漸頻繁的械鬥衝突由華人社群延伸到泰人團體，造成越來 越嚴重的社會秩序問題，導致泰國統治階層不得不放棄過去完全放任華人自由發 展的政策，轉而立法針對華人幫派問題的惡化加以限制控管。206華人幫派組織對 華人社群的影響力，從 1910 年因對華人徵收人頭稅制度的改變所引起的「華人 罷市事件」即可一窺端倪，而事實上此次罷市事件幕後的推動者即是華人幫派組 織。207
泰國華人社群的發展除了在經濟上由主要對外的「皇室代理人」逐漸轉變為 對內的「貿易及商業代理人」以外，十九世紀中葉以後的華人社群發展主要的變 化是華人社群中特殊團體的形成與華人社群性質的改變。中國人往東南亞移居，
尋求新的生活環境及經濟發展，多數並非自願主動出國前往，而是迫於國內形勢 惡劣的無奈。移居東南亞各國的中國人，大多屬於在中國國內發展事業及餬口營 生有困難的中下階層平民百姓。屬於文盲或半文盲又極有可能在國內屬於「無產 階級」的中下階層中國百姓，來到東南亞的他鄉異地求生，首先面臨的就是舉目 無親又無依無靠，生活打理及職業尋求都有困難的問題。208在沒有中國官方的保 護措施，也缺乏當地政府明確的保障政策之下，移居東南亞各國的中國人必須依
206施堅雅，《泰國華人社會:歷史的分析》，頁 152-154。
207李恩涵《東南亞華人史》，頁 406。
208吳鳳斌，《東南亞華僑通史》，頁 752-753。
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靠本身的力量在他鄉異地求生，但更多的情形則是依靠更早期移居並定居當地華 人的指引與關照。，隨著中國人移居東南亞各國人口的增加，華人社群也逐漸成 形。華人社群之間的成員彼此照應，互相支援及團結一致以對抗外力，逐漸使得 因各種不同目的及需求而互相結合的小團體在華人社群中產生並逐漸壯大。然而
，矛盾的情形是，以團結感情及相互幫助來連結內部成員的華人社團，在社團之 外的各團體之間卻是彼此充滿衝突與處於分裂的。209這種衝突通常存在於不同的 語系集團之間，而這種以語系集團為基礎所形成的不相容性，卻是間接促成了跨 越語系界線並以商業利益為考量，從橫向面來吸收成員的華人私會黨形成的重要 原因。210
數百年來陸續移居至泰國的中國人，因為在他鄉異地無依無靠，在移居者生 活上相互扶持及工作上相互幫助的基礎上，逐漸形成各種不同性質及目標的幫、
派、會等等的團體。這些早期的華人移居者所組成的團體，大多功能單純且規模 較小，嚴格說來還不能算是有組織、有目標的社團。211但是，隨著以相同語系為 基礎所形成的團體日漸擴大，同語、同鄉、同族等等的概念也成為團體成員間結 合的主要樞紐，而華人由初始的單純聚居逐漸形成建立在某種功能上的團體，已 可說是一種因同一民族的概念而相結合，進一步形成某種程度對外競爭力的表現
，對外的範圍則包含本族及他族。從民族主義的角度來看，雖然華人社群內部各 團體間也存在著許多相互的競爭與衝突，但因為相同種族及共同利益而形成的結 合，並與其他種族的團體所產生的競爭關係，可以算是泰國華人民族主義最初的 形成與發展的開始。事實上，泰國華人社群的發展逐漸走向種族化、組織化及目 標化，最終成為泰國境內的一個具有相當影響力的群體，除了泰國皇室長期以來 因為經濟利益對華人所採取的相對寬容的特殊態度及政策，最重要的就是泰國統
209國史館藏，《外交部檔》，〈中華民國赴暹考察團報告書〉，檔案編碼：020-010402-0037-0012x
209國史館藏，《外交部檔》，〈中華民國赴暹考察團報告書〉，檔案編碼：020-010402-0037-0012x