未來，是科幻小說家不斷涉及的課題，而對於未來的想像與解釋，大都遵循 兩條方向前進，一是樂觀論調，另一個是悲觀論調。隨著工業革命興起的凡爾納，
就是樂觀論調者，熱情幻想美好的未來，如：《從地球到月球》，冀望地球殖民其 他星球，展望太空科技的未來。同時期的另一作家威爾斯則是悲觀論調者，他所 寫的《莫洛博士島》中的科學狂人，或者是《時間機器》裡未來八十萬年的情況，
都突顯出迷戀科技成果的後果。威爾斯承襲了瑪麗雪萊的《科學怪人》，作品裡顯 露科人類發展科技，後來為科技所傷的景象。
隨著科學技術的持續發展，樂觀論調者，嚮往藉著科技建立美好的未來，不 論是烏托邦的建立、科技產品的代勞，往外星發展。然而，到了廿世紀後，悲觀 論調者，勢力漸漸抬頭，原因在於這一百年來發生了核子戰爭、極權主義、地球 環保問題、生物科技的革命，顯現科技不再是萬靈丹，使用不當，反而會嚴重威 脅到人類。
艾西莫夫的《鋼穴》包含了樂觀與悲觀兩種論調。一方面，由於科技的進步，
使得人口爆增，資源減少，外加核子武器戰爭，人類的生活空間與生存必需品亮 起紅燈。不過，靠著城市文明「鋼穴」的形成暫時解決了這些的問題。然而，機 器人進到城市裡，又引發出了新的科技問題。
《鋼穴》不斷出現了科技與人類的衝突，科技如一把利刃，可以解決問題，
卻又製造問題。葉言都的〈我愛溫諾娜〉141裡，一個小國為了抵抗敵國的侵略，
企圖運用氣象學技術來製造颱風，想要藉此破壞敵軍，但是最後不僅沒有達成目 的，還造成人民重大的損失。在電影《鐵達尼號》中反映了現今看待科技的深層
141 葉言都，〈我愛溫諾娜〉，《海天龍戰》（台北：知識系統，1987 年）。〈我愛溫諾娜〉，曾獲第八 屆時報文學獎科幻小說首獎。
矛盾心理。這艘船的命運成為對科技自大狂的預警徵兆：航駛世界最先進的航海 客輪，狂妄的以為永遠不會沉沒，所以沒有配備足夠的救生艇，最後撞上冰山，
成了史上最大的一場災難之一。《鐵達尼號》這部電影其目的之一，正是訴說科技 傲慢如何帶來危險。142
《鋼穴》呈現出科技的問題，包括有人與科技之間的關係，以及科技造成自 然環境的影響。人與科技之間的關係，表現在人和機器人之間的互動，以及人在 封閉城市裡的活動，和人口增加的問題。
一、人口的控制
自從馬爾薩斯提出警訊後，到廿一世紀地球已經有六十多億的人口，正逐漸 走向《鋼穴》八十多億人口的數量了。也許科技能為我們創造出更有效率的環境，
像鋼穴那樣的建築設計，可以容納更多的人口，但是若不再適當的控制地球的總 人口數，不久的將來必定會發生食物供給問題，以及能源問題。
科技的進步，帶動了醫療技術的進步。醫療的進步，使人類壽命延長，卻也 間接造成人口不斷增加的困擾。人類的生存與科技的發展勢必要尋求一個平衡 點。在《鋼穴》裡，這樣的問題靠著擴張外星球的殖民而擴大生存空間，但就現 今科技的發展狀況，尚無法找到符合人類生存需求的星球。因此，控制人口數成 了目前唯一的辦法。在《美麗新世界》裡，由倫敦中央孵育暨制約中心來控制人 口數及人口品質；在《一九八四》裡，則運用戰爭的手段，來減少人口過多。這 些反烏托邦小說的極端手段，並不適合我們採用。而《鋼穴》只是拋出奇想，殖 民外星，繼續舖陳銀河帝國的故事。
142 大衛．威爾森（David A. Wilson），鄭文琦譯，《未來史》（The History of Future）（台北：閱讀地 球，2005 年），頁 200。
科幻小說的功能，如拋磚引玉一般，提醒我們要重視人口問題的存在。至於 如何解決問題，恐怕要全人類一起集思廣義。
二、人與科技的平衡
《科學怪人》裡，瘋狂的科學家狂熱的研究與實驗，創造出一個力大無比的 科學怪人，但最後科學怪人卻反而殺了科學家的未婚妻及朋友。這裡反映出對科 學的激進崇拜，最後反而傷了自己。
《鋼穴》裡的機器人，不論是與人類相差無幾的丹尼爾，或是只負責勞動工 作的機器人，都是具有安全機制的機器人。功能先進的丹尼爾，還扮演了貝萊的 得力助手，到《機器人與帝國》還成了全體人類的救星，守護人類的整體文化，
成了人類長達兩萬年銀河歷史的守護神。科技產品、人工智慧成了人類最好的朋 友，甚至是救星。
在《鋼穴》裡，看不到具有人工心智的機器人叛變，由機器人所引起的人類 問題，都是人類自身問題的演化。在索拉利世界中過多的機器人，遭致人與人的 疏離；在奧羅拉世界裡，機器人的過多協助，讓人類過度的自私自利。《鋼穴》是 走向後人類時代的初期，提供給我們的訊息是，即使是設有安全機制的機器人，
也有可能因為人類使用不當，導致人類本性的戕害。事實上，這種情形正在發生，
漸有智慧的電腦，已經使很多人依賴電腦程度，勝過於人與人之間相互依存的關 係。在走向後人類時代的我們，不得不以此為鑑。
艾西莫夫在《鋼穴》著眼於人類如何和機器人相處，「人機共處」的情況下，
人類該如何自處，調整價值觀念，以求攜手並進。
人與科技的關係，還發生在城市對人的影響。人在鋼筋水泥的城市活動，不 只是科幻小說才有的課題。都市化現象，造成人與人之間的疏離感，日益嚴重。
雖然「鋼穴」沒有像電影《銀翼殺手》裡，被酸雨覆蓋，呈現頹敗的城市現象，
可是人工環境下的「鋼穴」所造成的空間權力問題，以及實施階級與配給制度，
卻衍生了另外的問題。或許，社會福利制度，可以化解階級差別的待遇，讓那些 失去身分地位，或低階級的人，也有基本的尊嚴。
三、科技與自然的平衡
科技，佛教觀世音菩薩手上的淨瓶；或是古希臘神話中的潘朵拉之盒；
又或是帶來幸福，也帶來災難的雙刃劍。143
人與科技的關係，若加上自然環境因素，將會變得更加複雜。一九八六年四 月，位在烏克蘭的車諾比核電廠發生爆炸，造成大量放射性物質外洩。事隔20 年，
車諾比的陰影仍然無法揮去。據法新社報導，英國科學家針對車諾比的研究指出，
車諾比事件所造成的長期影響還會造成六萬六千人因癌症而死亡。144
從車諾比事件，可以看到現今高科技對環境的影響及破壞之劇烈。科技對環 境的傷害，往往是由於「人類中心主義」及「科技本位主義」所造成的，人類的 自私自利，以及對科學的過分信任與樂觀，已嚴重影響到自然生態。科學革命雖 然為人類帶來許多便利，可是卻也使科學意識形態化，進而滲透到社會生活的各 個方面。甚至成為一種影響人們的思維、導致人性異化的力量。
步入後現代的此刻，科學的觀念也漸漸有了改變。後現代科學觀對充滿科學
143 劉魁，《後現代科學觀》（台北：揚智，1998 年），頁 10。
144 參考科科報編輯小組，〈車諾比核災20 週年〉，科幻科學報第318 期，網站：http://enews.url.com tw//archiveRead.asp?scheid=37816 （2006 年 7 月 5 日）。
樂觀主義的現代科學觀進行批判，並且認為世界是動態有序的整體。宇宙就是一 個自組織進化的整體，它在進化過程中不斷地創造著眾多的事物、事物間的關係、
事物的不同層次結構和整體上的有序狀態。145
後現代科學觀具有生態學性質。這樣的科學觀念調整，和洛夫洛克的「大地 之母的假說」如出一轍，都是出於關心整個地球有機體。近年來，關心地球環境 生態問題的環保團體，也早已發出「我們只有一個地球」這樣的警語。
蘇俄科學家韋爾納茨基（Vladimir Vernadsky）是第一個提出「生物圈」概念 的人146，使得後來生物學家著重不同生態系之間的循環與互動。這些生物學家提 醒大家，人不能只是關心科技的發展，如果環境造成破壞，共生共存的機制將不 復存在。
《鋼穴》一書中，甚少描寫環境問題，只短篇幅的提到發生過核爆，能源縮 減，石油早已沒有了，以及自然植物的銳減，人類攝取的食物大多是人工製品。
不過，在《基地與地球》一書裡，被端點星流放的崔維茲，在經過一段冒險之旅 後，終於找到了人類最初的發源地──地球。這距離「鋼穴」兩萬年後的地球已經 是一顆佈滿強烈輻射的死星。147在艾西莫夫所建構的未來銀河史，地球的最終結 局是變為死寂，這何嘗不是一個警訊。
145 劉魁，《後現代科學觀》（台北：揚智，1998 年），頁 45-6。
146 參考洛夫洛克（James E. Lovelock），金恒鑣譯，《蓋婭，大地之母》（GAIA: A New Look at Life on Earth）（台北：天下文化，1994 年），頁Ⅲ。
147 引自威兮，〈艾西莫夫：科幻國度的世紀大蓋仙〉，《幻象》（1992 年 9 月），頁 187。