「數位博物館」可以說是目前知識經濟研究裡面重要的一環，數位博物館是 將一特定類型的資料經整理後，以網頁的方式呈現給社會大眾。特定的資料是指 博物館內的標本或藏品。對於一個博物館而言，建立具有特色的數位博物館，在 未來可以視為除了標本以外，博物館的另一項重要資產(楊孟蒨，2001：115)。「虛 擬博物館」，顧名思義泛指藉由科技摸擬出來的博物館。由於「虛擬」一詞的概 念較為空泛，現今常見的博物館網頁內容，舉凡「虛擬實境」(virtual reality)技術 的運用、博物館的線上陳列、博物館的線上導覽等等，往往都會冠以「虛擬博物 館」的名稱；而一般對「虛擬博物館」的討論也鮮少跳脫博物館網頁的層次。至
於「數位博物館」可被視為廣大「虛擬博物館」群中的一支，但其「數位化」
(digitalization)的本質被清楚定義；一般博物館所應具有的展示、收藏、教育、研 究等功能在「數位博物館」中皆以「數位化」的方式呈現(林育如，1999：90)。
「數位博物館」在發展初期常與「虛擬博物館」，即一般博物館網頁產生分 類上的混淆，實際上，「數位博物館」與「虛擬博物館」在資料的儲存技術及擷 取上有著明顯的區隔性。博物館既有的網站或首頁，本來是作為提供博物館之相 關資訊的管道；例如，我們可以在博物館的網站上看到有關開放時間、博物館政 策、博物館服務內容等等的管理資訊；有時也包括博物館各個樓層的平面圖(floor plan)等細節。而數位博物館不但提供可交叉檢索收藏品的資料庫(databases)，多 半也會加上網站管理者認為重要或相關資源的網址。先進的數位博物館更可能進 一步提供「虛擬展示」(virtual exhibitions)，這種方式不只使遠距離的觀眾可以對 某些有趣的特展進行「線上參觀」(online tours)，更可呈現未能在展示現場呈現 的實驗性的、互動性的展示。通過網站或首頁的窗口，博物館進行著推廣和詮釋 博物館本身及其所擁有的獨特的收藏品之工作(王嵩山、陳玉萃，2002：11)。數 位博物館利用資訊科技的技術，將典藏轉為後設資料，建置在數位化的各種資料 庫中，擴大了一般博物館裡的「收藏」功能，使大眾更容易獲取器物知識，而博 物館各區的連結與相互為用，亦因此而顯得更有彈性。
博物館規劃者在思考如何創造一個生動有趣的「數位博物館」時，也必須顧 及環境的負荷量，在動態與靜態的呈現上尋求一個平衡點(林育如，1999：94)。
第二章 博物館發展與數位科技
博物館與人類學的關係，可說是博物館發展歷史最獨特的，二者都是「現代 化」過程中逐漸形成的產物，都受到建立分類、追求秩序的觀念啟發。由十五、
六世紀歐洲社會對「奇風異俗」器物的好奇，到十九世紀後半期開始的「物質文 化」研究風氣將器物作為瞭解人類文化的重要物證，這期間博物館收藏的異文化 器物對人類學研究的開展，造成不少刺激與影響。二十世紀中期以來，隨著人類 學領域中器物研究的沒落，博物館與人類學的相互關係也日益疏遠。直到1980 年代左右，在都市化、科技化、大眾化和民主化越加強勢主導的現代社會環境下，
博物館所能扮演「呈現多采多姿人類文化傳統」的意象，以及「聯繫人類過去與 現在的橋樑」的角色反而越加受到重視。博物館在當代政治、社會、經濟環境的 配合下，發展日益興盛，分佈、數量、和類型也都更加廣泛，因而興起一股新的 博物館運動風潮。
當代的博物館雖然成為吸引大眾目光的焦點，但此波風潮的主要重心是由人 文關懷的角度出發，而非客觀科學知識追求的角度。相對而來，博物館也面臨更 多尖銳的外界批評、以及內部反省和改革的壓力。一些人類學者也開始將對博物 館研究的興趣，轉向到應用文化理論思索新的問題，企圖更深入瞭解博物館存在 的社會文化背景與脈絡。新的人類學與博物館結合關係，成為文化批評、反省理 論實行的一個新方向(胡家瑜序；引自許功明，1998：vii~viii)。
本章從博物館本身的起源談起，說明博物館在發展歷史中與人類學結合而衍 生的理論。畢竟，數位博物館的精神是繼承實體博物館而來，筆者由此導引出博 物館與數位科技結合的動機，以瞭解數位科技對於傳統實體博物館研究、典藏、
展示、教育四大功能的影響。最後，思考博物館在走入後現代社會後的功能、內 涵轉變因而產生的各種新議題，以「後博物館學者」之姿來關懷我們在創造或解 讀文化時背後的意涵，透過博物館呈現與詮釋方式的檢視，來質疑世界，進一步 探索博物館進入數位科技之後所必須面對的課題及挑戰。