「行動研究」起源於美國，當時的行動研究大多用在如：企業管理、
工廠生產、購物行為分析等，社會實務的探討，其先驅為：
（一）Collier 在 1933 1945 年在「應用人類學」（applied anthropology）以行動研究模式協助印地安人進行系統的調 查與探索。
（二）Kurt、Lewin 在社會心理學領域提倡。
（三）教育發展與課程研究中，進步教育的概念與教育科學中實地 研究的風氣的盛行（陳惠邦，92）。
到了 1950 年代中期，受到杜威反省式思考哲學影響，而在教育上 應用，並運用在發展戰後的重建課程、教職員訓練等方面（陳伯璋，民 79）。
1950 年代後期，因 Hodgkinson 等人對行動研究一些基本論點如：
缺乏嚴格科學研究訓練、等理由的批判，及 1957 年蘇聯領先美國發射 Spunik 人造衛星的刺激，種種因素影響下，造成美國的教育趨勢盛行
「科學與實驗的分化」、「英才教育」，而使行動研究漸微（陳惠邦，92）。 1970 年代，行動研究因英國課程學者史點豪思 (Lawrence
Stenhouse) 以及艾略特 (John Elliott) 等人的倡導，和教育研究風 氣的改變，才再度盛行(蔡清田，民 86a)。
行動研究是以解決實際問題為主，所以會依照不同情境發展出不同 的類型，有時同一類型研究者所採取的名稱也不一致，例舉幾種與本研 究相關的類型如下：
（Noffke，1992）有關行動研究概念的分支發展（引自陳惠邦，92）
及 Chein, Cook 及 Harding(1948)將行動研究取向的研究類型分類(引 自廖鳳池，民 79) 綜合上述歸類如下：
（一）診斷式行動研究(diagnostioc action research)：是指實務工 作者在面臨工作困境或危機時，最簡單及典型的解決問題策略 之一。
（二）參與式行動研究(participant action research)：在研究歷程 中提供位置及機會給與問題有關的人員，以協助其投入研究歷 程，終能協同行動，獲致良好的結果。這和早期 Collier、Lewin 所倡導的「社會工程」之概念是相同的。
（三）實徵式行動研究(empirical action research)：是針對問題提 供某種特定形式的處理，並對研究者所作所為及情境中發生的
任何變化，作成正確記錄的研究方法，把許多有效解決問題的 經驗，加以累積、整理、並歸納出一普遍的原則。
（四）實驗式行動研究(experimental action research)：旨在有系 統的比較、探究不同的行動研究之效能。在實地情境中為解決
(traditional action research)
在教育上傳統式行動研究的運用，是指針對教室 內的問題或個人發展的議題而進行的行動研 究，研究的進行通常由大學方面的共同研究者主 導。
合作式行動研究
(collaborative action research)
研究過程中教師參與整個研究過程，目的在改進 教學實務。有部份學者認為在此類行動研究中，
教師只是有限度的參與。
技術式行動研究
(technical action research)
指研究者請教師試行某種創舉的行動研究。
致用式行動研究
(practical action research)
是指教師與同僚合作，並在促成者的合作之下，
小心且反省性的試行一些教師認為對學生有所 幫助的創舉。
解放式行動研究
(emancipatory action research)
是指一群從業者具有批判性的意旨之下，彼此溝 通以得到啟發並採取行動。外來專業人員完全授
權給此從業團體，不做意見上的干涉。
批判式行動研究
(critical action research)
異於前者之處在於前者並未伴隨著社會行動。亦 有學者認為不必要做這種區分。
參與式行動研究
(participatory action research)
研究者與從業者合作以解決實務上的問題，同時 並生成有效的社會理論。
歸納許多學者的分類、行動研究有下列特點（陳伯璋，民 79；夏 林清，民 86）：
（一）以「介入－探究」的策略改進教學實務問題。
（二）長期性的在特定情境中進行研究。
（三）在研究與行動中不斷的檢討、修正。
（四）協同與參與導向，強調教師研究與「學習者社群的建立」。
（五）具參與性並在團體中與其他人持續對話或協商。
（六）促進研究者能力的提昇。
（七）強調倫理關係的建立。