第二章 後龍溪上游的自然、歷史與信仰生活
第一節 獅潭與大湖的自然人文環境
後龍溪是苗栗縣重要的河流之ㄧ，全長約五十八公里，流域面積約五百三十 六平方公里，主流汶水溪，發源於鹿場大山西南坡，向西流於汶水附近與桂竹林 溪和大湖溪匯合後，始稱後龍溪，其重要支流有六條：大湖溪、桂竹林溪、老雞 隆溪、沙河、老田寮溪（明德溪）、南勢溪等。後龍溪流經泰安、大湖、獅潭、
公館、銅鑼、苗栗、頭屋諸鄉鎮市後，於後龍鎮注入臺灣海峽。52
後龍溪上游三大支流汶水溪、桂竹林溪、大湖溪之流域範圍涵蓋了苗栗縣的 泰安鄉、大湖鄉和獅潭鄉三個行政區域，筆者欲探討的研究場域乃為獅潭鄉和大 湖鄉。以下將就獅潭鄉和大湖鄉的自然生態環境、拓墾歷史與宗教信仰三方面作 敘述說明。
52 魏聲焜等，《重修苗栗縣志》，〈自然地理志：卷二〉，苗栗：苗栗縣政府，2007，頁 31-32。
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圖 7：苗栗縣河川分布圖
資料來源：改繪自《重修苗栗縣志》，〈自然地理志：卷二〉，頁 275。
一、獅潭地區
獅潭鄉位於苗栗縣中部，是苗栗縣的地理中心，位於東經 120 度 51 分 10 秒 至 120 度 57 分 29 秒，北緯 24 度 23 分 20 秒至 24 度 37 分 16 秒，是一南北狹長，
東西窄的長方形地形。53東鄰南庄鄉、泰安鄉；西連造橋鄉、頭屋鄉和公館鄉；
北與三灣鄉為鄰；南接大湖鄉；全鄉分作七個村，由北而南依序為百壽村、永興 村、新店村、和興村、豐林村、新豐村和竹木村。
獅潭鄉的地形東西高而中央低形成縱谷，前人曾有諺語形容：「我們獅潭鄉，
兩邊有高嶺，中間直直一條坑。」54全鄉面積為七九․四三二四平方公里，其中 五分之四的地形為山地盤踞，僅五分之一的面積為獅潭縱谷，夾於仙山、八卦力 山與八角棟山脈之間。八卦力山脈位於獅潭鄉東部與泰安鄉、南庄鄉天然分界；
西邊的八角崠山脈則是獅潭鄉與頭屋鄉、公館鄉的天然界線；中間的獅潭縱谷 區，獅潭溪和桂竹林溪與山脈平行南北分流，二條水系是獅潭鄉最主要的河流，
亦是後龍溪上游重要支流。分水峎是獅潭溪和桂竹林溪之分水處，獅潭溪由南至
53 曾桂龍，《獅潭鄉誌》，苗栗：獅潭鄉公所，1998，頁 14。
54 同上註，頁 13。
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北流經和興村、新店村、永興村和百壽村，在百壽附近折向西行，切穿八角崠山 脈後，改稱老田寮溪，為後龍溪的主要支流；而桂竹林溪則反向自北而南，流經 豐林村、新豐村和竹木村，在汶水附近與汶水溪匯流後流入後龍溪。二條水系，
以和興、豐林兩村間的分水嶺為界，將獅潭全鄉分為北四村和南三村。
獅潭縱谷兩側河階沖積台地發達，經居民百餘年的拓墾，數十個人小聚落，
散居其上，物阜民豐。獅潭鄉的住民早期以廣東籍系最多，依大正十年（1921）
時的統計占全鄉人口的百分之九十五，可見當時的移（墾）民之中以客家先民為 主。55獅潭鄉開發甚晚，早期的黃、劉兩大墾首之外，沒有龐大的宗族勢力。56綜 合來說，本鄉以黃、劉、陳、謝、張五大姓氏人口最多。57現在的獅潭鄉則包容 了多元的族群，有客家、閩南、原住民，這樣的組合對苗栗縣來說是少有的情況。
台三線縱貫整個獅潭鄉，本鄉之行政、商業、文教、勝景、人口沿著公路兩 側密集分佈和發展。58由於獅潭鄉南北狹長，各村的聚落較屬分散，其中位於竹 木村的汶水聚落，在過去因得苗栗、大湖交通之便，成為全鄉最早有商業市街形 式的地方，最繁榮的時期約在民國四、五十年代，是獅潭、大湖、泰安三處新開 發地區必經之地，山業發展熱鬧非凡，不過因街道狹小，沒有闊地發展，促使隔 岸的大湖水尾段，佔地利之便，近年來的發展已取代汶水街庄的氣勢，不過汶水 仍是竹木村人口最密集之聚落。新店村為獅潭鄉政經文教中心，許多行政機關集 中於此，亦是鄉裡發展商業、觀光之核心，許多商店應運而生，成為獅潭鄉除了 汶水之外，另一有街道的庄落。因位於台三線、苗 124 線及錫隘公路的交會處，
對外交通方便，促使了獅潭與公館、苗栗市區的連結，也帶動了獅潭鄉的發展。
55 同上註，頁 82。
56 同上註，頁 79。
57 同上註，頁 86。
58 同上註，頁 16-17。
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圖 8：苗栗縣獅潭鄉、大湖鄉行政區域圖
圖 9：苗栗縣獅潭鄉行政區域圖
資料來源：引自林聖欽〈苗栗縣獅潭鄉客語地名之社會性分析〉，頁 131。
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二、大湖地區
大湖鄉位於苗栗縣的南方，位於東經 120 度 46 分 08 秒至 120 度 54 分 45 秒，
北緯 24 度 20 分 94 秒至 24 度 27 分 50 秒。東接泰安鄉，西與銅鑼、三義鄉相接，
南鄰卓蘭鎮，北連獅潭、公館鄉，全鄉地形狀似短筒馬鞋，鞋跟在馬拉邦山，鞋 尖則在鯉魚潭水庫土石壩下游。59
本鄉地勢由東向西遞降，東以馬拉邦山與泰安鄉為鄰，西隔關刀山山脈與銅 鑼、三義相接，中間地帶受「新開斷層」影響形成縱谷，與獅潭縱谷合稱「獅湖 縱谷」，「獅湖縱谷」將關刀山與中連山（馬拉邦山及其餘脈）一割為二，形成 以後龍溪水系大湖溪及其支流南湖溪為中線之丘陵區，大湖鄉地形是一個封閉型 的盆地。60
大湖是後龍溪上游最富庶的山間盆地，大湖溪是大湖鄉內最主要的河流，是 整個後龍溪流域最南端之支流，上游分成大湖溪和南湖溪，流貫大湖盆地內。北 端的大湖溪流經了大南村、靜湖村、大寮村、大湖村、明湖村、富興村六個村落；
位於南端的南湖溪，則由南向北流經了武榮村、義和村、南湖村和大寮村，二條 水系，將大湖鄉分成了北大湖與南大湖，最後於大湖南緣大寮坑大湖農工前匯合 後，合稱大湖溪。61
大湖鄉多為客語居民，轄區內現共有十二村，以南湖為界，山北的大湖、明 湖、靜湖、大寮、富興、大南共六村稱作北六村；山南的南湖、義和、東興、武 榮、新開、栗林等六村稱為南六村。北六村當中，大湖、明湖與靜湖村的一部份，
是大湖鄉裡商業發展的核心地帶，人口集中，政經文教機關也多集中於此，街庄 繁榮；而南六村則因多屬山區，故聚落難以集中，聚落大都分散分布。
59 引自大湖鄉誌編纂委員會編，《大湖鄉誌》，苗栗：大湖鄉公所，1999，頁 65。
60 引自大湖鄉誌編纂委員會編，《大湖鄉誌》，苗栗：大湖鄉公所，1999，頁 67。
61 黃慶光等，《苗栗縣志》，〈自然地理志：卷二〉，苗栗：苗栗縣政府，2007，頁 281。
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圖 10：大湖鄉行政區域圖 資料來源：大湖鄉公所網頁資料
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