對淨土行者而言，所謂的「往生」，通常指的是由生死的此岸而達到「淨土」
的彼岸，而淨土行者畢生最大的修行成就，無非是能夠順利往生西方極樂世界，
由於世人常以「淨土」作為「極樂世界」的代名詞，因此往生西方淨土是女性命 終之後的理想歸宿。當生命走到盡頭，臨命終剎那之間的關鍵時刻，將對女性生 前修持淨業的成果進行總驗收。由於受到傳統觀念的約束，女性淨土行者修行的 先天環境，普遍存在較男性更多的困難，女性於承擔了所有繁雜瑣碎的家務責任 之後，幾乎已耗盡所有的時間與精力，對於家庭無怨無悔的付出，以及肩上所背 負的無形責任感，卻往往成為女性障礙修行的主要阻力。然而儘管挫折與艱辛始 終橫亙於眼前，歷代女性往生淨土的修行成就卻絲毫不遜於男性，反而因為現實 環境的種種磨難，更容易激發女性往生淨土的意願與決心。
《淨土聖賢錄》的女性往生事例，特別強調事例主角的修行實踐與往生成 就，對於往生過程的描述，捨棄一般死亡經驗的哀傷哭泣，取而代之的，是將死 亡歷程刻畫成莊嚴神聖的美妙場景，徹底巔覆世人對於死亡的刻板印象。女性往 生事例的內容，緊密連結淨土往生信仰，具體反映出淨土經典所欲傳達的信仰現 象，透過歷代女性往生事例的描述，使後代淨土行者得以更進一步認識極樂淨 土，並因而提升對於往生淨土的信願。從菩薩聖眾、出家僧人、丈夫、子女、親 友，以及淨土典籍的參閱等不同管道提供的訊息，構成女性獲得淨土信仰的來 源；能夠獲知淨土信仰的訊息，並將訊息內化成為女性個人的信仰內涵，進而建 立個人的淨土往生信仰，使女性得以據此奠定日後往生淨土的基礎。
《淨土聖賢錄》事例中描繪的往生女性，通常刻畫出慈悲為懷、甘於淡泊、
能夠從容面對死亡的特質；以及秉持強韌的毅力，力行堅苦卓絕的修行生活，具 體呈現不畏艱難的女性形象。女性信仰淨土的影響所及，不僅徹底改變爾後的生 活重心，同時也為苦難的生命歷程尋得可靠的心靈依託。由於淨土經論多方肯定 女性往生的能力，彌陀的誓願也為女性往生淨土提供保證，再加上女性因虔誠信 仰而得到的淨土感應體驗，皆使得女性能為自身日後往生淨土，注入源源不絕的 信心動力；而這些信心動力除了呈現於平日的修持行為之外，女性即使在面對臨 命終的迫切時刻，也同樣能夠從容的呈現出信仰淨土的虔誠樣貌。
內心真誠發出對娑婆的厭離以及對極樂的欣慕之情，是成就往生的先決條 件，因此，發自「厭離娑婆，欣求極樂」的強烈往生動機，為歷代女性至誠念佛 的淨土行持，提供了源源不絕的動力來源。女性秉持著淨土信仰，虔誠的發願往 生，不僅為自己生前覓得安頓身心的良方，同時也為自己身後往生淨土，開創無 限的契機。往生淨土的實踐方法簡單易行，女性若要往生西方極樂世界，必須深 入的了解並且具備信、願、行三資糧，全心全意的依靠彌陀的大悲接引誓願，並 且精進不懈的念佛修行，臨命終時才有可能蒙佛接引，往生西方極樂淨土。
在修行管道的抉擇方面，天親菩薩在《往生論》中提出的「五念門」行持，
成為往生淨土明確的修行指引與參考目標。女性日常所依循的淨土修持方法，包 含禮拜、讚嘆、作願、觀察、回向等五種行門，其中內容教導淨土行者如何經由 恭敬禮拜、念佛讚歎、觀察佛淨土一切莊嚴、作願生淨土、所作功德皆回向等五 種不同修行方式的實踐，積極求生西方極樂淨土；依《往生論》的說法，女性淨 土行者只要如實依照「五念門」的方法修行，命終之後就能如願往生淨土。善導 大師認為往生的目標歸於極樂世界，而專修「淨業」的具體方法，則在於能夠實 踐前述「五念門」的正行，也就是在身、口、意三業清淨的情況下，於五種正行 中，專修持名念佛。往生女性對於「五念門」的行持，表現於日常修行活動當中，
能夠奉行「五念門」的修持，則是女性能夠往生淨土的重要因素。
由於「修淨業者，得生西方極樂國土。」而《觀無量壽經》揭示往生西方淨 土所需修習的「淨業」內容，強調欲往生西方淨土者必需修行「淨業三福」，並 且以此作為往生西方的「淨業正因」。因此修行「三福」的內容，就是往生「淨 業」的具體實踐，經文中所宣說的「淨業三福」，為女性提供了明確的往生修行 方法。有鑑於淨土諸經一致推崇「念佛得生淨土」的理念，使得女性普遍以常念
「阿彌陀佛」作為求生淨土的具體修行，由於方法簡明易行，因此為廣大女性淨 土行者奉為共同的修持方式，紛紛以念佛做為求生淨土的「主行」。女性念佛修 行時，必須先將家務以及世俗一切紛擾徹底放下，才有可能「一心念佛」；並且 要「從心而發，從口而出，從耳而入。」能夠恪遵「一心念佛」的要領，才有可 能獲得往生淨土的正念。全副身心完全投入「一心念佛」的修持，不僅為女性現 生帶來心靈極大的安定力量，同時也為身後往生極樂淨土，備妥安渡彼岸的可靠 工具。
女性求生極樂世界，必需具備的行持包括「正行」與「助行」，也就是以執 持佛號為「正行」，而以持戒、修福的種種淨業，作為往生的「助行」。日常除
了一心念佛修行之外，其餘持咒、誦經、懺悔、布施，持戒、忍辱、捨身供養等 諸種不同的修行方式，皆可視為助道因緣，並以之作為往生的「助行」；女性平 日對於前述「助行」的長期薰修，可為其日後往生淨土作出合理的詮釋。
女性臨命終時，首先由接獲預知時至的往生訊息，為淨土的往生歷程揭開序 幕，接獲訊息之後的往生女性，得以愉悅的身心，欣然踏上西方淨土的往生旅程。
在往生過程中可能呈現的「瑞應」現象，則是伴隨著天樂、光明、異香、蓮華、
聖眾來迎等場景的描述，透過各種神奇的「瑞應」現象，試圖傳達某些來自西方 淨土的往生訊息。至於往生之後，家屬往往運用各種驗證方法，企圖得知女性是 否確實往生淨土，通常以「瑞相」出現與否來做判定，諸如亡者身體放鬆、面帶 微笑；助念後肢體柔軟、面容安詳；往生後四肢皆冷唯獨頭頂依然微暖；以及火 化後燒出舍利；甚至撒灰現蓮花紋等諸種「瑞相」，皆可作為判別往生與否的依 據，前述不同「瑞相」的呈現，通常被視為往生淨土的「驗證」標準。
《觀無量壽經》對於「九品往生」的詳細說明，足以作為判別往生成就的依 據；往生淨土的品位，可以分為上、中、下三輩，依照生前修行的勤惰不同，往 生西方淨土之後，品位亦有所差異。女性若欲往生極樂淨土，必須發勇猛精進之 心而勤修不懈，命終之後方能依「三輩九品」往生淨土；包括出家與在家二眾，
其「三輩往生」的行持，皆以信願念佛為正行，而女性往生時乘坐蓮臺的不同質 色，適足以反映出其平日齋戒修持的精勤樣貌。
本論文考察《淨土聖賢錄》歷代女性往生淨土的實例，透過事例的內容記錄，
使我們得以解讀女性淨土行者的信仰生活。對於女性行者選擇以修行淨業作為改 變困境、安頓身心的方法，並透過出家或居家修行的實踐方式，努力追求往生西 方淨土，作為超脫生死無常的最終途徑，有細膩的觀察與深刻的體悟。歷代女性 往生事例的呈現，不僅鞏固女性往生淨土的決心，並且還起了宗教實踐的示範作 用，對於往生過程中出現的奇異現象，也可藉由女性生前對於淨土法門的修持實 踐，獲得合理的詮釋。
就學術探究的領域而言，除本文探討關於女性淨土信仰來源、女性往生的動 力與表現、女性求生淨土具體的修持實踐方式之外，其他如女性對宗教信仰的參 與情形、淨土信仰與女性生活的互動關連、女性宗教體驗過程與結果的研究等，
都是值得持續關注的議題。本文對於《淨土聖賢錄》的考察範圍，僅止於對女性 淨土行者作局部的探討，對其餘往生事例的主角，包括出家比丘、在家男性居士、
惡人、甚至包括動物等種種有情眾生，成功往生西方淨土的往生事例，受限於篇
幅，本文未能一一詳加探討，此為本文不足之處。其餘諸如男性在家居士之修行 方式與社會形象、「淨土信仰」與「往生感應」的研究，以及出家比丘、比丘尼 的修行特色與往生成就等論題，都值得後續研究者持續給予注意。期待對於往生 淨土的探究，能貢獻更多的心力，行文未盡周延之處，尚祈多方指正。
參考文獻
一、 專著
（一）
古籍
A、佛教藏經（依經錄序號排列）
1. 《大正新修大藏經》（簡稱《大正藏》），臺北：新文豐出版公司，在臺影 印本，1987 年。
（1）失譯人名：《佛說三歸五戒慈心厭離功德經》，《大正藏》第一冊。
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（8）東晉．佛陀跋陀羅譯：《文殊師利發願經》，《大正藏》第十冊。
（9）唐．釋般若譯：《大方廣佛華嚴經》，《大正藏》第十冊。
（10）唐．菩提流志譯：《大寶積經》，《大正藏》第十一冊。
（10）唐．菩提流志譯：《大寶積經》，《大正藏》第十一冊。