從生產的觀點來說，土壤水分管理是一項重要的工作。為了保障產 量和品質，適當的水分和肥分的供給要互相配合才能夠達到好的效果。
水分管理必需考慮多方面且複雜的因素，包括氣象條件、土壤條件、作 物條件以及栽培技術條件等等。
對作物而言，水是不可或缺的物質，為了維持氣孔的開度進行光合 作用，必需蒸散足夠的水分以應付大氣對水氣平衡的需求。大氣是水分 的需求面；需水量決定在氣候條件。晴朗、乾燥、風大的日子需水量就 大，相反的需求量就小。
根系要能夠接觸到水源才可以吸收水分，根在土壤中分布的深度、
密度和吸取水分的能力，以及土壤傳輸水分到根系的能力，是決定能否 提供足量水分的主要因子。整個水分傳輸的體系簡單的描述就是：大氣 的需求－果樹的狀態和特性－土壤貯水庫的供水能力。以每日的水分平 衡來說，維持土壤適當的水分張力，例如在20 和 50 分巴之間，讓根很 容易吸收水分，再以灌溉補充當日的蒸發散損失，就可以完全保障作物 不缺水。
另一方面根系細胞必需要有足夠的氧氣來呼吸，才能維持它的生存
與活力；相對於水分的補給，排除根系中過多的水分以便空氣流通也十 分重要。土壤供水（灌溉）與排水為土壤水分管理的主要內容。
過多的雨水若短時間內無法由地表排除，表層土壤和大氣之間氣 體的交換則將受阻。排髓良好的果園 ，4 小時頻率的降雨量被要求在 4 小時內排除。
地表浸水容易發生在地形平坦的大區域內。因此，平地要從事區域 性的排水規劃工作；一旦有水堵在田間排不出去，受損必將嚴重，只有 從改善排水系統來解決。
雨水滲入土壤是必然的也是必需的。土壤構造的好壞決定水分進入 的速度。粗大孔隙多的表土，水分滲入土壤就快，因而可以保留較多的 雨水，降低地面水流。然而一場大雨可能很快地就將一、二十公分的表 層土壤孔隙全都充滿了水，空氣被排除在土體之外。土壤內部排水，就 是水分向下排除速度的快慢，決定土壤是否能夠很快地自在地呼吸換 氣。土壤必需空出足量的孔隙讓空氣流通；一般來說，土壤要有它本身 體積百分之十以上的孔隙，是空的不含水分的，土壤才有連續的通氣管 道，可以和地面上新鮮的空氣流通換氣，讓根呼吸。若是通氣受阻，根 系缺氧，根部吸收的能力就會降低。
雨後，若是天氣即刻轉為晴朗時，水分蒸散的需求突然變大，而根 卻因雨水未能馬上排除，暫時性缺氧，無法吸收足量的水分，就會有缺 水的情形發生。若是浸水時間過長，土壤呈現還原狀態還會損傷根系。
土壤內部排水良好與否，由土壤剖面（垂直方向）的孔隙特性決定。
土壤內可以由肉眼看見的孔隙或裂隙，就是屬於能夠迅速排水的粗大
（通氣）孔隙。這種孔隙中的水受土粒吸附的力量小，地心引力就可以 把它移動向下。
土壤剖面中存在土磐或犁底層等密實的土層，是排水不良的主要因 子。過於密實的土層，根很難進入，土層中生物的活性就低；良好的土 壤構造就不容易形成。改善的方法就是(1).利用深耕或翻土的方式將其 破壞。(2).深耕性的作物或綠肥要被安排在耕作系統中，作物殘體也要 妥善的留置在田間，以維持土壤的有機質含量。(3)改善化學性質，像 是適當的酸鹼度、鹽基含量和肥料濃度等。一般是將這三個方法同時或
交互使用。改善密實土層後，根可以自由生長在土層中，因而將有機質 和生物活性帶入。如此，富有粗孔隙、疏鬆、構造良好的土壤容易形成。
地下水位過高的地區需要利用暗管排水來降低地下水位。農地因為 地勢低，而讓四週的水不時地匯入，這種情況導致的水患，則可以利用 截洩溝來阻擋排除多餘的水。然而，也需考慮是否值得花費大筆金錢來 做排水改善的工作。
土壤水分管理除了排水之外還有灌溉。當作物根部吸收的水量不足 蒸散作用所需時，作物的生長和乾物質的累積就受到影響。植物體乾重 約 90%為來自光合作用產生的。影響光合作物最主要的因子是水分。
當輕微缺水時，氣孔無法全開，氣孔通導度降低，光合成作用快速降低，
此時蒸發量較葉面氣孔全開時低。中度缺水時光反應酵素受到抑制光合 作用再次降低。輕度缺水或中度缺水，均可以經由供水而恢復正常。嚴 重缺水時，光合成速率的降低是一種不可逆的反應，主要是細胞內膜系 統遭受破壞。
缺水量與作物產量之關係相當複雜。大體而言，可以依作物分為四 類：
1.經濟產量佔有機物的大部份，例如牧草、蔬菜及莖梗纖維作物，當 用水量達需要的全蒸發散量時，產量最高。
2.經濟產量為一化學性組成物，僅佔植物有機物之一小部分，例如奎 寧和橡膠，用水量略低於全蒸發散量時，雖然生長受到抑制，但有 助於異化作用,產量最高。因此橡膠樹收穫前適度之缺水，雖然使生 長減低百分之二十，但乳汁產量反而增加百分之四十五。
3.經濟產量以碳水化合物為主之儲存器官，例如根莖作物，成熟期適 量的土壤水分不足，可以增加糖的含量。
4.經濟作物為生殖器官，例如花果或種子。用水量和產量的關係最複 雜，一般而言開花期不宜缺水，但不同生育時期用水量對產量有不 同之影響。
同樣缺水，在作物不同生育時期發生缺水現象將導致不同程度的產 量減損。以結球甘藍為例，初期生長緩慢時，水分缺乏對產量的減損較 低，此時作物因缺水而沒有達到可能的最大蒸發散量，受影響的產量僅
是輕微的損失。然而在後期生長快速時，若同樣的缺水狀況發生，產量 損失會是初期缺水的 2 至 3 倍。玉米葉片生長時期若是缺水其對產量的 影響僅是花期和米粒灌漿時期缺水的 1/5。果樹對缺水的反應更為複 雜。適當缺水可以抑制枝梢生長、減少梢次降低整枝修剪的次數及成 本，但也可能因為枝梢生長之不足影響開花及果實生長的潛能。斷水乾 旱常用來控制開花，改變營養生長至生殖生長。然而花期、著果期、幼 果期及果實肥大期必然是需要足量的水分，否則降低產量及果實大小，
不符合經濟效益。成熟期土壤水分可以稍微降低用以提高果實甜度。
極度乾燥的土壤中，水幾乎可以說是被鎖死的。另一種極端則是，
土壤孔隙完全充滿了水，水本身的狀態則和自來水管裡面的水，沒什麼 差別；此時，水可以由高處向低處流動。介於極度乾燥和飽和之間的土 壤水分，是能流動但同時又被土壤吸附的，土壤愈乾水愈不容易流動，
也較不容易被作物吸收利用。
可以藉由重力將水排空的連續性大孔隙，稱為通氣孔隙；它的直徑 大於 60 微米(60µm＝0.06mm)，剛好肉眼可以看見。通氣孔隙以外其餘 小孔隙中的水，受到較大的吸附力，向下傳導的速度極慢，被認為是可 以貯存在土體的水分。
被吸附的土壤水分，常常用張力(負壓力)來表示它的狀態，例如 50 公分、100 公分、1000 公分水頭的土壤水分張力。也可以用-bar(負 巴)來表示，-1bar 等於 1020 公分水頭。另或是用水頭的對數值(pF)來 表示， pF 2 表示 100 公分水頭，pF3 則是 1000 公分水頭。下表是土壤 水分狀態的幾個參考數值，pF 值愈高土壤愈乾。
土壤水分狀態 水分基勢 (bars)
水頭 (cm)
pF 土壤水飽和(或近於水飽和) -0.001 1.02 0 自由排水後水分(田間容水量) -0.05 51 1.7 接近正常生育水分含量上限 -1 1020 3.0 接近永久凋萎水分下限 -15 15300 4.2 土壤的蓄水能力，是根域範圍內能夠保留的水分量。足量的降雨或
灌溉後，經過充分時間排水(砂土、壤土類 24 小時，粘壤土、粘土類 48 小時)土壤的水分大約是-0.05bar 到-0.1bar 範圍。空氣中自然乾燥 的土壤大約是-22bar。兩者之間水分含量的差就是土壤能夠貯藏的水 量。然而作物最易有效利用的水，張力範圍只在-1bar 以內。因此，保 持水分在-0.1bar 至-1bar 的張力範圍內水分最容易吸收利用。果樹類 的開始灌溉基準點大多訂定-0.5bar 或-0.6bar。另外為促使花芽分化 或其他異化的生長，水分逆境（乾旱）是控制的手段之一。
淺層土壤、砂土或根域中存在大量石礫的土壤，透水性大而保水性 小，可以利用客土、添加有機資材等方式改良土壤的保水性，然而改善 保水能力和改善排水一樣，花費大需要專業的評估。應該就近尋求研究 改良機構中的專家做規劃再來執行。