一、禁忌的意義
1771 年，英國航海家柯克船長來到太平洋波利尼西亞群島的盪加島。他在 那個地方發現當地土著有一種非常奇特的生活現象，比如某種物什只准酋長、
巫師、頭人使用，而一般人不許用。此外，柯克船長與水手也發現到，當他們 要警告當地人遠離他們的船隻，或是要把某個女子佔為己有時，只要對當地人 說船隻或那個女人是「塔布」，就可以發揮作用(戴靖惠、張日輝譯，2004:64-65)。
當地土語稱這種現象為「塔布」(Taboo 或 Tabu)，於是柯克船長將這個詞帶回歐 洲。之後，人們(尤其是人類學家)也開始重視並系統地研究「塔布」現象。而透 過多方面後繼的調查報告問世，人們亦認識到絕不是只有太平洋群島的人才有 禁忌，迄今所知世界上所有的民族無不具有禁忌。
首先從字面上的意義做探討，在簡明大英百科全書中的詮釋，某些行為或 某物之使用，根據傳統儀式被視為神聖和受敬拜的，或被視為危險、不潔、受 咒詛的，而予以禁止(臺灣中華書局編譯，1988:497)。
「《說文解字》:禁，吉凶之忌也。《禮記‧曲禮》孔穎達疏:禁，國中政教所 忌。王充《論衡‧四諱》:義理之禁，非吉凶之忌也、禮義之禁，未必吉凶之言 也(趙建偉，1988:7)。」
蕭達雄所著《禮俗禁忌論說》一書中就禁忌二字的字面意義提出釋意。
「禁」字字義:
禁，止也。左傳僖三: 「齊侯與蔡姬乘舟于囿，蕩公，公懼，變色，
禁之不可。」集韻、會韻:「禁，止也。」
「忌」字字義:
忌，戒也。書，呂刑注:「忌之言戒也。」又易、夬卦「居德則忌。」
禮，表記:「敬忌而罔有擇言在躬。」忌，皆訓為:戒也。
忌，諱也。周禮地官誦訓「掌道方慝以詔辟忌。」廣韻:「忌，諱也。」
凡有所避忌而諱言者，皆曰忌諱(蕭達雄，2003:5-6)。
任騁認為，或許，這是因為普通的老百姓，他們往往更多的注意力不是放 在如何禁止他人方面，而是放在如何抑制自我方面(任騁，1996:6)。由於禁忌主 題從早期原始部落發展開始即占有重要的地位，在筆者接觸到的文本資料中，
希望可以盡可能蒐集到禁忌主題的各種釋意，並將從禁忌主題在人類學、宗教 學、心理學和民俗學上的意義來做分析探討。
(一)人類學角度
英國的人類學大家佛雷澤在《金枝》一書中談到禁忌與巫術的關係如下圖:
巫術
理論巫術 應用巫術 (巫術作為一種偽科學) (巫術作為一種偽技藝)
積極巫術或法術 消極巫術或禁忌 (佛雷澤著，汪培基譯，2002:32)
巫術是建立在聯想之上而以人類的智慧為基礎的一種能力，但是相當大的 程度上，同樣也是以人類的愚鈍為基礎的一種能力(愛德華．泰勒著，連樹聲譯，
2005:93)。佛雷澤又提到:
如果某種特定行為的後果對他將是不愉快的和危險的，他就自然要很 小心地不要那樣行動，以免承受這種後果。換言之，他不去做那類根據他 對因果關係的錯誤理解而錯誤地相信會帶來災害的事情。簡言之，他使自 己服從於禁忌。這樣，禁忌就成了應用巫術中的消極的應用。積極的巫術 或法術說:「這樣做就會發生什麼什麼事」；而消極的巫術或禁忌則說「別 這樣做，以免發生什麼什麼事」(佛雷澤著，汪培基譯，2002:31)。
「塔布」(taboo)也可以說是廣義的魔術之一種，但如以魔術為狹義的專指積 極的方法，則塔布即為與他相對的消極方法(林惠祥，2000:254)。對原始人來說，
那些禁忌行為就好比電絕緣體，保藏這些人們身上所充滿的靈性的力量，不使 與外界接觸而遭受痛苦或貽害於人。
(二)宗教學角度
葉明翰牧師在《禁忌與沖煞》一書中提出值得參考的看法。他認為禁忌可 以說是人為了生存所產生的民俗信仰。這些信仰或儀式，有時不是道德規範或 真理的傳遞，而是人為了要達到平安或某種目的的一種方法或手段(葉明翰，
2002:15)。
董芳苑於《原始宗教》一書中，更廣泛的從宗教學上的角度進行探討。他 指出:
「塔布」(taboo)一詞原係波里尼西亞人(Polynesian)的方言(土語)，
意思即「標出」。它的中譯為「禁忌」，用於指宗教上的一切禁制。世上古 今任何一種宗教均具「搭布」系統，宗教人乃是藉它來界定「聖」與「俗」
的範圍，用它來阻止各種生活上的沖犯。「搭布」的禁制日後成為保護傳統 風俗習慣的法寶，使人難以打破。但一旦被人打破，其後果就是導致刑罰 與災禍 ，因此 必 須 有清淨、祓 禳與贖罪 的禮式來 加以制衡(董芳苑 ， 1991:56-57)。
(三)心理學角度
西方近代實驗心理學之父，德國的威廉‧馮特(W.M.Wundt)認為禁忌的本質 隱藏在更深的層，即人的心理之中，它們是起源於一種人類最原始且保留最久 的本能──對「魔鬼」力量的恐懼(萬建中，2001b:24)。「魔鬼」的力量，即為 瑪那，禁忌將人們對於隱藏在物體中的瑪那的恐懼實體化了。
另 一 部 精 神 分 析 學 派 的 創 始 人 西 格 蒙 德 ‧ 佛 洛 伊 德 (Sigmund Freud,1856-1939)於 1913 年出版的《圖騰與禁忌》一書，亦是目前有關禁忌的 最有代表性的著作之一，佛氏說到:塔怖(taboo)，就我們看來，它代表了兩種不 同方面的意義。首先，是「崇高的」、「神聖的」，另一方面，則是「神秘的」、「危 險的」、「禁止的」、「不潔的」(佛洛伊德著，楊庸一譯，2004:39)。
(四)民俗學角度
在民俗學部份，想要認識這條隱形的戒律，就必須對禁忌的來源有所認識。
萬建中於《禁忌與中國文化》一書中談到:
「禁忌」這個詞，國際學術界統稱為「塔布」，源於中太平洋波利尼 西亞群島土語，音譯為「Taboo」或「Tabu」。現在已成為人類學、宗教 學及民俗學通用的詞語。波利尼西亞人信仰和崇拜一種被稱之為瑪那 (Mana)的神秘力量，相信凡是具有「瑪那」的人或物都是危險的，不可 接觸。否則必將受到超自然的災難性懲罰，輕者危及個人，重則禍延民 族(萬建中，2001b:20-21)。
而關於「曼那」，《台灣民間禁忌》一書中談到:
初民無不有一種根本的表象，以為世界上隨時隨地都有一種亦精 靈、亦物質、亦抽象、亦具體、能禍能福、能生能死、萬物靠它而生存、
人事因之而變化、變幻無窮、往來莫測的神秘勢力，名為曼那者……。
原人心中的曼那，尚不是人，只是一種不可解的勢力，但它是一切精神、
物質、宗教、道德、政治、法律所生，一切人物，成敗、死生解說之總 匯(林明峪，1973:32)。
談到禁忌，或許很多人會將其和巫術聯想在一起。針對此，民俗學者張承 宗說:
禁忌與巫術既有關係又有區別，巫術是人們採取主動性的攻擊手 段，來影響某種事情的進程和面貌；禁忌則是一種消極性的防禦手段，
它讓人們避免去做那些可能會帶來災害的事情(張承宗，2002:397)。
另外，人類學家 Raymond Firth 在其著作《人文類型》中談到大洋洲「瑪納」
的概念和在北美稱作「瓦康」和「奧倫達」的概念。透過其在波利尼西亞實地
考據過此種概念的含義，「瑪納」的意思只是:我們請求祖先和神給我們趕魚上 鈎，或是讓莊稼長得好，獲得豐收，祖先和神也就這麼做了，這就是瑪納。……
簡單地說，「瑪納」就是用神秘的語言來表示的有效力或有力量(雷蒙德．弗思 著，費孝通譯，2001:144)。
萬建中於《禁忌與中國文化》中提到瑪那是禁忌的內核，禁忌是瑪那外在 的文化顯現。同時瑪那的強弱還與禁忌事物危險性的大小直接相關。靈力大即 瑪那大的，其危險性也就大；靈力小的，其危險性也就小(萬建中，2001b:23)。
任騁於《中國民間禁忌》一書中，將民間禁忌做了一番解釋:
他認為禁忌是屬於風俗習慣中的一類觀念，它是建立在共同的信仰 基礎之上的。自我由於心存忌憚而表現出來的自我的「抑制」性質是其 基礎的成分，在禁忌中佔有主導的地位。……總之，禁忌指的便是民間 禁忌﹙任騁，1996:7-8﹚。
「 心理上以為忌諱的和言 行上規定為不能說和不能做的就是禁 忌。……由對不潔事物的厭悪和對危險事物的畏憚以及對於神怪事物的 崇敬所產生的禁制便是所謂禁忌；人們相信觸犯和接觸到任何一條宗教 規則和社會慣例中的禁忌都將遭到不同形式和程度的自然、社會及自身 的懲罰(趙建偉，1988:6)。」
總的來說，禁忌二字所表達的是一種期望眾人可尊循不違的禮俗，然亦因 時空轉換，過去傳繼下來的禁忌，部份也受到調整和重新解釋。
二、禁忌的功能
龔鵬程於林明峪所著《臺灣民間禁忌》序言部份談到:
人既誕生，被投置在一個不穩定而具有開放性的生存境域裡，他所 面對的便是未來的各種可能性，一切安危吉凶不可知，唯一能夠確定的 只有死亡。為了能平順地渡過生活上的困局，更為了使不可知的未來充 滿希望，他必須依靠各種禁制與祈禳來趨吉避凶。因此，「禁忌」這種由 人性內在生存問題的關切所激生的產物，其實是無地無時……透過「禁 忌」，我們可以更清楚地剖視一個民族、文化或社會的思維型態及其特徵 (林明峪，1973:4)。
而引用任騁於書中所談到的禁忌的功能:
首先是自我保護的功能，為了達到避開危險和禍患的目的，禁忌往 往在它存在之處造成一種神秘的氣氛。就像發出一種不間斷的警鈴聲響 一般，使禁忌事項呈現出一種危險狀態，藉以提醒人們在多方面行事時 必須謹慎小心，否則易導致災厄，受到懲罰。
二是心理麻痺功能，實際上，禁忌本身便是一種巫術，即消極巫 術。……禁忌的目的是要維護心理上所得到的美好的結果不致被破壞。
禁忌的這種心理麻痺作用，一般說來是無濟於事的，但有些時候──在 物質基礎、技術力量和環境條件基本許可或接近許可的情況下──歪打 正著，不但可以作為精神上的支撐點，而且還能取得某種實效。
三是社會整合功能，嚴格遵守禁忌，可以帶給人們保護的作用；相反 的，違反禁忌，則要受到嚴厲的懲罰。禁忌的這種功能實際上體現著某 種 社 會 的 凝 聚 力 ， 起 著 一 種 社 會 控 制 、 社 會 整 合 的 作 用 ( 任 騁 ， 1996:17-19)。
萬建中亦提出三個觀點:首先是禁忌有助於調遫人和社會的關係。再來是對
萬建中亦提出三個觀點:首先是禁忌有助於調遫人和社會的關係。再來是對