一、 勤作筆記的觀察家
西頓從小很喜歡小動物，無論是任何動物他都喜歡，據說，當他不高興或哭 泣的時候，只要抱隻小雞給他，他就會破涕為笑；而且當他十五歲時，他就開始 彙編自己的加拿大鳥類索引，對於研究多倫多和周圍地區的大自然相當有興趣。
甚至在 1882 年到 1885 年間，他帶著畫夾、筆記本出沒在曼尼托巴的山區中，並 且曾在一天中數出一隻鳥兒身上的羽毛，共有 4915 根。再者從這些觀察中，西 頓不斷的寫著筆記，紀錄詳實，「1881 年 11 月 13 日 星期一 在安大略省多倫多 白 橋上方看到三隻美洲烏鴉」這是他寫筆記的方式，西頓記筆記的習慣，一直到他 去世以前都沒中斷過。
他的著作，都是從這些觀察筆記發酵、擴充而來，目前這些筆記都保存在紐 約的歷史博物館內。從以上這些例子看來，西頓從小就因為喜歡動物而觀察動物，
然後再將內容寫在筆記上，這些數量眾多的筆記，便是西頓寫作的資料庫，西頓 也在自序中說道，他筆下的故事都是真實的，不過有些故事是融合了同類中不同 個體的經驗於某個主角上，例如〈烏鴉領袖 銀點〉，但這些都是確實發生過的事。
因喜愛動物，立志成為博物學家、成為優秀的畫家，更將觀察筆記化為一篇篇動 人的故事，這便是西頓寫作動物故事的根源。
二、 愛護動物的道德家
然而，西頓的寫作動機，則是以「道德」為出發點，因為他所寫作的故事都 是真實的，而動物的真實命運皆是死亡的悲劇，西頓在自序裡說：「我希望有些 人可以發現像《聖經》中所強調的那種古老的道德觀─我們和動物是同源的。人
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類沒有的東西，動物也沒有；而動物沒有的，人類在某種程度上也沒有35。」因 此他認為動物跟人類一樣都是擁有慾望和感情的生物，只是程度上有所差別。所 以動物們也該擁有他們自己的權利。所以西頓透過他在小說中的敘事，詳實的呈 現動物的生活，寫出動物們具有母愛、追尋自由等類似人類的心靈表現，再如實 的寫出動物們的死亡悲劇。
西頓不斷地呼籲大眾，在大自然這個整體中，人和一切生物都應該互相關愛，
共創一個和諧的生存環境。西頓具有人類和動物平等的生態觀想法，可以說是和 從十八、十九世紀以來的生態學觀點相互呼應。
三、 有前瞻性觀點的生態愛護者
十八世紀，是生態思想大發展的時期，雅克．盧梭（Jean-Jacques Rousseau，
1712 年－1778 年）是這個時期最偉大的生態思想家。他在其著作中，宣揚生態 理念，進行對工業文明和科學批判，例如《論人類不平等的起源和基礎》中，他 關注人類的不平等，也對生態的非正義和不平等給予關注。他的思想後來被馬克 斯和恩格斯的生態正義論所繼承，也為二十世紀的生態正義論提供思想的資源
36。
十九世紀，查爾斯．羅伯特．達爾文（Charles Robert Darwin，1809 年－1882 年），採納了林奈學派的科學家所提出的「生命網」的觀點，在其《物種起源》
一書裡，他經常談到「生命網」，指出自然是複雜的關係網，沒有任何一個有機 體或物種可以獨立生存於網外。達爾文的進化論對生態哲學思想產生很大的影響。
他指出「為生存而鬥爭」是借用自馬爾薩斯的人口論，但他所指的鬥爭還包含有 對其他生物的依賴，更重要的是，鬥爭不僅為了生命個體的存在，還包括了後代
35 西頓的自序。出自歐尼斯特‟湯普遜‟賽頓 (Ernest Thompson Seton)。 徐進譯。《動物記 1 我 眼中的野生動物》。台中市：晨星出版社，2004 年。頁 9
36 王諾。《歐美生態文學》。北京：北京大學出版社。2011 年。頁 79、146。
的延續37。
另外，傑里米．邊沁（Jeremy Bentham，1748 年－1832 年），他是最早支持 動物權利的人之一。他主張人應當主動地從道德上愛動物，以「人性之披風」為 所有能呼吸的動物遮風擋雨，使其他動物獲得這些除非遭專制之手的剝奪，否則 絕不放棄的權利38。
西頓繼承了這些思想，將這些思想滲透到作品之中，他關注動物的生存權利、
尊重動物的優良品德，這是他對生命的尊重與敬畏的深入的倫理思考；另外他透 過呼籲，想要制止那些殘忍的破壞工作(殺害那些無害的野生動物)，他堅信任何 一隻野生動物身上都有一種非常珍貴的傳承，我們沒有權利破壞。這樣做的理由，
也是考慮到下一代的生存環境。
他這樣的想法透露出愛動物也就是愛人類自己的看法，他呼應了達爾文的所 沿用的「生命網」的觀點，人類和其他野生動物都是生活在這一個網上面的，無 法有人或動物可以獨立生活於這個生命網之外。以當時的想法而言，西頓的寫作 理念是相當具有前瞻性的觀點。
四、 小結
西頓在 1898 年即出版了《我所知道的野生動物》一書，在當時可謂暢銷之 首，不過評價不一39，但西頓在當時就呈現出關注動物的生存權利、尊重動物的 優良品德、愛動物就是愛人類自己、人和動物共存的生命網概念，他的創作意識 不可不謂具有「前瞻性」，也無怪乎程維真會在論文中這樣評論他：
西頓作為這樣一位具有超前生態意識的作家和動物學家，他的思想在很長 一段時間都不為大眾所理解，先行者的身影總是孤單的，直到二十世紀
37 同上註。頁 84、85。
38 同上註。頁 85。；鄭朝琳。〈西頓動物小說管窺〉。上海師範大學比較文學與世界文學研究所 碩士論文。
39廖新麗。〈論西頓動物小說中的生態倫理思想〉。《安徽文學》，2011 年第 5 期。頁 30。
另外，在美國博物學家約翰·巴勒斯於 1903 年在《大西洋月刊》上發文抨擊西頓使用過多感性的
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60 年代以後，生態思想漸漸蓬勃發展起來，西頓才慢慢走進人們的研究 視野中，得到人們的重視40。
西頓的創作資料庫，來自於他對動物的精細觀察和日積月累的筆記，而他的 寫作動機則是以道德為出發點，倡導動物和人類應享有相同的生存權利，而他的 創作意識上具有承先啟後的前瞻性生態思想；這些的因緣匯聚，造就了西頓被譽 為「寫實主義動物之父」的美稱。
40 程維真。〈西頓動物小說研究〉。華東師範大學比較文學與世界文學研究所碩士論文。 2009。
頁 19、20。