自然連結對人類身心的效益包含提升幸福感、認知能力及創造力等等。隨著都市化發展，
人們長期生活在與自然疏離的水泥叢林中可能會感到不快樂（Feral, 1998），也容易忽略了接 觸身邊自然對提升個人幸福感的潛在效果（Nisbet & Zelenski, 2011）。不論在特質上（如自然 關聯性分數較低），或因為當下狀態（如嚴峻的氣候狀態或缺乏接觸綠地的機會）等因素與自 然較為疏離的人，可能會感受到較低的幸福感。事實上，研究指出居住於越多綠地區域的居 民，擁有更好的心理健康及更少的生理症狀（de Vries, Verheij, Groenewegen, & Spreeuwenberg, 2003）。另一方面，從生態心理學的觀點出發，和自然建立緊密的關係有助於提升自然和人類 的健康（Conn, 1998），因此失去與自然的連結可能會對人類的幸福產生不利影響，同時也會 產生不健康的環境（Nisbet, Zelenski, & Murphy , 2011）。學者認為身心健康和地球的狀態是緊 密連結的，和自然斷裂的關係對心理健康有負面的影響（Conn, 1998; Kahn, 1997; Kals & Maes, 2004; Kellert, 1997）。
而從實證研究的角度切入，大部分的自然連結相關研究主題包含自然連結和環境保護行 為（Mayer & Frantz, 2004; Nisbet et al., 2009; Tam, 2013）、正向情緒和幸福感等關係（Mayer et al., 2009; Saroglou et al.,2008）。也就是說，接觸自然可以提升人類身心的福祉，如生心理健 康、幸福感、認知能力如注意力及創造力以及提升環保意識及行為等等，以下將列舉不同研 究所證實的相關效益。
提升幸福感
自然連接相關研究領域相當關注自然連結與幸福感 (well-being) 的關係，多項研究顯示，
自然連結與幸福感具有顯著的相關性，亦即個人有較高的自然連結，會更傾向於接觸自然進 而獲得正向的經驗，達到提升幸福感的效果（楊盈等人，2017）。幸福感主要可分為「客觀幸 福感」 (objective well-being)，如個人健康狀態、社經地位等客觀指標，以及「主觀幸福感」
(subjective well-being, SWB)，包含對生活品質 (quality of life, QOL) 或滿意度 (life sarisfaction) 的自我評價，如整體生活評估、正負向情感以及心理需求等（Diener, 1984; Okun, Stock, Haring,
& Witter, 1984）。在概念上，幸福感主要分為兩種：以追求人生目的與意義的「生活意義幸福 感」(eudaimonic well-being)以及以追尋趨樂避苦的「享樂幸福感」(hedonic well-being)（周永 明，2010）。
大部分研究自然連結領域的學者以 CNS 或 NR 量表探討自然連結，並以情緒量表（如 PANAS 情緒量表）及幸福感量表（如心理幸福感量表）（Richardson & Sheffield, 2015）作為 量測工具。研究結果顯示，自然連結與不同幸福感量表（Cervinka et al. 2012; Howell et al., 2011;
Wolsko & Lindberg, 2013）及心理健康層面（Cervinka et al. 2012; Kamitsis & Francis, 2013）呈 現正相關。許多研究都發現自然連結與主觀幸福感之間有正向關聯性（Mayer & Frantz, 2004;
Nisbet et al., 2009），如 INS 與主觀幸福感呈正相關（李娜、吳建平，2016a）。整體而言，自 然經驗可以直接促進不同形式的幸福感，包含生活意義幸福感及享樂幸福感（Passmore &
Howell, 2014）。
提升認知能力
提高個人自然連結程度可能有助於改善認知功能。研究結果顯示，接觸自然可促進個體 注意力恢復（Berman et al., 2008; Kaplan, 1995）、提升短期記憶力（Berman et al., 2012）及遠 距聯想創造力（Atchley et al., 2012）。有研究指出，自然連結程度較高者從事戶外活動的動機 也較高，因而傾向從事更多的自然活動。因此，接觸自然所帶來了認知功能的提升（李一茗、
黎堅、伍芳輝，2018）。Holden 與 Mercer（2014）透過對比學生在大量自然元素的環境中與在 人工環境中聽講座的效果差異，發現自然環境組學生的學習效果更好，說明自然元素有助於 提升記憶功能。除此之外，自然亦提供了一個合適的環境，供人們反思自我認同、目標及價 值觀，因此更促進了自我了解 (self-understanding)，研究結果顯示，自然環境是一個適合反思 的地方（Korpela, Hartig, Kaiser, & Fuhrer, 2001）。
提升創造力
根據Csikszentmihalyi（1996）的觀點，自然經驗通常有助於培養創造力。例如，新加坡 將參與戶外活動作為培養學生創新思維能力的一種方式（Gassner ＆ Russell, 2008; Lim, 2012）。由於創造力的增加往往與創新思維 (innovative thinking) 有關（Isaksen ＆ Puccio, 1988），Kirton（1976, 1989）的「Kirton 適應–創新量表」(Kirton’s adaption-innovation, KAI) 常 用於研究創造性思維的風格。KAI 可用於評估一個人的思維方式是傾向適應性還是創新性思 維，它是一個連續性的光譜，具有適應性思維偏好的個體被置於一端，反之另一端則具有創 新性的偏好。偏向適應者傾向在框架內工作，並具備高效率完成任務的能力。反之，創新者 更傾向打破常態，以不同的方式做事。過去的研究分別探討了KAI 與創造性行為及對經驗開
放性兩者之間的關係（Ee, Seng, & Kwang, 2007）。對開放的新體驗也是自然愛好者常見的特 徵（Nisbet et al., 2009）。創新思想家和自然愛好者也有相似的特徵，即對新體驗的開放性（Ee et al., 2007; Nisbet et al., 2009）。根據 Mortlock（1984）的說法，在自然環境的活動可視為一 種戶外探險，代表在自然環境中的冒險體驗感。這種冒險感源於自然中的不可控性以及離開 舒適圈。冒險進入自然環境往往涉及體力活動（如徒步旅行）、承擔風險（如迷路）以及有機 會體驗令人振奮的經驗（例如，從山頂觀看美麗的日出）。因此，與自然產生連結需要人們開 放地擁抱冒險感。同樣地，創新思想家需要開放性的思維，以產生創新思路（Ee et al., 2007）。
Leong、Fischer 與 McClure（2014）的研究發現自然關聯性 (NR) 可以提高創造性和改 善記憶功能，人們的自然連結與認知風格 (cognitive style) 呈顯著相關，亦即 CNS 與 NR 得 分越高的受試者，在認知風格量表如「Kirton 適應性－創新性人格量表」與「分析型—整體型 思維模式量表」 (analytic-holistic thinking, AHT) 中亦有較高的分數。換言之，自然連結程度 較高的人傾向具有創新及整體型思考 (holistic thinking) 的認知風格。過去的研究已建立了創 造力與人格特質之間的關聯性，例如對經驗的開放性 (openness to experience)（George & Zhou, 2001），同時，開放性的經驗又與自然連結相關（Nisbet et al., 2009），因此，認知風格可能與 自然的連結有關。
提升環保意識及行為
李一茗等人（2018）認為提升自然連結有助於增進人們保護自然的意願，這個論點可由 人際關係中的現象所延伸，如當人與人之間的親密程度增加時，對待彼此的同理心以及幫助 的意願也將隨之提升（Cialdini, Brown, Lewis, Luce, & Neuberg, 1997）。實證研究的結果也證 實不同的自然連結指標與個體的環境保護指標有正向關聯，如INS 與環境態度及環保行為具 正向的相關性（Mayer & Frantz, 2004; Schultz, 2001; Schultz et al., 2004）；CNS 經檢驗能有效 地預測環境保護行為；Clayton（2003）發現個人對自然的認同感以及與自然的情感聯繫，與 環保行為呈顯著正相關。Soga、Gaston、Yamaura、Kurisu、Hanaki（2016）的研究也指出，小 學生接觸自然的經驗愈多，對生物的情感連結程度也將愈緊密，也更願意維護生物多樣性。