劉大杰《中國文學發展史》云：
文學的起源和其它藝術一樣，是來自人類的生存活動。
在文學部門裏，歌謠產生最早。文字發明以前就有了歌謠。沈約說：『雖 虞夏以前，遺文不睹。稟氣懷靈，理無或異。然則歌詠所興，宜自生民始 也。』（謝靈運傳論）歌詠自生民始，這論點是很正確的。（1987：1）
歌謠既是「自生民始」，必然是傳唱於民間，是民間百姓重要的精神糧食和文化 瑰寶。
黎民百姓以歌謠來抒發情感、願望和思想，他們也從歌謠中得到鼓舞、慰藉 和生活的樂趣，因此，傳唱於民間的歌謠，往往真實而生動的紀錄了社會風貌和 生活型態；其重要與功能，就如鄭阿財所言：
在沒有文字，或不認識字，乃至雖認識字但不善於應用文字的人們，常 會發揮其智力於歌謠、諺語，或神話傳說、故事等口頭文學的創作上。這 些口頭文學的作品是人類最初的幻想推理；或是人類生活經驗記憶的回 想，甚至是未來生活的理想。因此民間文學可以說是反映民間文化最好的 管道之一。（1998：31）
「文化」一詞，首見於《易經•賁卦•象傳》：「觀乎人文以化成天下。」
孔穎達《易正義》釋之：
觀乎人文以化成天下：言聖人觀察人文，即詩書禮樂之謂，法此教而化成 天下也。
程伊川《易傳》云：
人文，人倫之倫序，觀乎人文以教化天下，天下成其禮俗。
清、彭申甫《易經傳義》解注辯正進一步說明：
大而言之，則國家之禮樂制度，小而言之，則一身之車服，一家之宮室。
英國人類學家泰勒為「文化」所下的定義是：
文化是一個複雜的整體。包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗、
以及人類在社會裡獲得的一切能力與習慣。（1993：8）
綜上所言：文化乃生活之體現，是民族經過長久之累積形成的生活方式。
文化的傳承，民間多是口耳相傳，於代代耳濡目染中達成，歌謠的生命源自 於鄉里百姓之口，最為貼近庶民之生活，因之為民間文化中極為重要的一環，其 所呈現的民風習俗，是廣大民眾思想、情感的記錄，是文化的根源1，也是探索
1日人岡田謙於〈關於民俗的種種〉一文中將民俗定義為：「某一民族一開始於某一地域的傳承文 化。」並認為民俗的本質是：「鄉土文化為高度文化之母，是一切新文化的根源。」詳見林川夫，
1990a：1。
大陸學者陳克對於民俗的意義也有如下之論述：「民俗主要指民間流行的，尤其是下層社會的生 活習俗，這些習俗不是外部強加的，而是在長期生活中自然而然地形成的，人們自然而然的生活 於其中，而並不強烈的感覺他的存在。在任何社會中，下層社會都代表著人群的大多數，因此民 俗的內容以下層社會為主。但是社會是作為一個整體而存在的，下層社會的風俗習慣與所謂上層 社會並不是截然分開的。」（1993：11）
民族文化的最佳材料，誠如常惠〈我們為什麼要研究歌謠〉所言：
歌謠是民俗學中的主要份子，就是平民文學的極好材料。
以至一切的風土人情：各地方的歌謠代表各地方的特色。不用寫出通 行某地，一望而知，他是某地方的歌謠。（鍾敬文，1989：807-808）
就文化的演變觀之，時空之別，促使文化呈現出不同的風貌：明鄭時期
（1661—1683）起，漢人大量移入台灣，隨後鄭氏王朝在台灣積極屯墾和推展文 教事業，建立了在台的漢人社會，來台的移民多為大陸閩粵地區的漢人，閩粵移 民帶來了原鄉的文化傳統，然在迥異的社會環境中，也發展出異於原鄉的民俗風 情；本章擬就育囡仔歌歌謠所呈現之民俗與文化，概分為生育、婚嫁二項進行論 述如下。
第一節 育囡仔歌歌謠中的生育禮俗與文化
譚達先《中國民間文學概論》云：
在近代以前的長期封建社會裏，由於科學文化水平有限，人們希望得到幸 福，又無法自覺地掌握自己的命運，於是舉行某種儀式，吐露心聲。上層社 會人物和下層社會人物在遇到人生歷程的重要時刻，往往各有其特殊內容的 儀式。如在遠古的上層社會裏，為了鞏固統治階層的政權，往往有種種成文 的奢侈，繁瑣的儀式，如《儀禮》十七篇，就是春秋戰國時代君主貴族所擬 制關於諸侯、卿、大夫、士等的加冠、結婚、喪葬、祭奠、交際、宴會等重 要儀式。
這雖然也會影響社會下層民眾，可是這些民眾在每個人出生、成丁（人）， 婚喪乃至遠征等方面，也有著與自己生活相適應而又相對獨立的比較樸素、
簡易的儀式，民間作品就往往與它相伴隨著。（1992：217-218）
歌謠反映生活，育囡仔歌歌謠與誕生禮俗關係最密切，茲就此概分為生育禮 俗與生育文化分述之。