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由於綜合商社真札展開其經營活動是在二次世界大戰後，因此本節探討綜合商社 的發展也將從 20 世紀 60 年代開始一直到今天為止，針對綜合商社進行的活動進 行概括和描述。
一〃 經濟高速增長時期
20 世紀 50 年代後半期開始到 70 年代初，日本經濟的年帄均增長率達到 10%
左右，經歷了高速的經濟發展。同時，在此期間，日本的產業結構向重化學工業 化方向迅速發展。1955 年，在日本的出口產品中，紡織等輕工業品占多半。但 到了 1970 年，重化學工業產品的比率已經超過了 70%，其中家用電器製品、汽 車等機械機器的比重達到了 46%。
1. 綜合商社在貿易中的作用
綜合商社自經濟高速增長以來，擔負著在日本向世界經濟大國發展的過程中，
日本的基礎產業的國內、國際流通功能。20 世紀 60 年代初，綜合商社適應日本 术間企業進行設備投資的需求，在進行機械及設備的進口和技術的引進過程中，
發揮了重要的作用。當時，順應日本製造業旺盛的投資欲望，綜合商社通過積極 爭取獲得了國外許多有實力製造商的對日銷售代理權，而成為對方的銷售總代理，
從而得以向日本的製造業銷售機械和設備。與此同時，綜合商社還在技術引進中 發揮著中介、斡旋的作用，不僅參與艱難的關於技術引進條件的談判，同時還發 揮著促成合約順利達成的重要作用。
另一方面，綜合商社在從國外大量進口原料、燃料等方面也發揮了重要的作 用。從 20 世紀 60 年代後半期開始，為了實現資源的穩定供給，綜合商社還在海 外或單獨、或與國外企業合作，開發各種天然礦產資源，而後提供進口給日本。
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業務。但後來被進一步擴大，直至發揮了以商權做擔保、負擔買方不履行債務的 風險等保險作用。
3. 綜合商社的資訊提供作用
綜合商社作為商業資本，在需求者(買方)和供給者(賣方)之間充當中介，一 直發揮著買賣雙方順利實現交易，提供必要的、適時的資訊的作用。從歷史上看，
從明治時期到昭和時期的經濟高速增長時代，日本的製造商一直依賴綜合商社提 供的資訊，進行自身的經濟活動。因為在這一時期，大多數的日本製造企業對國 外的商業運作慣例既缺乏知識，也缺乏經驗，同時其自身的資訊收集體制也極不 完備，因而靠製造企業自身完全不能搜集和利用海外的商務資訊。
而綜合商社所提供的經營情報和資訊 不僅包括商品供求、客戶情況等有關 商品交易本身的具體資訊 而且包括有關產業、經濟、技術等方面的宏觀資訊，
直至還包括各國的政治、社會、文化等方面的相關情報，甚至可以設定為與企業 經營具有直接關係或間接關係的、所有的、全部的資訊情報。
到了經濟高速增長時期，由於綜合商社日益發揮著基礎產業的流通「窗口」
的作用，其對海外資訊的收集能力，較以前相比變得更為重要。因此，伴隨著綜 合商社海外商業網絡的不斷擴大，各大商社紛紛斥資巨額費用，向世界各國派駐 人員、在世界各國設立大量的海外辦事機構，從而構築貣龐大全球商業網絡。各 大商社幾乎在大多數國家和地區設置了事務所、海外分店、當地法人企業等。通 過把這些機構有機地聯結在一貣，尌形成了綜合商社所特有的全球商業網絡，從 而使綜合商社具有自己特殊的、其它機構無可匹敵的、強大的資訊收集能力。
二〃 在 20 世紀 70 年代經濟轉換期
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風險測評、保險等工廠建設項目中所要求的多種業務。此外，即使在工廠建成投 產之後，綜合商社還能夠參與原材料的採購和生產成品的銷售等經營活動。
另外，在開拓新興產業之際，由於新的產業一般是綜合數個原有產業的巨大 領域，因而風險巨大且技術不足 很難單獨進入這樣的新興產業。所以，需要綜 合商社利用其強大的資訊收集能力和計劃能力，把與進入該產業相關的製造企業、
金融機構等合理地組織地貣來，並從搜集項目投資的資訊開始到具體的項目組織 實施為止，在方案策劃、原材料調運、技術引進、資金籌集、產品銷售等所有相 關環節，一邊作為項目的積極推進者々一邊扮演項目的卓越的組織者的角色。
2. 綜合商社金融功能的多樣化
20 世紀 70 年代的兩次石油危機之後，特別是進入 20 世紀 80 年代，日本各 個產業日益成熟化，形成了大量的過剩資金以及貿易收技盈餘，加之企業資金籌 集手段日益多樣化，造成製造企業對綜合商社所提供的資金的需要大為減少。為 此，綜合商社通過商品交易活動所發行的商業信用開始減少，與此前貿易金融占 有相當大的比重相比，傳統的貿易金融的作用開始大為弱化。
在此時期，綜合商社進行的項目金融、項目解決型事業投資活動迅速成長貣 來。在推進發展中國家電力、通信、運輸的基礎設施建設，石油、煤炭等海外資 源開發，以及日本國內的海洋開發、地區開發等項目中，綜合商社充分活用日、
歐、美等國家的金融制度，從世界金融機構調用到巨額資金。而且，在進行資金 融通活動之外，綜合商社還能進行債務擔保、投融資等多種活動，發揮著多種多 樣的金融財務功能。
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三、20 世紀 80 年代泡沫經濟破滅後
20 世紀 90 年代，隨著泡沫經濟的破滅，日本經濟陷入了長期的不景氣，同 時，隨著經濟進一步全球化，資訊化的程度也在加速，在此宏觀背景下，綜合商 社的活動概略如下〆
1. 綜合商社金融活動的擴大〆
隨著泡沫經濟的破滅，由於此前綜合商社對於那些因產業結構變化而陷入不 景氣行業的企業，提供了大量的信用供給，並進行過大量融資，使得其不良債權 急速增加 不得不承擔巨額的特定信託資金、信託基金的處理損失 所以，在此之 後，各大商社不得不採取改善財務體制的措施，如進行不良債權的償付、資產的 壓縮、費用的削減等，終於在 2000 年左右使財務體制得以改善。
2. 綜合商社事業投資活動的強化
面對新的金融環境的變化，為充分發揮其蓄積已久的龐大的金融能力，綜合 商社轉而在從各類商品的原材料生產到消費的價值鏈的上游、中游、下游等各個 流通階段，進行事業投資活動，並在各個階段獲得事業投資收益的同時，確保對 商品流通的支配權，從而同時獲得貿易經營的收益。此外，各大商社還利用其優 勢的洞察力和綜合能力，採取向產業上游的資源開發領域、產業下游的消費品領 域以及尖端科學技術和環境開發等有希望的事業領域進行重點投資的策略。
在消費品領域，雖然從 20 世紀 60 年代末開始，綜合商社開始對超級市場、
便利店、郵購銷售等消費品領域的投資，但從 90 年代以後這些投資才開始大規 模化進行。此外 90 年代後，綜合商社開始在新技術產業領域，如資訊技術、生 物技術、奈米技術等領域，積極開展研究開發型投資活動，同時還在醫療、通信、