陰陽、五行、八卦等概念，是中國古代認識世界、解釋宇 宙事物變化的一種學說。儒家和道家都運用這些觀念和方法論 來認識和闡釋自己所關心的對象和領域。一般而言，儒家側重 於社會問題，而道家則關注於自然領域。明清時期，部分武術 家在尋求自身理論根據時，將這些認識宇宙生命理論體系作為 拳理法的認識基礎，並據此指導拳技，這樣便形成了相對更為
注重文化內涵和理論的拳術系統（註 84）。像太極拳、五行拳、
八卦掌等，均體現出濃厚的中國古典哲學。
陰陽最初的意義，是指日光的向背，向日為陽，背日為陰。
古 代 思 想 家 用 陰 陽 這 個 概 念 來 解 釋 自 然 界 兩 種 對 立 、 相 互 依 存、相互消長、相互轉化的事物。陰陽是中國古代辯証法中一 對最基本的範疇，『易經』最基本的思想就是「一陰一陽之謂道」
（註 85），『易經』就是探討陰陽變化廣泛存在的規律。陰、陽 組成八卦，八卦的重疊組成八八六十四卦（註 86），以此來說 明自然、社會的複雜變化。
陰陽學說認為，一切事物存在著相互對立的陰、陽兩個方 面，如『素問』所說：「陰勝則陽病，陽勝則陰病」；陰陽兩個 方面，又是相互依存的，任何一方都不能單獨存在，如『醫貫 砭』說：「陰陽又稱互為其限，陽根於陰，陰根於陽；無陽則陰 無以生，無陽則陰無以生，無陰則陽無以化」，另『黃帝內經』
指出：「陰平陽秘，精神乃治」，「陰陽離決，精神乃絕」，即是 此理（註 87）；相互對立、相互依存的陰陽雙方，是處於互為 消長的運動變化之中，如「陽消陰長」或是「陰消陽長」；陰陽 雙方，在一定條件下，可以向其相反的方向轉化，『素問』中所 說的「重陰必陽，重陽必陰」（註 88），就是一定條件。後來隨 著人們生活和勞動的擴大，知識不斷累積，逐漸將陰陽這一對 範疇，推廣到自然界和社會中的萬事萬物。
陰 陽 是 自 然 界 最 根 本 的 規 律 ， 萬 物 都 可 用 陰 陽 來 進 行 分 類，使之提綱挈領，進行概括。『素問』書中說：「故積陽為天，
積 陰 為 地 ； 陰 靜 陽 燥 ； 陽 生 陰 長 ， 陽 殺 陰 藏 ； 陽 化 氣 ， 陰 成 形，……，水為陰，火為陽……陰味出不窮，陽氣出上窮；味 厚者為陰，薄為陰之陽；氣厚者為陽，薄者為陽之陰……」這
都是以陰陽的屬性為依據，和某些現象進行類比，從而歸屬於 陰陽兩類之中（註 89）。一般來說，凡屬器質性的、抑制的、
寒性的、虛性的、沉靜的、隱晦的、無形的、內裏的、向下的，
均屬陰；一切功能的、興奮的、熱性的、實性的、浮動的、明 顯的、有形的、外來的、向上的，均屬陽（註 90）。這種陰陽 兩個概念是推動萬物發展變化的原始動力，而且普遍貫穿於傳 統中國武術的各個方面。
陰陽對立統一觀，滲透於傳統武術理論之中。陰陽學說在 武術中應用的例舉相當多，較早使用陰陽思想描述技擊制勝之 道的是莊子，他說：「且以巧鬥力者，始乎陽，常卒於陰，大至 則多奇巧」（註 91）。東漢趙曄著的『吳越春秋』中記載的越女 論劍的故事。據此書記載，范蠡給越王介紹一位民間女劍術家，
越王勾踐詢問劍理，越女回答說：「其道甚微而易，其意甚幽而 深。道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興。凡手戰之道，
內實精神，外示安儀。見之似好婦，奪之似懼虎」（註 92）。這 短短的幾句論述，充滿了『易經』的思想，而完整闡述了武術 理論的動與靜、快與慢、攻與防、虛與實、內與外等矛盾雙方 的關係。
陰陽學說是武術傳統理論的哲學構架。由於陰陽對應思想 衍生了一系列對應概念：動靜、攻防、快慢、上下、剛柔、虛 實、開合、進退、攻守、收放、顯藏、屈伸等等之間，均表現 出陰陽對立、相生、相克、轉化的種種變化。這一系列描述事 物變化原理，被極其廣泛地運用於武術理論中（註 93）。王宗 岳『太極拳譜』開首就指出太極是以「動靜之機，陰陽之母，
動之則分，靜之則合」的變化為基礎。王宗岳論及「偏沉」、「雙 重」之病說：「欲避此病，須知陰陽；黏即是走，走即是黏；陰
不離陽，陽不離陰，陰陽相濟，方為懂勁」（註 94），其間剛柔、
順背的相生相克、消長轉化之理，就是陰陽規律在太極拳中的 具體運用，其高深圓活境界，即為「懂勁」。
練太極拳的關鍵在於領會陰陽、剛柔、動靜、開合等變化。
陰陽開合，是盡拳術之妙。清末陳鑫論「太極拳體用」說：「太 極拳之道，開合二字盡之。一陰一陽之謂拳，其妙處全在互為 其根」，認為陰陽之道是武術運動的規律。又有「總論拳手內勁 剛柔歌」道：「純陰無陽是軟手，純陽無陰是硬手；一陰九陽根 頭棍，二陰八陽是散手；三陰七陽猶覺硬，四陰六陽顯好手；
惟有五陰並五陽，陰陽無偏稱妙手；妙手一著一太極，空空跡 化歸烏有」（註 95），是所謂「陽中有陰，陰中有陽」，「互為其 根」，如老子所言「萬物負陰而抱陽」（註 96），充分映證陰陽 之理在拳法中的運用。
少林武術理論亦貫穿陰陽變化的觀念，如『少林寺短打身 法統宗拳譜』論及「立身立足之法」時指出「人一身佇立之間，
須要配合陰陽，方知陰來陽破陽來陰破之妙。若不明陰陽，則 無變化之妙，而有呆鈍之嫌。先賢曰：敵未交手，便知勝敗。
乃明陰陽之理也」（註 97），說明種種陰陽變化的關鍵，均應服 從克敵制勝這一根本原則。又如程真如的『峨嵋槍法』所述：「攻 為陽，守為陰。降槍倒手，陰中之陽；鴛鴦扎法，陽中之陰。
陽中之陽，連扎帶打，攻守均堪；陰中之陰，和槍倒手，龍不 兩著」。換言之，守中有攻為陰中之陽，攻中有守為陽中之陰，
連扎帶打的全攻為陽中之陽，和槍倒手的全守為陰中之陰（註 98）。由此可見，傳統武術的拳術或器械套路，由始至終的節奏 上，都是運用陰陽對立的統一和相互轉化的變化觀念指導技擊 理論。
在陰陽觀念的基礎，某些拳種還汲取了「八卦」、「五行」
等學說來作為拳術的理論依據，如「八卦掌」以八卦的性質和 演化來說明八種掌法的運用及變化（註 99）；形意拳以金水木 火土五行來說明劈、鑽、崩、炮、橫五種拳法的性質和特徵，
並 依 五 行 相 生 相 克 的 機 制 來 規 定 形 意 五 拳 的 變 化 運 用 （ 註 100）。但五行、八卦的基本原理，仍是陰陽變化的發展與運用。