李宗仁，字德邻，广西临桂县人，１８９１ 年 ８ 月 １３ 日（清光绪十七年七 月初九）出生在一个耕读之家。６ 岁时，进入其父李培英的塾馆中读书；１３ 岁进入临桂县立两等小学学习，两个学期后辍学。１９０８ 年冬，考入广西陆军 小学第三期。同学中有黄绍竑、白崇禧等。
白崇禧字健生
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，也是临桂县人，１８９３ 年（清光绪十九年）３ 月 １８ 日生。父亲白志书是个杂货店主。少年白崇禧性格刚烈，天资聪颖敏悟，５ 岁进私 塾读书，１４ 岁便以第六名的资格考入广西陆军小学。不久，因患恶性疟疾而 辍学，两年后又以第二名的成绩考入广西省立初级师范。
１９１１ 年 １０ 月，武昌起义爆发后，白崇禧参加广西学生敢死队北上武昌，
后入武昌陆军第二预备学校。１９１５ 年 ６ 月，考入保定军校第三期。
李宗仁早在辛亥革命前一年，就加入了同盟会外围组织“军事指针社”。
１９１１ 年，暑假时他回家乡与李秀文完婚。北伐军离桂后，陆小改为陆军速成 学校，李留校学习。１９１３ 年秋毕业，到 南宁将校讲习所，历任准尉见习官、
少尉、中尉队附。次年春，因该校解散，李遂到桂林省立模范小学任军事教 官兼体育教员。
１９１６ 年讨袁护国军兴，李宗仁应友人之邀，到滇军第四师当排长，不久 转入护国军第六军（桂军），仍任排长。６ 月随军参加讨龙（济光）战争，
升任连长。１９１７ 年秋护法战争时，李随粤桂联军入湘作战，在绿田战斗中，
他身中四弹，仍身先士卒，率部击溃迎面之敌。从此，李宗仁以其骁勇慓悍 而闻名军中，绰号“李铁牛”。１９１８ 年升任营长。
１９１６ 年白崇禧从保定军校毕业后回广西，在桂军第一师任见习官。次年 夏，广西督办公署建立以马晓军为营长的模范营，白在该营任副连长，连长。
１９２１ 年第二次粤桂战争爆发，旧桂系土崩瓦解，马晓军通电拥护革命，被委 任为“田南警备司令”，马将所部扩编为 ５ 个营，白崇禧任第一营营长。不 久，部队为刘日福的广西自治军击溃，马晓军只身逃往南宁。白崇禧集合残 部逃往黔桂边境一带，与刘部对峙。１９２１ 年底，刘部为粤军援兵击败，白率 兵回师百色。其间白崇禧在一次夜间巡视中坠崖，跌断一腿，赴广州医治，
因治疗不及时而致终生跛行。
李宗仁的运气比白崇禧好些。旧桂系崩溃之际，已升为统领的李宗仁率 部退入六万大山，据险自保。不久，接受粤军总司令陈炯明的改编，任粤桂 边防军第三路司令，开往北流整训。１９２２ 年，粤军退出广西，八桂
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无主，各地自治军蜂起，各霸一方。混乱中，李宗仁乘机将势力范围扩大到玉林一 带，树起“广西自治军第二路总司令”的旗帜，后又派兵进驻贵县、容县。
不久，黄绍 竑率领一支千余人的部队加入李部，李宗仁实力增至三千人枪。
李宗仁占据玉林等七县地区后，采取整军经武、结纳豪强、和缓各方、
安民自保的方针。他把部队编为三个支队，以李石愚、何武、黄绍竑分任支 队司令。经过一年多的整顿，增至万余人马，“军容整肃”，“实力乃冠于 各部”
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，为日后统一广西打下了基础。
① 白崇禧原字剑生，外间多误为健生，而白氏也从不更正。
① 广西的代称。
① 文公直：《最近三十年中国军事史》上册，1930 年上海版，第 345 页。
１９２２ 年秋，陆荣廷被北京政府委任为广西边防督办，东山再起。他力图 改编李部，李宗仁虚以委蛇，只是改旗号为“广西陆军第五独立旅”，其他 照旧。但李宗仁“安民自保”的做法，为黄绍竑所不满。黄决定以“假受编”
的方式打入沈鸿英驻梧州部队，从中相机行事，夺取梧州。临行前，黄自作 主张，带走了李部俞作柏、伍廷飏两营人马，李宗仁的亲信们纷纷要求派兵 追击，但李还是容忍了黄的拆台之举，没有兵戎相见，因而获得了“器量宽 宏，能忍人所不能忍”
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的好名声。黄绍竑到梧州后，通过在广州养伤的白崇禧，与广东政府建立了联系，
被孙中山委任为“广西讨贼军”总指挥。１９２３ 年夏，黄部在粤军配合下，击 败沈军，占领梧州，进而成立广西讨贼军总指挥部，以白崇禧为参谋长。同 年秋，李宗仁也将独立旅改为“广西定桂军”。两军相互配合，击败了盘踞 桂平、平南、横县、宾阳一带的自治军陆云高部。此后，李宗仁迁司令部于 桂平。在此，他与桂平女子师范“校花”郭儒仙一见钟情，喜结鸳缘。婚后，
李给儒仙改名为德洁。
李宗仁、黄绍竑、白崇禧分别占有广西最富庶地区梧州、玉林和浔州（桂 平），与占领柳州、南宁的陆荣廷和占领桂东、桂东北的沈鸿英形成鼎足之 势。１９２４ 年 ２ 月，陆荣廷率数千人北巡，被沈鸿英围困在桂林三个月。李、
黄、白决定将他们各个击破。１９２４ 年 ５ 月 ２３ 日，他们通电请陆下野，又兵 分两路，出师讨陆，６ 月 ２５ 日占领南宁。进驻南宁后，黄绍竑手下悍将俞作 柏怂恿黄以武力解决李宗仁所部，白崇禧闻讯，坚决反对。最终李、黄两部 决定联合，成立定桂讨贼联军总司令部，李宗仁任总指挥，黄绍竑任副总指 挥，白崇禧任前敌总指挥兼参谋长。从此，李、白携手，时间长达 ２５ 年之久。
联军成立后，决心统一广西。从 ５ 月至 ８ 月，消灭了陆荣廷所部 ２ 万余 人。９ 月，陆荣廷通电下野，联军统一了广西大部，形成与沈鸿英对峙的局 面。１２ 月，广西“定桂讨贼军”撤销。胡汉民以孙中山的名义任命李宗仁为 广西绥靖督办兼广西陆军第一军军长，黄绍竑为绥靖会办兼广西陆军第二军 军长，白崇禧为绥靖督办公署参谋长兼第二军参谋长。１９２５ 年 ２ 月至 ４ 月，
他们在粤军李济深师协助下，集全力讨伐沈鸿英，白崇禧率兵攻占桂林，沈 鸿英从此一蹶不振。是年春，白崇禧在桂林与马佩璋结婚。５ 月到 ７ 月，在 粤军的帮助下，经昆仑关、沙埔两大战役，桂军将假道广西企图进攻广东的 唐继尧部驱回云南。自此，李、黄、白统一了广西，开始了新桂系在广西长 达 ２０ 多年的统治。
在统一广西的各大战役中，白崇禧充分展示了他运筹帷幄的指挥才能，
赢得了“小诸葛”的美誉。在统一广西期间，白、李、黄先后加入了中国国 民党。１９２６ 年 １ 月，在国民党第二次全国代表大会上，李宗仁当选为国民党 中央监察委员会候补委员。３ 月，广东国民政府召开两广统一会议，决定将 广西军改编为国民革命军第七军，任命李宗仁为军长，黄绍竑为党代表，白 崇禧为参谋长。
两广统一后，广东国民政府决定北伐。６ 月下旬，李宗仁亲率第七军的 ４ 个旅约 ２ 万余人，会同第四军陈铭枢、张发奎两师进入湖南，援助时已加入 国民革命军的唐生智第八军，讨伐吴佩孚。７ 月初，广东国民政府正式誓师 北伐。湖南前线的三路北伐大军对吴军发动正面进攻，１１ 日克复长沙，２２
② 尹承纲：《李宗仁起家经过》，《广西文史资料选辑》第 7 辑，第 132 页。
日占领岳州后，四、七、八军沿粤汉路北上攻取武汉。在攻打武汉的战斗中，
李宗仁为右纵队指挥官，指挥第四、七两军；先后参加泪罗河之战、贺胜桥 之战及武昌攻城战。当时，蒋介石指挥的北伐军在江西与孙传芳军相持不下，
９ 月下旬，第七军被调往江西增援。在不到一个月的时间里，第七军以寡敌 众，三战三捷，连挫若溪、德安、王家铺之强敌，歼灭孙传芳的精锐谢鸿勋 等部，扭转了江西战局。当时蒋介石致电嘉勉李宗仁：“兄弟孤军深入，屡 摧强敌，赣局转危为安，实深利赖。”
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１０ 月，李又指挥第七军和第四军，破敌于马回岭，肃清赣北残敌。江西底定后，１９２７ 年 １ 月，李宗仁被蒋介石 任命为中路江左军总指挥，东下攻取安徽，３ 月初进驻安庆，下旬占领南京。
在北伐战争中，白崇禧出任国民革命军副总参谋长兼总司令部行营参谋 长，协助蒋介石运筹帷幄，拟订作战方略，深得蒋介石的器重。北伐军占领 南昌后，白出任追击部队总指挥，他率部星夜兼程，截断逃敌后路，俘获孙 传芳部下郑俊彦部官兵 ３ 万 余人。１９２７ 年初，白崇禧任东路军前敌总指挥。
２ 月攻占杭州；３ 月 ２２ 日进占上海，兼任淞沪警备司令。
１９２７ 年 ３ 月，国民党二届三中全会在武汉召开，李宗仁被选为国民政府 委员、军事委员会委员。４ 月初，李宗仁抵达上海，参加蒋介石在龙华举行 的“清党”秘密会议，白崇禧、黄绍竑、李济深等人也参加了会议，他们一 致支持蒋介石的“清党”提案。４ 月 １２ 日，白崇禧奉蒋介石之命派军队袭击 工人纠察队，屠杀共产党和革命群众。１８ 日，南京国民政府成立。
宁汉分裂期间，南京方面所辖部队继续“北伐”。李宗仁出任第三路总 指挥，白崇禧出任第二路代总指挥，率领所部向北推进，与直鲁联军作战。
先后攻下蚌埠、徐州等重镇，６ 月进入鲁南。但蒋介石为对付武汉方面东征 之师，又令李宗仁将第七军撤到芜湖以西布防，致使徐州复失。８ 月初，蒋 亲自指挥反攻徐州，又遭惨败。这时，李、白已拥有第七、第十三、第十九 三个军，羽毛渐丰，他们不甘屈居蒋下，乘蒋在前线打了败仗，武汉方面又 要求蒋下野，便联合何应钦“逼宫”，责蒋“不宜因个人地位而牺牲党国大 计”
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。８ 月 １２ 日，蒋介石下野。李、白、何担任军事委员会常务委员，行使国 民革命军总司令职权。８ 月下旬，孙传芳率部大举渡江南犯，占领龙潭、栖 霞一带，南京危急。李、白、何指挥所部协力反击，全歼孙军渡江部队。这 一胜利稳定了南京政局，提高了李、白的地位。９ 月，国民党宁、汉、沪三 方合流，成立中央特别委员会。李宗仁、白崇禧出任特委会委员，以武力为 后盾，操纵着特委 会。特委会遭到武汉的第四集团军总司令唐生智的反对。
８ 月 １２ 日，蒋介石下野。李、白、何担任军事委员会常务委员，行使国 民革命军总司令职权。８ 月下旬，孙传芳率部大举渡江南犯，占领龙潭、栖 霞一带，南京危急。李、白、何指挥所部协力反击，全歼孙军渡江部队。这 一胜利稳定了南京政局，提高了李、白的地位。９ 月，国民党宁、汉、沪三 方合流，成立中央特别委员会。李宗仁、白崇禧出任特委会委员，以武力为 后盾，操纵着特委 会。特委会遭到武汉的第四集团军总司令唐生智的反对。