E.M. 佛斯特認為「小說的基本面是故事，而故事是按照一連串事件的發生 時間，依序排列而成的敘事101。」故事可以是情節的基礎，而情節和故事的區分 最主要就是，語句的敘述要能讓讀者感受到「為什麼」，因此當小說家在創作時，
為了建構情節會在構成文本的書面詞語上調整時間102，而時序上的安排則出現了 有順序、倒敘、預敘等方式。若以此敘事話語的時序來分析西頓的動物小說，可 以發現他的作品裡因時序調整後所造成的情節在小說裡的作用有以下三項：
一、 順敘：先傳聞，後眼見
按照事件的時間順序依次排列的寫法可以讓讀者有清楚的時間軸依據，西頓 在寫作時會將動物的事蹟先敘述，之後再用「這些故事都是從那些牛仔口中收集 來的」、「這是我第一次聽到關於牠的事情。」來重起一個段落，接續下來的事件 安排。
西頓在〈羅布 克拉坡之王〉一開始就用了佔了全篇三分之一(九頁)的篇幅 來書寫狼王羅布對當地農家所造成的困擾和對牲畜造成的恐懼、種種的羅布如何 避過獵人的陷阱和暴虐的傳聞，接著用「這些故事都是從那些牛仔口中收集來的」
103的句子讓讀者明瞭前述是在敘述當下前已經發生的事，而接下來則是西頓的親 身經歷。在〈領步的野駿馬 麥斯塔〉這一篇裡亦然，開頭就用了約有六分之一 的篇幅說明麥斯塔是何等俊美、不羈，有多少獵人都想捕獲牠，以及種種捕捉牠
101 愛德華．摩根．佛斯特(Edward Morgan Forster) 。蘇希亞譯。《小說面面觀》。台北市：商周 出版，2009 年。頁 52。
102申丹、王麗亞。《西方敘事學:經典與後經典》。北京大學出版社出版，2010 年。頁 115。另外，
熱拉爾‧熱奈特(Gérard Genette)在《敘事話語„新敘事話語》中區分了故事時間和敘事時間的關 係，故事時間是指故事中是件連續發生過程顯現的時間順序，而話語時間是指故事事件在敘事中 的偽時序(pseudo-temporal order)頁 13。
103 歐尼斯特‧湯普遜‧賽頓 (Ernest Thompson Seton) 。徐進譯。《動物記 1 我眼中的野生動物》
台中市：晨星出版社，2004 年。頁 21。
的經驗，之後西頓再以「這是我第一次聽到關於牠的事情104。」開啟他和麥斯塔 接觸的事情。這樣的寫法可以讓讀者在先接受「傳聞」之後，跟著西頓的敘述再 一次認識故事的主角，也更因為如此的安排，可以襯托出傳聞事件中的虛實。例 如傳聞中羅布的狡猾和暴虐，西頓則以自己的經歷再次驗證:
其實牠一個誘餌也沒吃，牠只是把它們叼在嘴裡帶走，將它們四塊 堆放在一起，牠撒在上面的尿只是想告訴我，牠對我佈置的這個陷 阱是多麼的輕蔑罷了。
儘管這些狼很少吃羊，但牠們總是以驚嚇和殘殺羊群來做為消遣
105。
西頓親身驗證的結果，比傳聞有過之而無不及；先傳聞，後眼見的敘述方式，
會引起讀者想一探究竟的閱讀慾望。
在〈嚮往自由的野馬〉和〈基爾達河的浣熊〉這兩篇故事裡，西頓在敘述的 出現都很晚(以「我」來敘述)，已經接近結尾處，因此，小說裡的前面事件雖不 類似傳聞，但西頓出現後的眼見部分，卻一樣再次做了見證的效果。
〈嚮往自由的野馬〉西頓出現在第二部分，約是二分之一的篇幅，也是在這 匹裝跛腳的野馬被廉售之後的買主。西頓和伙伴因為野馬的跛腳而要將牠處決當 作誘餌時，野馬居然以閃電般的速度逃離的槍彈的威脅，回到大自然。〈基爾達 河的浣熊〉全篇有三十八頁之多，西頓只在最後一頁寫道：「我曾經在皮德哥先 生家和丘丘共處一段時間，丘丘回到基爾達河畔以後，我為了想見牠一面，...」
106，這個西頓所代表的「我」，為讀者提供了丘丘在皮德哥先生家搗亂的事情做 了見證。
二、 預敘：提早明示未來事件的結果
除了用順序的方式外，西頓的作品中，也不斷地出現「預敘」，預敘的效果
104 同上註，頁 179。
105 同上註，頁 25。
106 厄尼斯特‧湯普森‧西頓(Ernest Thompson Seton)。東方出版社編輯群。《蝙蝠阿塔拉》。台北 市：東方出版社，2005 年。頁 203。
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110厄尼斯特‧湯普森‧西頓(Ernest Thompson Seton) 。東方出版社編輯群。《公鹿的腳印》。台北
心中埋下懸念：是什麼遭遇的記憶？為什麼楊不會忘記呢？西頓成功地將故事昇
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114 厄尼斯特‧湯普森‧西頓(Ernest Thompson Seton)。東方出版社編輯群。《蝙蝠阿塔拉》。台北 市：東方出版社，2005 年。頁 115。
115 同上註，頁 117。
116 熱拉爾‧熱奈特(Gérard Genette)《敘事話語„新敘事話語》，社會科學出版社，1990 年。頁 24。
他指出，把故事的時刻隔開的距離，是時間倒錯的跨度，時間倒錯本身也涵蓋了一段或長或短的 故事時距，稱為時間倒錯的幅度。
讀樂趣。
西頓在利用了順序，將「先傳聞後眼見」的方式，使讀者相信故事裡的種種 事件；利用預敘，「提早明示未來事件的結果」設置了懸念，引起讀者的閱讀興 趣；利用敘事時間的重新排列，以「現在—過去—現在」穿插方式，跳脫只依時 間說故事的方式，讓讀者獲得了穿梭於時間變換的閱讀樂趣。
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