社會資本隨著不同學門的觀察角度而有不同的定義取向，例如：經濟學的核 心觀點認為在理性自利的行為原則下，個人和他人的效用可達到最大化，採取利 潤動機和效用最大化的自我導向行為準則，以決定如何與他人互動並利用社會資 本的資源；人類學取向認為人類具有群居的天性，強調人類在社會秩序和社會安 全的生物性基礎（Fukuyama, 1999；張美惠譯，2000）；政治學取向則聚焦於社 會資本在降低貧窮和促進永續發展的角色，以及政治和社會規範在形塑人類行為 的重要性 (OECD, 2001)；社會學取向重視社會規範和人類動機的來源，聚焦於人 們如何聯繫、互動及形成社會關係網絡，以及社會組織的互信、互惠規範和公民 參與網絡等觀點。本研究對社會資本定義之探討是以社會學為取向，以下針對較 具代表性的社會資本定義進行探討。
法國社會學者Bourdieu (1977) 最早將社會資本引進了社會學的領域，成為與 經濟資本、文化資本相並立的三種基本資本型態之一，並認為社會資本是藉助於 所佔有的持續性社會關係網絡而擁有的資源或財富，因此，將社會資本定義為：
個人藉由參與群體網絡所能取得實際或潛在資源的集合，而這種資源連結於相互 瞭解及承諾關係所形成的穩定網絡資產上，這些關係或多或少是來自於制度化的 (Bourdieu, 1986)。由此可知，社會關係網絡不是自然形成的，而是必須透過投入 資源於關係的建構上才能形成，亦即，是個人藉著群體的參與，而能獲取的資源 (Bourdieu, 1985)。Bourdieu (1985) 將社會資本區分為兩個基本要素，一為社會關 係本身，此關係讓個人可以透過成員資格而取得；另一則為建立此關係後所能獲 得資源的質與量。亦即，當個人在群體中建立緊密的關係，其社會資本愈高。
Coleman (1990) 則從功能面來定義社會資本概念，認為社會資本包含了兩個 共同的特性，即社會結構及其成員的特定行動。社會結構能夠讓行動者得以利用 和成為取得資源的管道，此社會結構包含了行動者的義務和期望、資訊管道、規 範與有效地懲罰、權威關係、可運用的社會組織、意圖性組織等。另外，社會資 本具有生產力，存在於社會結構中的資源，透過人與人之間的信任、互動，進行
資源與資訊的交換，有助於社區及其成員能達成期望目標，缺乏社會資本時，目 標的實踐將有困難。社會資本只能對某種特定行動產生效用，由某種特定個人能 夠獲得的資源，並由上述這些社會結構而組成。社會資本存在於行動者與行動者 之間的關係結構，合作的行動者關係構成了他們的社會資本，產生社會資本最重 要的是團體成員間必須要有某種程度上的互相連結關係，才能發揮團體規範的力 量。Coleman 與 Bourdieu 均認為社會資本為增進個人資源的管道，但其差異為 Bourdieu將社會資本視為經濟資本的資源，而Coleman則認為社會資本為人力資本 的資源 (Coleman, 1988；Coleman, 1990；鄧方譯，1992)。Portes (2000) 亦認為 Bourdieu分析的重點在於不同資本形式間的相互轉換，以及所有資本形式都可簡 化為經濟資本，而行動者透過社會資本，能夠直接獲得經濟資本與文化資本。亦 即，Bourdieu認為社會資本是藉助於所佔有的持續性社會關係網絡而擁有的資源 或財富，所以是經濟資本的資源，而Coleman則認為社會資本是透過人與人之間的 信任、互動，進行資源與資訊的交換，因此是人力資本的資源。
其次，Burt (1992) 在其論著“Structural Holes”（結構洞）一書中認為，社會 資本是指朋友、同事和更普遍的聯繫，透過這些人而得到使用其他形式資本的機 會，企業內部和企業間的關係也是社會資本，它是在不完全競爭下決定成功的最 後決定因素。Burt (1997) 強調社會資本是個人的智慧、教育與資歷所得到的回 收，部分決定於他在市場或科層組織的社會結構中所處的位置，是網絡結構提供 網絡中各連結點資源與控制資源的程度。
另外，Putnam在“Making Democracy Work”（使民主運轉起來—現代義大利 的公民傳統）一書中，將社會資本定義為：社會資本為網絡、社會信任及互惠的 規範，尤其強調社會的信任是社會資本不可或缺的組成部分，社會信任是一種道 德資源，使得自發性的合作成為可能。社會資本使得集體的目標得以實現，且對 集體中的個人來說，仍是有短期利他、長期利己的作用（Putnam, 1993a；王列、
賴海榕譯，2001）。社會資本是群體所共有的資本，人力資本的累積，是社會的 根本性活動，透過公民參與非正式的社交活動，有利於人與人之間的協調與溝
通，並培養互惠的行為模式，提高對彼此的信任，進而促進合作的行動來改善社 會的效率。具有社會資本的社會愈能積累更多的社會資本，它是一種公共財，也 會出現價值低估和供應不足的問題。因此，社會資本必須透過一些社會活動而不 斷得到生產和累積（Putnam, 1993a；Putnam, 1995a；王列、賴海榕譯，2001）。
此外，Portes (2000) 亦指出，社會資本是處在網絡或更廣泛的社會結構中的 個人動員稀有資源能力，社會資本代表行為者透過社會網絡或者其他社會結構中 的成員身份來確保收益的能力。Lin (2001) 對社會資本的具體操作性定義為：鑲崁 於社會網絡，並被行動者為了其行動所需而獲得與使用的資源。簡言之，社會資 本即透過社會關係所取得的資本，所謂的資本係存在於個人的社會關係之一種財 富，而影響這種社會關係的因素則有關係結構、人際互動及關係結構中個體所擁 有的共同 網絡 及語 言 （ Lin, 2001；林祐 聖 、葉欣怡譯，2005）。 Sandefur 與 Laumann (1998) 則指出社會結構的改變會影響個人社會資本的型態、利益與關 係，為維持社會資本並創造更多的資本，必須保持期望和義務的長期關係，並維 持規範的存在，使社會關係盡量維持。世界銀行則對社會資本定義為：社會資本 乃指在人們之間主導彼此互動，並有助於經濟與社會發展之制度、關係、態度和 價值（引自陳欽春，2004）。
由上述文獻可知，社會資本的定義多半是呈現概念描述，對於社會資本所表 現的意象 (image) 和意義 (meaning) 有著一定的描繪作用，不同的學門根據其背景 而賦予其不同之定義，並隨著研究途徑的差異，呈現多元之風貌，從個人層次、
組織層次、文化層次都有特定的現象可以和社會資本概念相連結。除了上述之定 義，本研究整理自張培新（2004）、盧禹璁（2005）、張肇松（2006）對於社會 資本定義之文獻探討，如表2-1-1所示。
綜合上述社會資本的定義，並且依據本研究之主題，本研究將社會資本定義 為：透過社會關係所取得的資源，而影響這種社會關係的因素則有社會網絡、社 會參與以及相關的規範和信任，並可以促使成員合作以達成所要的目標。
表2-1-1 社會資本的定義
作者 定 義
Acquaah (2007) 社會資本為具有真實性及潛在性的資源，其鑲嵌於社會網絡關係供行 動者取用。(2007)
Albrow (1999) 能提供產生社會秩序、社群組織和可靠社會關係的基礎建設之制度。
(1999)
Baker (1990) 一種行動者從特殊的社會關係所得到的資源，並藉以追求其利益；它 是經由行動者之間關係的改變而創造出來的。(1990)
Brehm 與 Rahn (1997)
在增進促進解決集體行動問題的市民間的合作關係網。(1997)
Briggs (1997) 所有蘊藏在人類關係中的資源，社會資本是一種行動的資源，它存在 於各種不同的層次，包括家庭、鄰居、社區與社會之中(1997)。
表 2-1-1 社會資本的定義（續）
作者（年代） 定 義
Hall (1999) 1.人們定期交往聚會的習慣，彼此互信，以及投入社區活動。(1999) 2.傳統社會資本的定義的核心是成為自願團體的成員。(1999)
Halpern (2005) 人們透過中介的社會結構，彼此連結，此社會結構對於社會互動與合 作有重要之影響。(2005)
Hardin (1998) 一種透過人際的連帶，能夠使人們理性去信任的能力，而非直接把人 際網絡與信任等同起來。(1998)
Isuma (2001) 促進集體行動的關係、網絡與規範的系列。(2001)
Kay (2006) 社會資本是存在於個體與組織之間的某些事物，來自於實體的連結，
Lin(1999, 2001) 1.個人對於社會關係的投資。藉此它可獲得蘊含在這關係中的資源以 增加其工具性或情感性行為的回收。(1999)
2.一種鑲嵌於社會網絡的資源，行動者透過行動予以取得或使用。
（2001）
Loury (1992) 人群之間自然發生的社會關係，而且這種關係能夠協助獲得市場所需 要的技術與特質。(1992)
Nahapiet 與 Ghoshal (2000)
個人或社會團體的網絡關係所蘊含或所產生的資源總和。(2000) Paxton (1999) 社會資本包含兩個元素：信任與團體協同。(1999)
Portes (2000) 藉著社會網絡或社會結構中的成員而獲取利益的能力。(2000) Putnam Sidney (1996) 個人、團體或社區之間能促成信任與相互義務感的社會關係。(1996) Stolle 與 Rochon
(1998)
能聯繫公民並且使其更有效率地追求共同目標的網絡及規範。(1998) Woolock (1998) 蘊藏在個人社會網絡中的資訊、信任以及互惠的規範。(1998) World Bank