臺灣自 1998 年 9 月 28 日第一所社區大學成立以來，秉持「解放知識‧改造社會」
的精神，與地方社區及社區營造密切結合，各縣市紛紛成立社區大學，至今（2009 年）
已有 87 所（社團法人社區大學全國促進會，2009），建立各地的地方學成為社大的願 景之一（王御風，2008）。然而，社區大學成立的目的，是為了承接 1994 年 10 月以來
由中央政府文化建設委員會所推動的「社區總體營造」，培育其人才和建立所需的公民 社會。
因此，社區大學的旨趣，不只是知識的，她還特重行動，其所建立的地方學程，理 應揉合知識與行動。這就誠如屏東學的創建者李國銘9（2001a）所說的：
對於「屏東」，我們除了有感性的情感認同之外，同時也會產生理性的求知慾望。
「屏東學學程」的安排，即透過一系列課程之設計，引導選修課程的學員有組織、有系 統地認識屏東。並試圖從教與學的過程中，尋求建構屏東在地知識體系與在地論述的可 能性。
這樣的提法，側重在「屏東在地知識體系與在地論述」的建構。然而，屏北社大周 芬姿10（2006b）則有將重點轉移到「行動」的提法：
其（按指地方學）企圖超乎過去區域研究或方志學、社區鄉土史、縣志的企圖。它 不只是知識的，更是號召行動的；它不只是經濟的，更是生命永續與環境永續的意義之 所存。它不只是資料的蒐集，更是組構起人與知識形成與所居住地方的付出之間的積極 關係。
社大幹部們鑒於地方學的重要，於 2007 年成立「台灣地方學研究發展學會」，主 要任務包括：1.與社區大學結合，推動地方學之知識與公民行動；2.推動地方學之研究 社群與在地實踐及國際交流；3.發展地理資訊系統（GIS）平台以及地方學研究，並建 置地方學研究資料；4.出版地方學相關刊物、書籍與多媒體作品；5.整合政府、學界與 民間團體資源，培力地方學人才；6.其他與地方學發展相關之事務（台灣地方學研究發 展學會，2007）。
該學會理事長黃申在11將地方學定義如下（2009：5）：
9李國銘（1964.1.21-2002.9.16）屏東縣萬丹鄉人，法國人類學博士，1999 年底學成歸國，曾任屏東社大
（後改稱屏北社大）副主任。
10周芬姿現任美和技術學院老人服務事業管理系副教授，東海大學社會學博士，2003 年第二學期開始至 今主導屏東社大的發展。
11黃申在現任屏科大資訊管理系副教授，美國加州大學洛杉磯分校電腦科學博士，曾任屏東社大創校主任。
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地方學一詞及實質內涵，應有多種意義理解與詮釋觀點，是多元多層次的，也是不 斷變動流動與混成的，本身可能就需要不斷的再理解，再詮釋辯證；在此，我們僅先簡 化區隔「地方」與「學」二詞，前者指涉有關「地方」的定義性論述意涵，及與「地方」
有關的知識，包括事實知識、概念知識、技能知識與後設知識；後者，相較於「研究」
活動，重點在個人體驗式學習，更著眼於機構性與系統性的學習活動，包括學院及終身 學習體系；實踐情境上，則特別關注於社區大學推動地方學的各項措施，尤其在課程層 級之規劃設計與實施的作為。「地方」一詞是常識性用語，如區域或地區、本地或當地、
中央 vs.地方、處所、部分等，看似著重某種「空間」或相對性，好像不涉及人，其實 關注的正是人類的活動，亦即「地方/空間」作為人類活動展現與刻畫痕跡的場域，不 論是過去、現在與未來。
這裡的「學」字好像不是英文字尾「ology」（指有系統的學問）的意思。然而其官 方網站的「地方學」英文（造字？）的確是「localogy」。
不過，由於社區大學的人力不足，其地方學程的師資往往需要借重文史團體和學院 的人才。而文史團體和學院的人才則往往比較關心知識系統的建立，使其授課常常曲高 和寡。例如：屏北社區大學的屏東學程就有因招生不足難以開課的現象（黃啟訓，2008）。
高雄第一社大有關的課程也有逐漸萎縮的現象（參考：高雄市第一社區大學，2009）。
嘉義市社大同樣難以形成有系統的地方學（參考：嘉義市社區大學，2009）。
另一方面，有鑒於社區大學在「知識生產」方面，始終停留在比較淺層的論述上，
無法真正突顯出社區大學的核心價值，社區大學自 2008 年年底開始推動「臺灣學」。
這個構想的提出者顧忠華（2009a）認為，「臺灣學」企圖由地方學的角度來重塑我們 的自我認識，但又希望能夠在知識論及方法論上有所超越，承認生活在臺灣這塊土地上 的人們的自我觀想和集體夢想，都屬於臺灣人歷史記憶的總合，都應該受到重視，如此 才不會陷入零碎和自我封閉。期許「臺灣學」能夠使臺灣人的努力與世界相交流、會通、
共成長，昂揚出各地台灣人的自信。他說：
另一方面，作為社大的新典範「大廟興學」，自 2007 年 3 月推動以來也企圖結合村 廟的傳統，發揮現代功能，並以第二次鄉土運動自期（吳茂成，2008）。這個運動也與 臺灣學的構想匯流。
由以上的說明來看，社大及其相關公益團體對地方學的旨趣，比較像是一種行動的 學問，企圖結合知識與行動兩者。