「規訓社會」的提出讓傅柯在研究後期開始分析社會關係中的權力，他說：
「思考到權力機制時，我想到權力的存在是如毛細管般的形式，權力尌此進入個 人的本性中，觸碰他們的身體，對入他們的行動與態度、論述、學習過程和每天 的生活之中」(Power/Knowledge 93)。權力操縱個體所呈現的每一個樣貌，我們 不單從君主和臣民、上司和下屬之間這種明顯的權力關係去研究，而是要從所有 的互動關係中釐清權力的脈絡。簡單的說，權力是只要「在任意兩點的關係中都 會產生」的(《性意識史》 80)。傅柯早期的研究考察了瘋狂、監獄和性等被視 為不正常社會現象來突顯權力運作的軌跡，也試圖告訴人們，權力運作不只發生 在病人和囚犯身上，很多機構的形成都和它有關，因為機構形成最主要的目的就 是為了方便管理「人」。
傅柯自述在他研究歷程中，主要就在討論三種把人轉為主體的客觀方式。一 種是賦予自身以科學的地位，例如透過自然科學和生物學的發展，活著的人在這 些學科的分析下，因擁有學術證明而成為主體。第二種傅柯稱之為「分離實踐」
(dividing practices)，意思是將主體從內部或其他事物中分開來，例如，好人和壞 人，經由區分和差異來找到自己主體的位置。最後則是自己如何把自身變為主體 (〈主體與權力〉 267-268)。這三種討論都和權力脫離不了關係，傅柯自己也說，
其實他想要探究的是主體，而不是權力。因此，探究傅柯權力觀就是想要關注個 體如何被權力對待，以及在權力下的個體呈現何種面貌。傅柯提到「為了控制和 使用人，經過古典主義時代，對細節的仔細觀察和對小事的政治敏感同時出現 了，與之伴隨的是一整套技術、一整套方法、知識、描述、方案和數據。而且，
毫無疑問，正是從這些細枝末節產生了現代人道主義意義上的人」(《規訓與懲 罰》 141)。人是在技術的操作、知識的灌輸、文字描述和統計數據等多方面權 力角力下所形成的。這角力是一個網絡，不只是一來一往單方面的拉扯，而是多
方角力讓網絡取得一個平衝，這一平衡的網絡形塑了個體。
權力能隨時出現，能因應對象隨時改變，因為權力關係要能真正成立需要權 力行使的承受者是一個自由的主體。權力不只是命令，權力要讓被行使者主動接 受並回應，也就是說當個體「面對一種權力關係，一系列反響、反應、結果和可 能產生的新事物將呈現出來」(〈主體與權力〉 281)，權力是能生產的，個體展 現出來的回應就是最好的證明。以傅柯的話來說，「紀律(規訓)尌造尌了馴服的、
訓練有素的肉體，『柔順的』肉體」(《規訓與懲罰》 138)，但這柔順不是一個 靜態的順從，而是展現彈性的柔軟變形體，因為當其中一股力量改變時，網絡中 的其它力量必須再次角力來取得平衝，因此，處在當中的柔順個體亦即得展現韌 性隨之變化。
以上的論述也是傅柯提醒我們不應該消極的談論權力，給權力扣上負面形象 的原因，「實際上，權力能夠生產。它生產現實，生產對象的領域和真理的儀式。
個人及從他身上獲得的知識都屬於這種生產」(《規訓與懲罰》 192)。在日復一 日的生活中，權力教我們如何看待自身，教我們行事的通則，因此我們能夠呈現 符應真理的儀式。另外，解剖學帶動的細節化分析建立了分門別類的專業知識，
知識再經由權力的傳播不僅鞏固了該知識領域的權威性，也因而強化了權力的運 作，知識和權力是「一種雙重進程：一方面，通過對權力關係的加工，實現一種 認識『解凍』，另一方面，通過新型知識的形成與積累，使權力效應擴大」(《規 訓與懲罰》 222)。由此，我們不能再將社會的運作模式視為理所當然，因為能 夠被人們所接受、被人們信服的事物，背後都隱含著權力的運作。
權力能「無所不在，並不是因為它包含一切，而是因為它來自一切方面」(《性 意識史》 80)。在傅柯的論述下，可以脫離權力關係個體是不存在的。有別於壓 迫，權力擁有「不只是說不的力量，而是能穿越並生產事物，它引發愉悅，形成 知識、生產論述」(Power/Knowledge 119)的積極效應，權力生產出大家信服的知 識，權力讓人找到依循的準則，它有不斷延伸其生命力的優勢，因而讓大家能順 理成章的接受。所以傅柯論述的權力不是專屬於少數人，而是流動在人與人之
間；權力可以改變人與人之間的互動關係，也可以生產個體的生活模式；權力承 載知識，也保衛知識。