孩子逐漸脫離家庭後，同儕，也就是朋友的重要性及影響力也越來越大。所 謂的同儕，簡單的說就是指年齡相近的同伴。對成長中的青少年來說，朋友是最 大的精神支柱，特別是當他們與家庭還有學校、社會的想法格格不入時。王煥琛 與柯華葳在《青少年心理學》一書就如此說：
對青少年來說，由於身心上的變化，容易與家人或成人發生摩擦。一方 面得不到家人對他看法的支持，一方面又有家人對他的期望，期望他像
「大人」一樣的負責。面對這些壓力時，與友伴在一起埋怨父母和成人 是青少年最常做的事。這更凸顯了同儕團體在各種功能外的另一種功能：
1 石田衣良著，劉華珍譯，《4TEEN》（台北：尖端，2009），頁 275
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情緒紓解。我們可以說同儕是青少年逃避孤寂、責任與工作及尋求支持 的最佳對象。2
朋友，是石田衣良作品中相當重要的元素，從其成名作《池袋西口公園》系 列到《4TEEN》、《6TEEN》及《美麗的孩子》，只要作品的主題以青少年為主，
則他一定會特別強調友情的重要，也因為有朋友的支持，主角們就算遭遇再大的 艱難，也會有面對的能量與勇氣。筆者認為，石田衣良在描述青少年為主的小說 中如此重視、刻畫友情的美好，主要的原因在於朋友是青少年發展階段最重要的 一個關鍵。
賽爾門（R. Selman）根據皮亞傑的認知發展模式提出了他的理論，他認為人 際互動在社會觀點取替能力的影響下，呈現出友誼概念有階段性及恆常不變的順 序。他研究發現，從幼兒到成年人的友誼發展有認知上的差別，也就是說，隨著 年齡的成長，個體對友誼的看法會從短暫的、活動取向的交往發展到自主但相互 依存的關係，因此賽爾門將友誼的概念分為以下四個階段。
階段 0：友誼是短暫的外在互動（momentary physical interaction）：
在此階段兒童的友誼概念為短暫的玩伴，以短暫的身體接觸、外在的身體及 物質特徵作為親密友誼的要件，他們只看重距離上相近的人，或認為在一起玩的 人就算是朋友，無法理解同伴的內在想法，也無法區分友誼的程度。
階段 1：單向友誼（one-way assistance）：
這個階段的孩子強調友誼是滿足單方面之自我需求，仍無法理解人際互動是 怎麼一回事，因此未能了解友誼是相互關係，並可單方面決定停止友誼，換句話 說：是以個人需求角度來看友誼。
2 王煥琛、柯華葳著，《青少年心理學》（台北：心理，1999），頁 176
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階段 2：順境中的合作（fair - weather cooperation）
此階段的孩子能由對方觀點來看人際互動，因此他會開始考慮對方的動機、
感受等，但是從相互需求發展出的友誼關係，要求親密和情感是相互的，好朋友 是能表達真實感受的人，信任是表示對方不會將自己的祕密說出去，嫉妒是因為 朋友不顧自己而選擇跟別人在一起，在此階段的孩子，對友誼的認識還停留在只 要有衝突就不是朋友，但衝突一解決就又是朋友了。
階段 3：親密與分享（intimate and mutual sharing）
此階段的孩子將友誼視為一種持續性、有系統、有承諾的親密關係，是一種 相互的支持與了解。因此友誼的重要不在於排遣寂寞、無聊，而是一種心理的相 互了解與親密的感覺，且能分享彼此的困難。好朋友在經過一段時間的交往，各 自發現對方的特質，熟悉彼此的興趣並能互補。朋友之間不但互相信任，而且就 算有衝突，長期建立的情感解將超越衝突，而衝突的解決可能會增進友誼而不是 破壞友誼。
階段 4：自主又相互依賴的關係（autonomous interpendence）
個體在這個階段時已經可以理解每人都有複雜的需求，而這些需求可能相互 衝突，因此這階段的友誼特質為自主性的相互依賴。相互依賴是指心理能相互支 持且自我認同，自主是指朋友間保持一個獨立自主的範圍，強調朋友是自由的，
可以與他人建立關係，了解人與人之間會因不同需求而形成不同的友誼關係，如 親密夥伴、同事或一般朋友。好朋友是因友誼而有的一個相對概念，不是因他符 合自己什麼標準，而是因兩人在個性上相合而形成的。
根據賽爾門的研究，青少年對友誼的看法大約落在階段 3，高中以後進入階
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段 4。3
《4TEEN》、《6TEEN》的架構由一篇篇不同朋友間的故事串起，並透過主要 好朋友相互信賴與支持的過程，來敘述成長中的青少年，在面臨自我、環境及社 會的衝突時，所展現的友情的力量。正因為友情是青少年時期所需要、且最重視 的人際關係，因此如能在此階段尋得相知且相伴的朋友，就算是處在悲傷或是痛 苦的時刻，朋友伸出的雙手，就能為苦悶的青春帶來美麗的色彩。
就如同哲郎在國中即將結束的時候，對著好友說：
從今以後，當我們快要不行的時候，要記得想起今天的事。那時候的四 個大好人。想起自己最精采的人生，是有你們在的這一段日子，不要忘 記現在的軟弱與不安，這樣的話，一定可以……不管遇到多麼大的困難…
都可以忍受。4
3 參考整理自王煥琛、柯華葳著，《青少年心理學》（台北：心理出版社，1999），頁 181-184 及鄭培蒂著，《不同依附關係之國小兒童對童話中的友誼概念之詮釋》，（國立嘉義大學 國民教育研究所，2006）頁 30-31
4 同註 1。
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