第一章 緒論
第二節 研究義界與範圍
一、研究義界
本論文以《淨土聖賢錄》收錄的「女性」往生淨土事例為研究主題，此一主 題與女性特質密不可分，更與佛教生死觀、淨土世界思想有很大的關聯，因此本 文將針對往生淨土的定義、特質，以及經典傳述的意涵進行了解，並對《淨土聖 賢錄》提出說明，嘗試以佛教信仰的觀點來審視，以求能夠具體客觀的討論。
在當今用語中，「往生」往往代表著「死亡」之意，主要是因為世人忌諱「死」
字，而多以「往生」一詞取代，以給人較為吉祥的觀感，所以「往生」一詞被廣 泛使用，但多數卻因為不了解其真實意涵，而有誤用之嫌。其實二者所代表的意 義截然不同，往生之人肉體必然已經死亡，但死亡之人卻不一定往生。在《佛學 大辭典》裡明白解釋著：「去娑婆世界往如來之極樂淨土，謂之往；化生於彼土 蓮花中，謂之生。往生之言，常以為對於極樂之別名。」7因此「往生」一詞，
指的是人死之後神識前往極樂淨土，於七寶池內的蓮花中化生。由於深受彌陀誓 願的影響，佛教界所說的「往生」一詞的意涵，大多是指投生至西方極樂世界。
7 丁福保編：《佛學大辭典》，（台北，佛陀教育基金會，1992.），頁 1484。
以淨土修行者的認知而言，若不能依教奉行往生淨土，命終之後就必須依著業力 牽引，再度輪轉於六道之中。聖嚴法師在《念佛生淨土》書中，曾經提到：
從佛法的觀點來理解，眾生都會在五趣六道從生到死，死了又生，叫做生 死流轉，不會永遠做鬼，不會永遠做人，也不會永遠做畜生和做天神。因 為人會死，五趣眾生都會死，他們死了以後做什麼呢？就去轉生了。轉生 到那兒去？是依他們在無始以來的業因，而生到應該生的地方去。善因緣 就生到善道，惡因緣就生到惡道。如果已經修了無漏的菩提因緣，仗佛願
力，那就生到佛國淨土。8
「往生」佛國淨土具有「捨此生彼」的概念，也就是由生死的此岸而達到「淨 土」的彼岸；隨著彌陀信仰盛行於中國，往生的觀念進一步聚焦於捨穢土、受生 西方極樂世界。西方極樂世界是一處美好莊嚴的佛國淨土，永離生死輪迴的苦 痛，沒有年老體衰、傷病災禍等生命威脅。依照阿彌陀佛的慈悲誓願，任何人無 分男女，都具有往生淨土的資格；由於淨土具備九品往生的品位，不僅上品之人 可以受生此處，淨土也允許中、下品之人帶業往生，這樣的結果符合佛教度化眾 生的普及無私，同時也是淨土信眾追求身後世界的理想目標。往生西方淨土是命 終之後的理想歸宿，往生淨土的實踐方法簡單易行，適合各階層人物的修行，因 此形成大乘佛教信眾普遍接受的思想。往生事例的發生，無疑是對彌陀淨土的最 佳驗證，同時也是對修持淨業的成果驗收；對於不可思議的往生現象，也由淨土 法門的修持實例，進一步獲得具體的說明。
「淨土」不單指國土的清淨而言，亦指生在淨土的眾生，身心也是同樣清淨 無染污。正如北魏曇鸞大師在《略論安樂淨土義》中，指出「淨土」的定義是「安 樂國土具足如是等二十九種功德成就，故名淨土。」9自從唐代玄奘法師譯出《稱 讚淨土佛攝受經》，經文提到「彼佛淨土成就如是功德莊嚴，甚可愛樂，是故名 為極樂世界。」10以極樂世界的各種莊嚴境界，表達了清淨殊勝的佛國世界，並 具體描繪出超越現實的理想國度，「淨土」自此等同於「極樂世界」。相較於我 們所處的娑婆世界，「淨土」遍處是金沙布地，並且寶樹成行，周遭環境極盡莊 嚴淨妙；無論任何時候「微風吹動，諸寶行樹，及寶羅網，出微妙音，聞是音者，
8 釋聖嚴：《念佛生淨土》，（台北，法鼓文化，1998.），頁 112。
9 北魏．釋曇鸞：《略論安樂淨土義》，《大正藏》第四十七冊，頁 01c03。
10 唐．釋玄奘譯：《稱讚淨土佛攝受經》，《大正藏》第十二冊，頁 349c07。
自然皆生念佛、念法、念僧之心。」11所依存的環境，盡出諸法實相之音聲，使 身心能夠完全淨化。由於往生淨土之後將與諸上善人俱會一處，因此「極樂國土，
眾生生者，皆是阿鞞跋致。」12一旦往生至極樂淨土，就能永不退轉，最終將達 到共成佛道，究竟圓滿的美好境地。由於淨土「其國眾生，無有眾苦，但受諸樂」13 的生活條件優渥，使淨土眾生皆能各得所適，無老病死等種種苦痛，因此世人常 以「極樂世界」作為「淨土」的代名詞。
阿彌陀佛在未成佛之前，曾為法藏比丘，當時的「世自在王佛」為其宣說十 方世界佛國土的種種情況。根據《無量壽經》記載「於是世自在王佛，即為廣說 二百一十億諸佛剎土，天人之善惡，國土之粗妙，應其心願，悉現與之。」14淨土經 典明白記載十方世界中，諸佛淨土數量繁多。《阿彌陀經》在解說西方極樂世界 時，也提到東、南、西、北、下、上各方，皆有無數無量的佛國淨土：
如是等恒河沙數諸佛，各於其國出廣長舌相，遍覆三千大千世界。15
西方淨土是眾多佛國淨土中的一方，其他尚有阿閦淨土、藥師淨土、彌勒淨土等 如恆河沙數之多的諸佛國土，彰顯淨土「彼岸世界」的信仰特色。。既然諸佛國 土多如恆河沙數，「是諸佛土，雖復清淨皆有光明，我今樂生極樂世界阿彌陀佛 所。」16但為何極樂世界能成為往生淨土的一大目標呢？這與中國歷代念佛活動 盛行有關。自唐、宋以來，淨土宗提倡持念佛號即可往生西方，方法簡明易學；
同時民間結社念佛的風氣盛行；修持有成而與西方淨土感應者，上自高僧大德，
下至居士婦女，社會各階層皆不乏成功案例，因而更加深淨土修持者的信心。另 一方面，淨土宗強調一心念佛，即可乘佛願力往生西方淨土，適足以撫慰亡靈與 家屬。由於淨土信仰普被眾生，即使曾造五逆十惡之人，只要能夠臨終懺悔，即 使僅是十念佛號，同樣皆能獲得往生保證。彌陀淨土遂為廣大佛教信徒所接受，
淨土也因而深入信仰者的內心，人人皆期盼命終能依佛願力往生淨土。
11 姚秦．鳩摩羅什譯：《佛說阿彌陀經》，《大正藏》第十二冊，頁 347a21。
12 同上註，頁 347b04。
13 同上註，頁 346c13。
14 北魏．康僧鎧譯：《佛說無量壽經》，《大正藏》第二十六冊，頁 267c04。
15 同註 2，頁 347c13。
16 劉宋．畺良耶舍譯：《佛說觀無量壽佛經》，《大正藏》第十二冊，頁 341b28。
二、有關《淨土聖賢錄》
《淨土聖賢錄》是往生西方淨土事蹟的實錄，內容敘述宗教體驗的過程與結 果，主要收錄信仰阿彌陀佛，並且成功往生西方淨土者的往生事例；往生事例的 主角包括高僧大德及比丘尼，也有在家男、女居士、侍妾婢女、惡人、甚至包括 動物等種種有情眾生，無論是發菩提心、或是臨終前一心持念佛號，都能依阿彌 陀佛的願力，往生西方極樂世界，證實彌陀淨土的功德無量。藉由各種不同樣貌 的往生事例，不僅描述許多不可思議的往生瑞相，喚起大眾對西方淨土的憧憬而 見賢思齊；事例情節背後所蘊藏的淨土信仰內涵，也同時肩負著見聞修行的教化 功能。
《淨土聖賢錄》分類之體例完整，甚具有代表性。此錄實際上總共經歷了三
次的編輯，初編由清乾隆年間彭際清居士飭其侄希涑輯錄往生淨土諸傳而成，彭 際清認為蓮池大師《往生集》事詞太過簡略，欲重加採輯並添加當代故事；他的 姪子希涑接下任務之後，與妻顧氏專心從事編纂，收錄阿彌陀佛、闡教聖眾與東 晉慧遠以降至乾隆時期僧、尼、王臣、士庶、女人及物類近五百則往生事例，成 書共計九卷，命名為《淨土聖賢錄》刻行於世。《淨土聖賢錄》續編則是清道光 末年，胡珽居士集乾隆後往生者事例近一百六十則所成。至於第三次的事例編 錄，尚未見收錄於《卍新纂續藏經》中，故本文僅就初編及續編的女性往生事例 內容進行探討。《淨土聖賢錄》從眾多虔誠念佛的案例中，摘取信仰彌陀淨土有成、感應瑞 相往生的故事為記錄，內容完整交代事例主角如何走向往生之路的歷程，並與往 生思想緊密連結，像是阿彌陀佛接引眾生的誓願，西方世界的莊嚴美好，九品往 生的品位等，不但融入淨土信仰的思維，內容亦皆不離淨土經典的闡述。其中或 涉不可思議的往生情節，但因有書可證，比起口傳故事更為具體，也更經得起時 空變遷的考驗；在深入大眾生活的同時，達到令人信服的效果，這也是《淨土聖 賢錄》在文學價值之外，所具備的宗教特質。若檢閱《淨土聖賢錄》，可以發現 其中事例並非單純描寫死亡，對於往生者平日的修持、臨終前的淨土感應、臨終 時的瑞相呈現、臨終後的種種示現，無不充滿獨特的語言風格，值得我們進一步 探究。此外，往生事例略帶神話性的敘述，對歷代淨土信仰以及社會風俗，不僅 起了一定的影響，尤其是有關歷代淨土行者的信仰生活，以及具體的修持實踐方 式，更透露出珍貴的解讀訊息。
三、研究範圍
在「往生」的議題上，若要對歷代淨土信仰有深入的了解，《淨土聖賢錄》
不失為耐人尋味，且深具探索價值的研究資料。本文探究《淨土聖賢錄》女性往 生事例中，歷代女性信仰淨土的來源與心理，以進一步瞭解其往生淨土的動力與 表現。檢視歷代女性往生事例，女性所依循的淨土修持方法，為後人的修行管道，
提供了重要的參考依據，因此本文藉由女性往生事例的考察，探討女性修持淨土 法門的具體行動，包括《往生論》所提出「五念門」的淨土修行方法，有關往生 西方淨土所需修習的「淨業」內容，以及淨土經典對於淨土法門修持的具體闡述。
除此之外，往生西方淨土以「一心念佛」為主要行持，以及歷代往生女性所採行 的諸種往生助行，更是本文所欲探討的焦點。至於女性往生的瑞應與品位，透過
除此之外，往生西方淨土以「一心念佛」為主要行持，以及歷代往生女性所採行 的諸種往生助行，更是本文所欲探討的焦點。至於女性往生的瑞應與品位，透過