C. West Churchman 是管理領域中提出系統觀與系統方法的 主要學者，在他名著 “The Systems Approach” [10]一書中，提到了 對複雜問題思維的困難。他提出了一連串環環相扣的問題，並提 出如何處理這些相互有關問題的看法。其中關鍵在於思維方式，
系統方法是一種對複雜問題的思維方式(A way of thinking)，並提 到了思考管理系統的五個考慮點(Five considerations)：目標(Total system objectives and performance measures) 、 環 境 (System’s environment and fixed constraints)、資源(Resources of the system)、
元件(Components of the system)、管理(Management of the system) 等。
在目標方面，Churchman 指出系統的目標往往太模糊且被誤 解而不易掌握，惟有透過檢視系統為達成目標是否會犧牲將用於 其它地方的資源，以確定真正(Real)的目標；在環境方面，他指出 系統依於環境，受限於環境。環境是指系統邊界外的任何事物。
對系統而言，其目標常來自於環境是無法改變，其運作的評鑑與 控制也常來自於環境。在資源方面，他指出資源是系統的內部可 支配的各種要素而能依靠它完成任務，與環境不同，資源可以依 系統的需求而改變。在元件方面，他指出系統內元件應依系統所 賦予元件之使命以取代傳統依部門別的組成，因為許多部門的活 動都是為達成更大系統的使命。系統內單一元件績效難以直接反 應在整體績效上，因為會受元件間彼此互動而影響；在管理方面，
他認為一個系統的管理不僅在於設定元件的目標、界定環境、分 配資源和控制績效，更要依照原規劃執行；若執行產生偏差，必 須進行干預，必要時調整計畫[10]。
Churchman 認為資訊系統人員(MIS personnel) 不只應具備資 訊技術，更需具備使用者的世界觀(Weltanschauung)分析組織的需 求與面臨的問題，才可以正確地評估使用者需要的資訊及其意義 [10]。
Russell L. Ackoff 與 Churchman 同為系統管理主要代表性學 者，他在”Redesigning the future: a systems approach to social problems” [14]一書中，分析了技術變遷造成社會的問題，認為人 類思維趕不上社會與技術的變化腳步，因此需要改變看問題的觀 點及思考的模式。人類處理社會事務的能力，依賴對世界的了解 及態度，而比較不依賴解決問題的方法。人類無法成功解決問題 通常是因為對問題的誤解，因而得到錯誤的答案。所以若要成功 地解決問題，需要有正確看問題的觀點及思考的模式。
Ackoff 將 1940 年代之後稱為系統時代(Systems age)，在此之 前稱為機器時代(Machine age)。在機器時代，文藝復興促成工業 革命的發生；在系統時代智慧革命(Intellectual revolution)促成後工 業革命。機器時代的思考方式是解析的(Analytical)，它的立論植 基於簡約論(Reductionism)及機械論(Mechanism)上。解析式思維 (Analytical thinking)是解釋任何事情的心智過程(Mental process)可 以被分割至元件的部份，解釋整體行為與特性都是由元件的行為 與特性去了解。簡約論的理論，解釋所有的物件及事件特性的經
驗與知識來源，都由簡化到最小元素或個別的元件所構成的基本 關係。系統時代以擴展論(Expansionism)、目的論(Teleology)及綜 效的思考模式(Synthetic mode)等思想取代了簡約論、機械論、分 析模式(Analytical mode)等思維。在系統時代，系統不是被分解至 最小的元件來觀察，而是以較大整體系統下來觀察。目的論以系 統整體的觀點思考其目標、目的及功能等。綜效思考解釋事情的 觀點應從較大系統所扮演的角色[14]。
Ackoff 指出擴展論是與簡約論不同的另一種觀察事物方法，
當面對一個複雜系統運作的問題時，不僅只是探討系統內各元素 間之互動與聯繫，而應該擴展所觀察系統的層級到更高（大）層 級的系統。雖然用擴展論探討問題可能無法達到理想的境界，但 透過持續不斷地擴展觀察視野，拉高（大）系統層級而可能可以 接近問題本質[14]。
有關「系統」的定義，本研究引用 Ackoff 於 1974 年的著作 中提出之系統是一個整體，是由兩個以上的元素(Elements)所組成 的集合，並且能滿足下列條件：一、集合中的個別元素的屬性或 行為，能夠影響整體的屬性或行為。二、集合中的個別元素的屬 性或行為對整體的影響，取決於另一個（至少）元素的屬性或行 為。三、在集合中的由一些元素組成的次群組必需具備前面兩個 條件。每一個系統都不能被分割成獨立的次系統 [14]。
W. Ross Ashby 在”An introduction to cybernetics” [52] 提出影 響 Cybernetic 領域發展的重要觀念 Law of requisite variety，主張一 個系統的複雜度要等於或大於環境的複雜度，才有能力應付環境 的變化以維持系統的穩定，以及 Principle of self-organization，並 提出 only variety can destroy variety 的觀念。
L. Von Bertalanffy 提出 General Systems Theory (GST)理論，
認為所有複雜系統都有一些共通的組成原則，而這些原則可以用 數學的方式發掘並建立模型，其理論建構在系統結構而不是系統 功能[53]。
J. G. Miller 是 General Living Systems Theory 主要學者，在其 主要著作”Living systems” [54]提出一般生命系統架構的八個層級 (Level)系統，分別為細胞(Cell)由原子、分子、多分子細胞內器官 所組成的，器官(Organ)由細胞聚積列成的組織(Tissues)所構成，
有機體(Organism)由各器官所組成，群體(Group)由許多個別有機 體 聚 集 而 成 ， 組 織 (Organization) ， 社 群 (Community) ， 社 會 (Society)，以及超國家系統(Supranational system)。由層級結構來 看，生命系統較高層級的系統是由許多不同種類的較低層級系統 所組成，而且較高層級的系統亦是較低層級系統的環境。