(一)親生命性假說 (the biophilia hypothesis)
人與自然關係的闡釋中, 最為經典的理論是 1984 年由 E. O. Wilson 所提出的「親生命性 假說」，他認為：「人類有一種與生俱來渴望與其他生命如動植物接觸的天性。」。該假說最基 本的概念就是人對自然及生物的喜愛（Sacks, 2009）。人和自然的緊密關係在演化的過程中一 直儲藏於基因之內（Kellert & Derr, 1998），我們可以從歷史中觀察到人和自然保持連結的天 性，如古埃及、波斯帝國及中世紀的中國鄉村都以廣大而精緻的庭院著稱，顯示人們花了不 少心力維持與自然的連結（Ulrich, 1993）。親生命假說是由演化論的邏輯衍生而來：人類是幾 百萬年前智人演化而來，在人類的歷史上，有 99%的時間是以採集為生，並和其他生物有緊 密的連結。簡而言之，人類的大腦是由「以生物為中心」所演化而來，而非由「以機器為中 心」的運作方式。近年來許多人與自然關係的研究試圖解釋該理論，如人類更傾向於觀看自 然景觀而非人造景觀（Purcell, Peron, & Berto, 2001）。親生命性理論更被大量引用於自然與心 理健康的相關研究中，試圖呼應及驗證人需要自然的本能（Berget et al., 2010; Hibbard, 2003）。 然而，該假說的相關機制仍不清楚，尚待更多研究深入探討（Kellert & Wilson, 1995）。
(二)功能演化論 (functional-evolutionary theory)／注意恢復理論 (attention restoration theory, art)
Kaplan 夫婦（1989）提出透過接觸自然，人們可以從注意力疲勞 (attentional fatigue) 中 恢復。當人們長時間使用需耗費較多能量的「直接注意力」(direct attention) 時，將增加精神 疲勞程度並導致認知功能下降。此時，透過接觸自然可以有效地從直接注意力轉換為「無意 注意力」(involuntary attention)，並藉此恢復精神疲勞。自然環境包含四種有助於恢復注意力 的特質：自然提供人們遠離日常生活及思考模式的「遠離性」(being away)；提供吸引人的事 物如雲朵、夕陽等「魅力性」(fascination)，可以吸引人們的無意注意力並提供大腦思考其他 事物的可能性；自然環境的「延展性」(extent) 提供具深度的經驗，使人們可沉浸其中並獲得 放鬆；除此之外，自然也提供滿足人們需求的「相容性」(compatibility)。雖然接觸非自然事 物的經驗也可能包括上述的四種特點，然而接觸自然環境是獲得此四種特點最常見且可靠的 來源（Bodin & Hartig, 2003; Hartig et al., 2003; Herzog, Chen, & Primeau, 2002）。
(三) 減壓理論 (stress-reduction theory, SRT)
減壓理論 (SRT) 是 Ulrich 等人（1991）從心理演化論 (psycho-evolutionary theory, PET)
（Ulrich, 1983）延伸而來的概念，不同於注意力恢復理論從心理層面進行探討，減壓理論從 生理角度出發說明接觸自然的效益。減壓理論的概念是自然環境促進人們從壓力中恢復，而 都市環境往往阻礙了減壓的歷程（Velarde, Fry, & Tveit, 2007）。減壓論的機制是由於置身於自 然環境中較不需要人們處理大量資訊及刺激，故相對於都市環境感到較為放鬆。因為人類過 去從自然環境中長期地演化發展，透過自然中的水體及大草原等具恢復性的元素中從壓力反 應中復原，因而傾向關注特定的事物並有正向的反應，例如植栽或水體。故人們對植栽的偏 好是天生的、生物本能的自然反應，是一種非習得的傾向，也因此減壓理論亦稱為心理演化 論（Ulrich & Parsons, 1992）。
(四) Hendee-Brown 模型 (Hendee-Brown model)
Hendee 與 Brown（1987）希望了解人們如何從接觸森林及其他自然環境中獲益，他們說 明接觸森林環境可透過以下四個歷程達到個人成長 (pearson growth) 的目的：其一，森林體 驗增加了個人對感受、行為、價值觀及信念等基本模式的覺察，而這也是個人成長的第一步。
其二，森林經驗將個人置於一種「成長優勢」 (growing edge) 的心理狀態中，有助於看見個
人的特質並促使改變的契機。其三，團體的森林經驗提供基本的人際互動。在森林環境中，
互相扶持的夥伴關係增進了彼此之間的信任感，並大幅降低了自我揭露 (self disclosure) 的風 險。此外，社交互動中可以發展及共享的部分，具有功能性、效益以及啟發性等特性。其四，
自然的原始力量使人們感到謙卑。綜上所述，他們將人與自然互動的概念擴大，除了自然環 境的影響外更探討了團體成員之間互動的影響。
(五) 心流理論 (flow)
Csikszentmihalyi（1975）提出「心流」(flow) 的概念，並將其定義為：「毫不費力但卻高 度專注的意識狀態。」他統整不同領域具創造力的專家所提及專注並投入工作的狀態，經歸 納後共有九大特點，包含：(1)明確的階段性目標、(2)立即性回饋、(3)挑戰符合個人能力、(4) 專心一致、(5)心無旁鶩、(6)不擔心失敗、(7)自我意識的消融、(8)時間感的消失以及 (9)活動 本身的重要性等（Csikszentmihalyi, 1997）。過去的研究顯示，在休閒遊憩中產生心流的元素 包含自由度、內在動機以及正向影響（Kleiber, Larson, & Csikszentmihalyi, 1986）。Shin、Yeoun、
Yoo 與 Shin（2010）認為接觸森林擁有上述的幾項特點，因此可視為有助於心流體驗的產生。
人們在森林環境中感到與世隔絕，得以從日常生活的煩惱中抽離，轉而注意森林環境中的神 祕的事物以及壯麗的自然景觀，森林具吸引力的整體經驗，讓置身其中的訪客投入其中，並 達到時間及空間感消融的忘我感受（Scott, 1974）。
親生命性假說從演化的觀點切入，注意恢復理論、減壓理論與心流理論分別從生理及心 理層面探討，最後Hendee-Brown 模型不僅探討人與自然的關係，更加入團體之間的互動，故 從演化、生理、心理到社交等不同視角說明為何接觸自然對人身心具有效益。其中，注意恢 復理論和減壓理論獲得不少實證研究的支持（Alvarsson, Wiens, & Nilsson, 2010; Berman et al., 2008; Berto, 2005; Van den Berg, Maas, Verheij, & Groenewegen, 2010）。而親生命性假說較難以 實驗進行驗證，但過去的許多研究當中，已證實現今人們傾向於偏好自然勝於建築環境
（Hartig & Evans, 1993; Kaplan & Kaplan, 1989; Ulrich, 1983），可說是側面地印證了親自然假 說的正確性。
在人類的歷史中，人與森林自古以就有著密不可分的關係，世界古文明的發源地不外乎 位於大河及森林區域。森林除了提供木材生產等有形價值外，更提供鄰近居民身心健康的無 形價值（許玉青，2009）。在過去，森林提供了庇護、食物和醫藥，早在西元前 460 年，西方 醫學始祖希波克拉底 (Hippocrates) 曾說過一句名言：「大自然能治百病」（Garrison, 1921）。
他認為人世間最好的醫生是是陽光、空氣與運動，人們可以結合食物療法與運動以達到養生 的目的（岩崎輝雄，1986）。本節將從森林療癒的定義說明，接著簡述各國發展森林療癒的歷 程，並說明森林療癒在健康及福祉上各層面的效益以及相關活動內容的操作，最後統整森林 療癒研究常見的指標以及國內外的研究現況。