一、 進入田野
本研究以臺灣中部某家廟式私壇為研究場域，文中以「T壇」代稱。
T壇是位於臺灣中部市中心邊緣的城鎮，四周為縱橫錯落的巷弄，所在的街 巷除了兩間小型工廠，三四間商家之外，可以稱得上相當單純的住宅區，走出巷 弄的街道是劃上雙線的雙向車道，道路兩旁開滿足以供應日常所需的各類商店。
T壇就是位在這距離市鎮交通要道不遠的巷弄裡。然而，由於T壇未懸堂號或厭 勝物，也未放置大型香爐或金爐，若非熟識引領，即使很快的走進T壇位處的巷 弄，也無法察覺它的存在。跟著引領者的帶領，我走進一間民宅，這間民宅正如 同鄰近建築物有著同樣的建築風格，斜瓦裝飾，前有共用的小塊綠地，後為車庫 出入口，沿著階梯走到了最高樓層，才看到似乎同一般信仰家庭尋常的神桌擺 設，但是在這尋常擺設中又透露著些許的不尋常。因為這樣簡單的擺設和平常印 象中的私壇不符，以為私壇一定要香煙濃烈、神像百尊、法器羅列等等，看來這 間私壇果真如引領人所言：「和一般的不一樣！」初步接觸形成我對研究場域的 初步印象—含蓄而不欲人知。
T壇的主事者是一對七十多歲的夫婦，信眾稱他們為「師姑」、「師伯」。
師姑是信眾與神靈的媒介，花白的頭髮，戴著金邊眼鏡，神情微微帶笑，皺紋因 而成了臉上柔和的線條。有時靜靜的聽人說話，有時和人熱情而激動的聊著日常 的見聞，言談間幽默風趣，易於親近。師姑的先生，師伯，雖年逾八十，健朗的 身體總讓人不覺有此歲數，每當信眾來訪，師伯空閒之餘，必會調製信眾自家釀 造的桑葚汁或者泡上一壺熱茶，和信眾一起分享。信眾若遇俗世煩擾，師伯也會 熱心的提供個人領悟，幫助信眾走出低潮。師伯平日喜於求知，閱讀書籍、參加 講座或社區開辦的課程，每當有所獲得，便會熱切的與人談論，若遇有心學習者，
更不吝傳授技巧。師姑與師伯一如長者的風範，對於我這個研究者的干擾與追
問，亦不曾推辭或避談，知無不言的親切回應與關懷更是研究工作的得以堅持的 助力。
除了主事者的易於親近，T壇獨特的療法主張也是場域擇取的原因之一。其 療法特殊之處在於以乩示傳達時令食物為湯方，配合指壓按摩的指導，神示信眾 自體療癒的方法。隨行的信眾多經親友介紹口耳相傳而來，T壇本身並不對外宣 傳，往來的信眾人數雖然不多，但是就年數而言，少則十年，多則達三十年以上。
同時也因為主事者不用金紙，鮮以符令、祭解辦事，所主張的療法似乎也與現代 健康觀念相符，故選定T壇為本文的研究場域。
由於師姑及信眾對於本身的信仰皆持低調的態度，若非必要或熟識，絕不主 動向外宣傳，一方面是避免外界長期對「壇」的負面印象所加諸的偏見，一方面 也是因為信仰的個別感受若非親自體會或面對無法排解的困境，否則難以為人所 信。因此本研究為尊重受訪者意願，僅以「T壇」代稱該信仰場所，對於往來的 信眾亦以A01~ A15代之，並尊重其言說觀點，對於T壇所言的療效不予主觀評 論。儘管學術界對於童乩為人治病的行為多界定為「社會文化治療」，並認為治 療的對象並非著重於病理上的「疾病」，而著重於文化層次上的患病。68但本研 究仍以尊重為出發點，盼以未設過多立場的態度呈現私壇信眾及主事者言說定位 的信仰。
二、 研究歷程
本研究以臺灣中部一間慈惠堂私壇（「T壇」）為研究場域，前往私壇請示 的信眾為研究對象，採質性研究之「參與觀察法」與「深度訪談法」，從2006 年1月至2008年4月進行為期二年又四個月的階段性研究。
由於起初研究的問題尚未成形，到了T壇，主要只是向不同的信眾表達自己 對其獨特療法的興趣，說明自己想以此為主題進行探討，多數信眾聽了也興致頗 高，表達參與的意願，也因為取得多數信眾的同意，研究場域的選擇才算正式確 定，開始進行「參與觀察」。
68 李亦園：〈現代化過程中之傳統儀式〉《文化的圖像》（下），頁99-102。李亦園：〈宗教與迷信〉，
收入氏著《宗教與神話論集》，頁38-39。
為了解私壇內信眾請示的經過及道場上信眾間的互動，筆者每月擇取兩個週 末前往私壇觀察記錄。在參與過程中以紙筆隨時記錄信眾參與T壇例行性宗教活 動之互動情形及個人參與心得。依據六個W的面向（Who, Where, When, What, How, Why）訂定參與觀察的觀察要項，包括：
1.信眾：包括年齡、性別、參與年資、社經背景、一同前來的人。
2.地點 3.時間
4.事件：請示的起因、經過、結果或宗教活動參與的流程。
5.個體如何參與：與他人的互動及請示言說內容
6.言說及互動意涵：與主事者或其他信眾間的互動意涵。
以上的六項是田野記錄的原則，以此原則蒐集足夠的資料，再經研究者個人 的反思，以形成對問題的聚焦。學者陳向明建議，在觀察的初期，研究者通常採 取比較開放的方式，用一種開放的心態，對研究的現場進行全方位的、整體的、
感受性的觀察。69如同自己所經歷的田野經驗，起初因為對一切的陌生而充滿好 奇，主事者與參與的信眾間任何的言行動靜，都足以使筆者不停的動筆記錄。
觀察的初期是順利且令人興奮的，既為豐富湧現的資料感到高興，也因為主 事者與信眾的接納而使彼此對談無礙。這可能是源於筆者的性別與往返道場的多 數信眾一樣同為女性，再加上筆者同樣熟悉道場所慣用的閩南語，使得筆者在參 與觀察的過程中，常能與主事者或信眾無所顧忌的對談。觀察記錄進行了一段時 間之後，因為與信眾的逐漸熟稔，也就有了幾次被指壓與為人指壓的親身體驗，
讓研究在觀察之外，多了一份自己參與的切身體驗，而這份體驗對於研究的進行 有著推進的作用，對於信眾所作的描述與形容，能從自己的經驗中得到進一步的 體會與檢驗。
對觀察的整體現場獲得了一定的感性認識，明確了自己希望回答的觀察問題 以後，便可開始聚焦。70藉由參與觀察的紀錄，可以發現T壇主要以療法乩示渡化，
信眾與主事者之間的話題也常是圍繞著湯方、指壓，因此在研究之初逐漸形成的
69 陳向明：《社會科學質的研究》（臺北市：五南，2002），頁 323。
70 見前引陳向明：《社會科學質的研究》，頁 324-325。
問題意識以療法為主，記錄信眾為何請求乩示療法、如何實踐或詮釋療法等等。
亦即研究在參與觀察的部份所進行的方式是採逐步聚焦的方式進行。學者強調，
這是一種有焦點但形式開放的聚焦方式：研究方式相對比較集中，但觀察的方式 始終是開放的。71聚焦之後對研究主體的保持開放在筆者的研究過程是重要的，
因為保持覺察，才不致於遺漏了信眾對自身靈感體驗的描述。
信眾的請示過程是參與觀察的一部份，觀察的另一個重點是T壇每年的三個 主要信仰活動：一是農曆七月十八瑤池金母誕辰日；二為每年農曆十月六日，此 日為臺東S慈惠堂堂慶，T壇於該堂堂慶時皆前往做粿效勞。三為高雄H慈惠堂的 啟靈訓體，於農曆一、二月間擇日前往。原本，花蓮慈惠堂總堂堂慶（農曆二月）
也是以往每年T壇信眾團聚之時，但近兩年，考量主事者的年歲需減少舟車勞頓，
T壇信眾及主事者則改往高雄H慈惠堂。72參與年度例行的信仰活動對研究有著相 當的助益，正因為實際參與T壇每年例行的信仰活動，使得原本的聚焦問題有所 轉變。研究起初的問題意識是聚焦於T壇的特殊療法，雖然此焦點仍為後續的記 錄要項，但是就在一次參與高雄H慈惠堂的信仰活動中，筆者重新定義問題的另 一面向。在H慈惠堂的參與經驗中，我看到平時只在道場言談或指壓的信眾在另 一個神聖場域直接接受靈的啟發，也有不是經常往返的信眾在當下，以舞蹈、以 拳法、以全身的扭轉擺動忘我的展現，因為親眼所見所帶來的震憾改變了我原本 的假設，原來信眾與神聖的距離並非如我當初的詮釋。起初認為T壇以非祭解或 非歸因於厄運的模式解決信眾的病痛困擾，是代表以聖俗分離的方式接受療法的 指導，以為信眾一直都是把練身視為如同平日健體的方式之一，但是到了開闊的 神聖空間，信眾卻又能各自領受，進行團練，這次的體驗使我對起初的詮釋提出 質疑：是否關於神聖仍有我所忽略的層面？他們又是如何看待練身意識的清醒與 否？對於神靈的直接感通，他們的看法又是如何？由於對此議題的反思，使得接 下來的問題轉向信眾的靈感經驗。而上述三大盛事的日期，也就成了筆者參與觀 察與訪談之階段分期。
研究所採用的另一個方法為「深度訪談法」。深度訪談是在蒐集個人深刻故 事，以及個人對於相關文化意義的理解、認知與詮釋。每一個人生都是一段悲喜
71 見前引陳向明：《社會科學質的研究》，頁 327。
72 整理自 2006 年元月至 12 月之參與觀察及訪談記錄。
交陳的故事，前往私壇求助於不可見的人們更有其深刻的俗世背景。所以本研究 訪談的目的是在請受訪者說出自己的生命故事，正如Seidman所言，研究者的工 作就是在傾聽故事與整理故事，將故事的內涵建構成有意義的架構，再以此架構
交陳的故事，前往私壇求助於不可見的人們更有其深刻的俗世背景。所以本研究 訪談的目的是在請受訪者說出自己的生命故事，正如Seidman所言，研究者的工 作就是在傾聽故事與整理故事，將故事的內涵建構成有意義的架構，再以此架構