關於開放原始碼模式中的法律議題,本文研究時正巧遇到 SCO v. IBM 一案如火如荼 地進行,SCO 後續並衍生出幾個關係複雜的案件,這些實務案例成為探討開放模式下法 律糾紛的切入點。在各方紛陳的意見及盤根錯節的事實中,進一步引發個人瞭解開放原 始碼模式下其他潛在風險的興趣。針對已知的風險類型以及近年來智慧財產權制度的演 變,有識之士指出軟體專利可能成為開放原始碼模式下一階段最大的挑戰,而值得本文 繼續一探究竟,在探究的過程中,本文則試著提出一些不同的觀點,最後,本文則從開 放模式逐漸擴散的影響力中,觀察未來可能的演變。
對於 SCO 相關案件,由於複雜度太高,以論文有限的篇幅,在研究上力有未逮之處 恐怕不在少數,本文僅能就重要的爭點及關係,發揮蒐集整理並試圖釐清的作用,而難 以在此預測最後的勝負。不過,不論 SCO 案最後的結果為何,可以確定的是,訴訟案 對開放原始碼社群帶來許多衝擊,衝擊之後引發諸多人士的回應與省思,在回應過程中 真相往往越辯越明,透過這些省思帶來強化開放原始碼模式的契機,而有助於防範下一 次法律糾紛於未然。未來 SCO 如果敗訴,其他人下次挑戰開放原始碼模式的難度可能 提高,SCO 如果勝訴,則開放原始碼社群將有去蕪存菁的必要。因此,長期來看,訴訟 案的出現未嘗不是一件好事,至於其他與開放原始碼軟體相關的糾紛,也具有同樣正面 的意義。本文對 SCO 相關案件,初步進行了蒐集資料、釐清爭點及分析交錯關係的工 作,希望對有興趣瞭解或追蹤後續發展的人有所幫助。
另外,為了預防糾紛的產生,有必要在糾紛出現之前瞭解可能的爭議來源,對背後 的風險因素加以探討,其中,可以發現幾個重要的考量多半與開放原始碼獨特的公眾授 權模式有關,而且隨著開放原始碼的普及,瞭解公眾授權模式也變得比以前重要。不論 是一般使用者或是程式開發人員,在公眾授權條款下各有不同的權利與義務,如果沒有 對開放模式加以瞭解,貿然採用事後可能發現意料之外的限制。對開放原始碼模式增加 認知的程度,也有助於判斷諸多爭議下的是非對錯,例如,就已知的事實,SCO 的主張 是否為有理由等。本文以一整章篇幅探討開放原始碼的糾紛,目的在於將使用開放原始
碼軟體或採用開放原始碼模式的風險降低,希望有利於實務上對開放原始碼運動的推動 及未來處裡上的參考,如果將來出現新的糾紛類型或風險因素,有興趣者也能夠繼續補 充或延伸對這方面的瞭解。
在公眾授權條款之外,侵害軟體專利可能成為開放原始碼軟體未來無法避免的糾紛 類型,事實上,軟體專利引發的爭議並非針對開放原始碼軟體而來,其他一般專屬軟體 也在涵蓋範圍之內,只是開放模式在軟體專利的負面影響中,可能更加無法招架,加上 缺乏累積專利的適當機制,使得原始碼雖然得以不斷累積,卻未能累積軟體專利的數 量。本文從各方對專利制度的批評與建議,以及受開放原始碼模式的啟發,嘗試提出創 設公眾專利的想法,並簡要設計運作的機制、分析可能的利弊,希望藉此為開放原始碼 軟體形成保護網,或者讓專利制度的改革多一種思考面向。任何涉及制度面改革的建議 必定遭遇落實上的困難,但正因為挑戰的難度而凸顯出論文研究的必要,希望公眾專利 的概念在此發揮拋磚引玉的效果,未來有興趣者可針對許多初步的想法再深入探究,從 經濟分析的角度或其他觀點,提出更為完備的理論基礎或制度設計。
至於開放模式的未來,跳出軟體領域,除了看到 Creative Commons 逐漸形成一股新 的潮流,令關心公眾創作領域者有所期待之外,本文也意識到前述公眾專利可能是「公 眾智慧財產權」概念下的一種樣態,在公眾智慧財產權概念下的著作權領域,本質上則 與 Creative Commons 互相契合。Creative Commons 參考開放原始碼模式而來,開放原始 碼軟體為了在軟體專利制度下得以平等競爭,激發出公益專利的想法,公益專利朝上位 概念發展,則引發思考公眾智慧財產權的可能性,並回到 Creative Commons 本身,有機 會形成一以貫之的理論架構。惟顧及論文篇幅及避免脫離開放原始碼的主軸太遠,這部 分只有留待將來研究。本文最後對台灣產業提出的一點建議,除了寄望產業善用國際上 各種開放原始碼軟體,並強化既有以硬體為主的市場競爭力外,同時希望本文對相關法 律議題的整理,能夠成為認識開放原始碼模式的一點參考。
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