閒聊的意涵

閒聊是一種分歧的現象，概念複雜而且很難定義。根據過去的文獻，無論 是人類學、心理學、社會學、社會心理學或組織傳播相關的研究，都提及閒聊 在社會與組織生活中，是一種持久並且不斷延續的機制。然而，閒聊時常帶有 負面的觀點，被認為是惡質而且瑣碎的，甚至被等同於女性之間的談話，以及 不可信任並且不該被鼓勵的行為（Waddington, 2005）。所以，在進行研究之前，

必須先了解閒聊這個名詞的意涵，以免造成混淆不清。

一、閒聊的起源

人類的祖先，猴子與猩猩，牠們擅長於理解彼此行為之間的關聯性，牠們 可以模仿其他個體的行為，進行廣泛一致的行動。這樣的社會性，是基於信任 與責任而來的，因為牠們確信彼此合作的關係，可以更有效地完成工作。為了 抵抗其他掠奪者的侵略，牠們將凝聚而成的團體規模擴大，以保護自己的成員；

但團體規模擴大之後，也開始產生溝通與管理上的問題，需要運用資訊與聯盟

（alliances） 才能解決。後來，人類開始形成一種母系社會，也由於其以強大 的信任與承諾所組成，所以使人們開始感覺到溫暖與和平，並且分享彼此之間 的親密關係（Dunbar, 2004）。

當團體規模擴大之後，隨之而來也會產生一些問題，包含生態的競爭與壓 力。為了讓團體的功能得以完善發揮，便產生了語言，使規模擴大後的團體得 以互動。當人們彼此說話時，通常也可以同時進行其他的活動，由此可知，語 言不僅使我們的生活更便利，也更加有效率。此外，語言更是人類進化歷史上 的重要部分，透過語言可以交換資訊，所以對於團體之間的聯繫有相當的重要 性；也由於語言在社會聯繫上扮演的角色，可以讓我們與社會網絡中的其他成 員維持彼此聯繫的關係（Dunbar, 2004）。

然而，透過語言進行閒聊，卻常被認為是一種惡意的、具破壞性、幾乎都 是指責的談話。但事實上，探究其英文字義的起源，發現「gossip」一詞是由

「god」與「sibs」所組成的複合字，原指一個人與另一個人之間親近的談話

（Dunbar, 2004）。其最早的意涵包含教父或教母（god-parent）以及親友的概念，

代表著家庭成員以及親密的朋友（足以當小孩的教父或教母）之間的關係。在 中古世紀，人們主要居住於鄉村的小村落，但通常擁有很多親友與熟識的人，

在長久的小團體關係之下，這些生活中相處已久的人們，全都可能是彼此潛在 的教父或教母。在規模較小的村落中，孩子們的教父或教母，也可能是那些時 常與自己閒聊的鄰居們。而教父或教母這樣的關係機制，也讓鄉村的居民與他

（她）們的同儕，發展出一種類似家族成員的關係。後來，隨著都市的發展，

閒聊開始從一般的家族關係轉變成個人的關係（Rysman, 1977）。

在醫學技術尚未發達的中古世紀，女性的生產由一群具有經驗的婦女負責

（吳毓淳，2002）。孕婦沒有到醫院生產的習慣，而在家中生產時，參與者通常 是親友與在一旁閒聊的人，而且在這個過程中，男性是不被允許參與的，也就 是說參與者皆為女性（Rysman, 1977）。那些無法直接參與生產儀式的男性，則 躲在一旁偷聽女性之間的談話，而事實上，男性這樣的偷聽行為，婦女們知曉 並且私底下允許；由此可知，其原始的意涵乃建立於親密與信任的基礎上，是 將新生的喜悅分享給親友，兩性皆可參與的活動。後來，閒聊一詞卻開始被視

為與女性之間有密切的連結關係，常被指涉為一種專屬於女性的活動（吳毓淳，

2002）。雖然，到了 20 世紀之後，將閒聊與女性劃上等號的這種用法已經比較 少，但直至今日，當閒聊一詞有貶抑的使用意涵時，大多仍是與女性相關的

（Rysman, 1977）。

「十八世紀開始，工業革命帶來生產形式的改變，促成了現代社區的形成，

閒聊從此與街角雜貨店、洗衣店、當舖裡不可避免的社交活動劃上等號。許多 不為人知的消息，在每日必經的角落、必定發生的社會關係中不經意地流傳散 佈，那些賦閒在家的婦女，總在下午群聚於庭院內，一邊打著毛線、織著蕾絲，

一邊談論著某些令人津津樂道的小故事。閒聊自此成為女性的專屬活動，成為 嚼舌根的同義詞（吳毓淳，2002, p.6）。」

不論是否與女性相連結，閒聊從中古世紀就被譴責到現在，似乎長久以來 都被認為毋庸置疑如同傳言（rumor）一般，是會製造假象、破壞關係，而且引 起煩惱的行為。而種種的譴責，大多圍繞在閒聊會侵犯他人隱私的問題，但對 於長久以來的這些說法（Foster, 2004），Schoeman（1994）提出相反的觀點，

認為閒聊不但沒有違反隱私，反而能緩衝直接與公開的衝突，讓隱私的規範更 為一致。當我們談論所認識的他人時，通常也沒有特別感覺到有什麼不合適（轉 引自 Foster, 2004, p.79）。此外，Wert 及 Salovey（2004）也提及人們在閒聊中 進行社會比較，可以避免尷尬與直接對質。由此可知，閒聊不但不會違背隱私，

反而還有維護社會規範的功能。

二、閒聊的定義

根據韋氏、劍橋、牛津等英、美重要大辭典的字義，加以綜合歸納，「gossip」

一詞指的是針對談論他人隱私而進行的非正式閒聊，儘管可以是輕鬆、隨性與 親 密 的 談 話 ， 但 更 普 遍 的 是 與 負 面 意 涵 緊 密 關 聯 ， 例 如 傳 言 、 流 言 蜚 語

（scandal）、瞎說亂講（blab）、小心眼的交談（small talk）、謠傳（hearsay）與

閒談（palaver）等，也因此常被定義為毫無根據的閒話，甚至是針對他人私事 或隱私，刻薄、不滿或不實的中傷。

由於正反面的說法不一，閒聊的定義必須有所釐清，根據字義之整理，其 指涉之意涵包含社會性的談話（Foster, 2004），所有特定的、好或壞的、關於個 人生活的談話（Hafen, 2004），或者是關於社會與個人任何議題的對話（Dunbar, 2004），泛指任何談論不在場第三人的相關資訊（Eder & Enke, 1991）。由此可 知，相較於傳言以及漫無目的的聊天（idle talk），閒聊本身的意涵，與人際間 的社會控制以及團體規範更為相關。

首先，傳言與閒聊其實共享許多意義，在過去許多學者的相關探討中發現，

一般來說，傳言傳佈的範圍比起閒聊而言，較為公開並且廣泛（Michelson &

Mouly, 2000）；相對地，閒聊的內容則通常是比較私密的，只發生於朋友與彼 此熟悉的人之間的交流，例如個人與小團體之間（Suls, 1977）。此外，傳言與 閒聊都有資訊、影響力及娛樂等功能，但兩者的起源並不相同。傳言是由於對 生活中不確定的事情，渴望對於意義有所澄清而來的；閒聊則是源於個人在社 會脈絡中自我意識與地位的需求（Baumeister, Zhang & Vohs, 2004）。

其次，相較於漫無目的的聊天，閒聊是有特定目的性的談話。對於聽者來 說 ， 他 （ 她 ） 們 對 閒 聊 感 興 趣 的 原 因 ， 是 因 為 可 以 從 中 得 到 有 用 的 資 訊

（Baumeister, Zhang & Vohs, 2004）。相較於說者，聽者其實是較積極主動的，

因為他（她）們必須調整自己對訊息的相信程度，他（她）們被允許參與溝通 的過程，並且也能享受訊息的傳遞，但卻不需要為談話的內容擔負任何責任

（Rysman, 1976）。

此外，在閒聊的內容中，通常包含人際關係方面的資訊。更有相關研究指 出，人們特別喜歡和年齡相仿或性別相同的對象閒聊，這是因為人們想要向在 社會結構中與自己處於相似位置的人學習（Baumeister, Zhang & Vohs, 2004）。

例如在 Baumeister、Zhang 及 Vohs（2004）以大學生為樣本，所進行的關於閒 聊之研究發現，幾乎三分之二的人（64％）都認為閒聊是正面的，可以學到關 於自己生活上的經驗。而這樣的結果也顯示，閒聊時常包含許多有用的資訊，

與傳統刻板印象中，只是漫無目的或者無用的聊天，大不相同。另外，相對於 過去認為閒聊總是傷害他人名譽的刻板印象，也沒有得到支持。

在他（她）們的研究中亦發現，即使是沒有從聊天中學習到新事物的人，

還是認為閒聊仍具有它的潛在功能，能夠提供有益的課題，雖然暫時對他（她）

們的近況沒有幫助。不過，當他（她）們提出沒有從當下的閒聊中學習到新鮮 的話題，或者閒聊的內容常是他（她）們已經知道的答案，這是因為他（她）

們已從先前的閒聊中學習到知識了，由此可知，閒聊對於人們的學習仍具有正 面的意義（Baumeister, Zhang & Vohs, 2004）。

綜合上述所言，自然的閒聊是人際互動中一項重要的資源，一般被定義為 A 與 B 之間談論關於 C 的私人話題，而這樣的談話通常是有來有往的，談論的 內容範圍相當廣泛，通常包含地位、趣味及社會控制，或者任何可得到心理上 的刺激以滿足需求與期望的話題（Orson, 1977）。

三、組織中的閒聊

過去，許多文獻普遍傾向於將閒聊當作一種不利於組織的活動，認為在組 織中浪費過多時間去閒聊是不適當的，但這樣的說法忽略了閒聊潛在的好處

（Michelson & Mouly, 2000）。事實上，非正式溝通（informal communication）

網絡散佈於組織中的各個角落，而閒聊作為非正式溝通管道，則是一種迅速的 溝通形式，通常擴散地很快，不受控制，只要一開始就很難停止。由於無須受 限於組織階層的限制，組織成員可以私底下交換訊息（黃慧雯，1999），所以非 正式溝通網絡傳遞訊息的速度，會快於正式溝通網絡並且較具彈性（Crampton, Hodge & Mishra, 1998）。

非正式溝通網絡是普遍存在的，可以幫助改進組織的效能、減少焦慮與幫 助在有限的資訊下建立知覺、在組織轉變的情境之下提早提供警訊、創造普遍 的組織文化、發展凝聚力以及提供人們接觸的機會。除此之外，還可以作為運 用策略擊敗他人，或增加個人權力及促進個人晉升的工具；換句話說，一個人

非正式溝通網絡是普遍存在的，可以幫助改進組織的效能、減少焦慮與幫 助在有限的資訊下建立知覺、在組織轉變的情境之下提早提供警訊、創造普遍 的組織文化、發展凝聚力以及提供人們接觸的機會。除此之外，還可以作為運 用策略擊敗他人，或增加個人權力及促進個人晉升的工具；換句話說，一個人