語言的意義

第二章 語言概說

語言是人類既珍貴又特殊的溝通形式，也是人之所以成為「萬物之靈」的要 素之一。本章針對語言作一概要的說明以及闡釋，分為語言的意義、語言的特徵、

國語的意義等三小節。

第一節 語言的意義

在談論國語前，首先必須從語言說起。本研究所談到的「語言」指的是人類 的語言，不僅可以用來互相溝通，還可以表達較為深層的、抽象的意思。當然其 他動物也有互相溝通的方式，可能是動作，例如：蜜蜂藉由不同的飛行軌跡，來 表達不同的意思（蔡富有，1996：25）；可能是聲音，例如：狼發出不同的叫聲，

傳達不同的意思給同伴（張之傑，1985：535-536）。然而就算是利用聲音來溝通 的動物，他們受限於發音器官以及大腦容量等生理上的問題，始終無法發展出如 人類般複雜的語言，僅能發展出簡單的溝通模式。就算是智能較高的猩猩，在自 然環境中所發展出來的溝通方式，也只能就較為簡單的指令用聲音互相溝通（黃 宣範，1974：58-59）；不像人類可以溝通較為抽象的事情，譬如「我們明天一起 吃午餐」這種時間的抽象概念，猩猩就無法自行發展出來。

語言可以分為「口語」以及「文字」兩個部分，是表達人類思想與情感的工 具（王炬，1951：1）。從演化的進程來看，口語發展於文字之前是較為合理的（謝 國平，1994：21）。口語屬於「耳治」，用耳朵去接收訊息；而文字則是屬於「目 治」，用眼睛去接收訊息（王炬，1951：4）。所以在留聲機還沒出現的年代，屬 於「耳治」的口語容易因時間與空間的影響，難以有效、完整地傳播出去；而屬 於「目治」的文字則能夠透過記載，跨越時間與空間的障礙，達成溝通傳播的目 的。承前所述，語言中的口語比文字還要早出現；換句話說，口語一開始出現的 時候，文字尚未發展。在相隔數萬甚至數十萬年後，初始語言極可能早已消失，

而且又沒有任何文字的記載；在這樣的情形下探索初始語言可謂相當困難，幾乎 可以說是不可能的（謝國平，1994：21）。由此觀知，文字對於語言的存續有著 相當大的影響。

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語言的定義簡單來說就是人類之間彼此溝通意念的工具。學者對語言下了不 少的定義，表 2-1-1 是幾位學者對語言所下的定義：

表 2-1-1

學者語言定義表

學者 定義

舍斯（A. H. Sayce） 語言是我們人類的聲音變化，配列結合用來作表達思想的符 號。

輝特尼（W. D. Whitney）

語言是人類表達思想的重要工具；發言者和聽授者之間可因 語言以傳達意義。而容行舉止和文字也是附屬於語言補助它 的傳達作用。

加柏林（G. von der Gabelentz） 人類的語言是用調節的聲音來表達思想的。

薩披爾（Sapir）

語言是人類表達及溝通其意念、感情集慾望的一種方法，這 種方法本身的形式是一個符號系統，而這些符號則是人在自 主而有意識的情形下由「發音器官」所發出的聽覺上的訊號。

特雷格、史密斯（Trager & Smith） 語言是一群人互相合作使用的一種任意的聲音符號的系統。

喬姆斯基（Chomsky）

語言是一組（有限或無限的）句子的集合，其中每一個句子 的長度都是有限的，而且每一個句子都是由有限的一組成分 所組成的。

法蘭西斯（W. Nelson Francis） 語言是一群人在處理社會事務所使用的任意的聲音系統。

索緒爾（Ferdinand de Saussure） 語言是人類說話功能的社會產品，同時它也是促使人類能使 用這種說話功能的一切必須的約定成俗的規則的集合。

趙元任 語言是人跟人互通信息，用發聲器發出來的，成系統的行為

方式。

庫克三世（Alber Cook III）

語言是任意的聲音符號以及語法信號的系統，是一個語言社 區中的成員跟其他成員溝通訊息、相處以及傳播其文化所使 用的方法

皮爾森（Pearson） 語言是人類溝通訊息的系統，這系統是以任意的語言符號做

為基礎的。

資料來源：整理自張世祿（1970）。語言學原理（頁 10）。臺北市：臺灣商務印 書館；謝國平（1994）。語言學概論（頁 8-10）。臺北市：三民書局。

綜合以上學者的定義，筆者認為語言可以做以下定義：「語言是人類有系統 的以任意聲音為傳遞訊息的符號，以之進行人與人之間溝通的方法。」

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人類與生俱來就有發聲的能力，自母體出生之後，就已經可以發出啼哭聲。

2、3 個月大的嬰兒進入牙牙學語期，能發出的聲音又變多了，可以發出兩個單 音的組合，例如：ㄇㄚ、ㄇㄨ、ㄉㄚ……等聲音（張春興、林清山，1989：128）。

到了 12 個月大左右，大多數幼兒進入單字期，已經可以說出第一個字。雖然只 是一個字，但往往可以表示較為複雜的概念。例如：經過零食攤販看到巧克力時，

說出「吃！吃！」完整的意思其實是「買巧克力給我，我想要吃巧克力」。大約 18 個月大的兒童進入雙語期，有能力將字連接在一起。但是兒童會省略一些不 是那麼重要的字，只使用重要的字來表達，也稱做電報式語言。例如：「媽媽！

糖！」表示「媽媽！我想要吃糖果！」接下來 24 個月大的兒童到了鸚鵡式學語 期，會模仿成年人說的話。例如：成年人與這個時期的兒童說：「該去刷牙洗臉 了。」兒童會重複成年人說的話「該去刷牙洗臉了。」於此同時兒童的字彙量快 速增加，從 2 歲到 4 歲之間，約每隔 6 個月，兒童的字彙量成長為 2 倍。5 到 6 歲時，兒童的語言能力基本上與成年人相差無幾，只是認識的字彙較一般成年人 少（林生傳，1999：32-33）。發展到了 10 歲，兒童的語言能力與成年人無異，已 經能精通自己的母語了。以上大致上是人類兒童語言發展的過程，皮亞傑（Piaget）

又將兒童語言發展分成兩階段；約 8 歲之前的語言多半是說給自己聽的，主要的 功用在於自娛以及藉以了解事物，稱為「自我中心語言」（egocentric speech）；8 歲之後語言功能增加，除了自言自語外，開始用來與別人互動，稱為「社會性語 言」（socialized speech）（張春興、林清山，1989：130-131）。

在有關人類語言習得的機制上，有兩種主要的理論。首先是行為主義理論。

最早是由俄國生物學家巴夫洛夫（Pavlov）所創建的。他所做的制約反應被稱為 古典制約（classical conditioning）。其實驗是這樣做的：將一隻狗用繩子固定，在 按鈴時同時出現食物。如此重複多次，狗只要聽見鈴聲的刺激就會開始分泌唾 液。在這個實驗中鈴聲是制約刺激，而食物則是非制約刺激；因為狗本來聽見鈴 聲並不會分泌唾液，而食物出現在狗的面前時，不用特別訓練自然會分泌唾液。

另外，狗聽到鈴聲分泌唾液是制約反應，看到食物分泌唾液是非制約反應。在制 約刺激與非制約刺激反覆同時出現時，漸漸的制約刺激變成能引起反應的刺激，

形成制約反應（張春興、林清山，1989：69-71）。在語言習得上可以做如下比喻：

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要教兒童學會「糖果」這兩個字，首先確認兒童已經會說ㄊㄤˊ ㄍㄨㄛˇ；糖 果實物是非制約刺激，ㄊㄤˊ ㄍㄨㄛˇ聲音是非制約反應。接著糖果實物出現 在兒童眼前時童時指著「糖果」這兩個字，並且發出ㄊㄤˊ ㄍㄨㄛˇ的語音。

將這樣的動作練習多次，兒童久而久之就學會「糖果」這兩個字了。

後來美國心理學家史金納（Skinner）提出與古典制約不太一樣的理論，稱為 操作制約（operant conditioning）。實驗方式如下：將一隻小白鼠關在特製的籠子 裡。這個特製的籠子裡有一個桿子，只要壓下桿子就會有食物掉落。小白鼠起先 不知道桿子的作用，肚子餓了在籠子裡跑來跑去。偶然之下，小白鼠觸碰到桿子，

發現有食物掉出來。再經過幾次偶然的碰觸都有食物掉出來，慢慢的小白鼠了解 到肚子餓時只要觸碰桿子食物就會掉下來。於是小白鼠便學會當肚子餓時就去壓 桿子。此理論重視的是反應後的結果，強調的是對結果的強化。如實驗中小白鼠 因為壓桿的操作而產生食物掉下來的結果。小白鼠因為壓桿的「操作」，產生食 物掉下來的「結果」，而操作後的強化刺激則是消除了饑餓感，於是小白鼠壓桿 的操作反應就這樣被制約出來了（張春興、林清山，1989：72-75）。史金納的操 作制約在語言習得上可用以下的例子來說明：要讓幼兒學會叫母親ㄇㄚ，一開始 在幼兒無意間發出ㄇㄚ的聲音時，母親給予幼兒大大的回應並鼓勵，在幼兒發其 他聲音時母親則不給予太大的回應。這樣時間一久，幼兒發出ㄇㄚ的聲音會被強 化，最後就了解ㄇㄚ代表的是母親。

另外一個理論則是語言天賦論。此理論的代表學者為美國的語言學家喬姆斯 基（Chomsky）。他認為人類有與生俱來的語言操作能力。自人類一出生就有擁有 學習語言的「語言獲得裝置」（Language acquisition device, LAD）（沈天鉦，1997：

7；盛炎，2006：32）。兒童的語言學習與智力沒有直接的關係，主要依靠的是天 生的「語言獲得裝置」。而「語言獲得裝置」則可以讓兒童在學習語言時能夠歸 納出一定的規則，使得兒童可以在短短幾年內學會十分複雜的語言系統。

由以上敘述可知，語言是人類用來互相溝通的工具，能夠細分為「口語」以 及「文字」，且是人類獨有的。而目前主要的語言學習理論有行為主義理論、操 作制約理論和語言天賦論，這些理論被用來解釋人類學習語言的過程，對於人類 的語言學習各有其論述。

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