關於柳永詞中風格的品評，清代之前的詞論家們多以精簡短語表示，並著重 於柳詞淺近卑俗的一面，如北宋陳師道《後山詩話》所言：「柳三變游東都南北 二巷，作新樂府，骫骳從俗，天下詠之。」所謂「骫骳」，語出《漢書》〈枚乘 傳〉：「骫骳曲隨其事」，79指文勢之迂曲，含有敘述婉轉曲盡其情的意思。所 謂「從俗」是說柳永投世俗之所好。柳永詞以婉轉盡情迎合了世俗所好，所以深 受中下階層的人民喜愛。類似這樣的評論不少，像是南宋王灼《碧雞漫志》卷2 中所說的：「淺近卑俗，自成一體，不知書者尤好之。」(《詞話叢編》頁84)又 宋人黃昇的說法是：「長於纖艷之詞，然多近俚俗，故市井之人悦之。」80他們 認為柳詞的風格是骫骳從俗，所以大受市井之民的歡迎。
其他的詞評對柳詞風格之描述大體相近，然卻各有所偏，有的較偏向認為柳 詞的風格是骫骳纖豔的，例如明代楊慎《詞品》卷4道：「劉叔擬……〈繫裙腰〉……
此詞穠薄而意優柔，亦柳永之流也」(《詞話叢編》頁498) 、金人王若虛在《滹
78 曾大興：《柳永和他的詞》，頁 96。
79 漢．班固：《漢書》(百衲本二十四史，台北：台灣商務印書館，1996 年 12 月，台 1 版 7 刷)，
頁 656。
80 宋．黃昇：《花菴詞選》，見《景印文淵閣四庫全書》(台北：台灣商務印書館，1986 年 3 月，
初版)，集部，册 1489，卷 5，頁 356–357。
南集》卷39云：「纖豔淫媟，入人骨髓，如田中行、柳耆卿輩」81、 宋人吳曾《能 改齋漫錄》卷16：「好為淫冶謳歌之曲，傳播四方。」82。有的較偏向認為柳詞 的風格是淺俗的，像王灼《碧雞漫志》卷2所云：「病於無韻」，指出淺率直露 的風格。在元代陸輔之的《詞旨》也提到：「當時俳體頗俗，屯田最甚，清真不 免時見。」(《詞話叢編》頁342)隨著宋詞的雅化，北宋柳永詞的俗豔之處大大 相異於南宋末年崇尚「雅正」的詞風，身為張炎弟子的陸輔之是無法認同的。這 些類似「柳詞淺俗」的評論在明代中依然承襲著，如吳一鵬(1460–1542)於〈少 傅桂洲公詩餘序〉中云：「周美成、柳耆卿、康伯可之流，失之淺近。」83
其實柳詞淺俗骫骳的特色是其來有自的，首先，是受了民間詞的文化影響。
柳永可說是文人詞客中深受《雲謠集》及其他敦煌曲詞和民間詞影響的第一人，
他以慢詞創作就是明證之一。慢詞在唐朝就已存在於民間，自柳永特製慢詞之 後，文人們才盛行創作。慢詞在民間本是俗豔的風格，柳詞受其影響所以在某些 藝術技巧與內容上有近俗的特質。其次，民間詞的演唱環境、演唱者與民眾的審 美需求也約制了柳詞近俗的特點。在勾欄瓦肆、茶坊酒館中演唱的民間詞，是一 種高度時間化的聽覺藝術。民眾在欣賞時，只有故事才有存在的價值，因為聽眾 根本來不及、也不具備相應的文化素養來細細揣摩這些寫景文字的美學內涵，他 們追求的是偏向驚心動魄或哀感頑豔的故事以及搭配優美動人的音樂，於是那些 稍縱即逝的細節與細緻的刻意的寫景文字往往是多餘的。84而且歌妓演唱詞作不 僅是聽覺上的悅耳，同時也是視覺上的享受，如此的賞心悅目擴大了詞的魅力，
於是宋代唱詞有偏好女音的傾向，王灼《碧鷄漫志》便云：「今人獨重女音，不 復問能否。而士大夫所作之歌詞，亦尚婉媚，古意盡矣。」(《詞話叢編》頁79) 由於是歌妓來詮釋唱詞，詞的內容或形式都要配合女性的特質，無形中便制約了 詞體風格的軟媚，因而早期柳永的詞作，為了盡可能地符合市民的審美情趣、配 合演唱環境與演唱者，所以詞作近俗的特色無可避免。葉嘉瑩認為：如果說《花 間集》與馮、李、晏、歐諸人所走的乃是歌詞之逐漸詩化的歷程，那麼，柳永所 走的却正是「詞」之真正以歌曲性質為主的，與當時俗樂更密切結合著的，一種 更為通俗更為真切也更為真實的途徑。85
柳詞的風格不僅於骫骳淺俗的一面，也有高曠健朗的一面，如在明代楊慎於
81 金．王若虛：《滹南集》，見《景印文淵閣四庫全書》，集部，册 1190，卷 39，頁 474。
82 宋．吳曾：《能改齋漫錄》，見《景印文淵閣四庫全書》，子部，册 850，卷 16，頁 817。
83 明．吳一鵬：〈少傅桂洲公詩餘序〉，收於明．夏言著：《桂洲集》，見《明詞彙刊》(上海：上 海古籍，1992 年 7 月，1 版 1 刷)，册上，頁 808。
84 曾大興：《柳永和他的詞》，頁 80–81。
85 繆鉞、葉嘉瑩：《靈谿詞說》(台北：正中書局，1993 年 8 月，初版)，頁 130。
《詞品》卷3中所云：
而提高詞的品質和地位，以及匡正蘇軾革新後產生的文學與音樂偏離的傾向。到 了南宋詞壇的雅化除了士人「尚雅抑俗」的意識外，還因「靖康之難」政治社會 的變動，遂而革新的聲浪四起，促使了詞壇上的「復雅」運動。其中「雅」的意 涵多半來自既有的傳統詩學觀念，所以「復雅」運動說到底，就是詩對詞的影響，
而「詩詞比較」的角度是宋人觀察和發展詞評所遵循的軌道。並且詩學中「實用 概念」的滲入，使得詞從較不具主體情性的艷歌之辭，到自我情感的抒發，在轉 變為有個人之情與家國之思的言志抒情，因而詞的內容與功能也有所改變了。這 些的觀點都深深牽動著他們的評論，同時也為後人所承繼，繼續發揮著影響力。
其次，我們談到在這些批評視野之下，清代之前詞論家們如何評論柳永的 詞，以及從詞論中體現了哪些柳詞生動的藝術特色。在主題方面，道出了柳詞中 的三大主題：「艷情男女」、「羈旅窮愁」與「城市風物」。其中他們以雅俗的 觀點，對柳詞中「艷情男女」的部分，頗有指斥。另外，較值得一提的是像黃裳、
范鎮等人是有過「亡國之痛」的人生經歷，遂而以「決定理論」的觀點，在一些 訾議柳永艷情詞通俗的評論下，認為柳永詞中呈現「承平氣象」的城市風物之作 是值得保留的。
在遣詞用字部分，詞論家們發現了柳永詞中「雜以鄙語」、「言多近俗，俗 子易悅」的現象，也就是以民間口語入詞。特別當民間口語運用在艷情詞時，這 些以「雅」作為審美標準的詞評家們皆是負面評價，紛紛無法茍同。此外，有詞 論家認為柳永工於羈旅行役之詞，但未能指出是柳永善於運用自然意象，構成遼 闊的山水景象，烘托出詞人羈旅途中寂寥無奈的心境，以達至情景交融的意境。
在篇章布局部分，詞評中常有「形容曲盡」、「鋪敘展衍，備足無餘」、「序 事閒暇，有首有尾，亦間出佳語」的肯定，就現代眼光來說，這些評語語意模糊，
不甚清楚，當是指白描式的寫景狀物、空間的鋪排摹寫、領字、對句、跨行句的 運用所造成的效果。至於柳詞在情感表達方式上的即事言情或直抒胸臆，所形成 明快直率卻淺露的情況，與追求含蓄蘊藉之雅趣的傳統士人不同，所以有了「病 於無韻」的責言。另外，柳永在羈旅窮愁之詞裏，運用「寓情於景」的抒情方式 與情景相生的意象，遂有了「唐人高處」的發現與肯定。
在詞調與音律方面，清代之前的詞論家的評論大多在集中在柳永的創作新 調、審音諧律與特製慢詞的貢獻上，並且意見算是一致地肯定。這是因為柳永有 著賦秉優異的音樂素養，以及對民間音樂與文學長期的涵養與敏銳的觀察，所以 致使他在詞史上有不可抹滅的成就。
在風格方面，清代之前的詞評家大多注意到的是柳詞骫骳淺俗的部分，當然 也有少數獨具隻眼的文士如蘇軾，能發覺柳詞中具有唐詩佳境之處。而不管是哪 一種見解與評論，皆像烙印一般深深刻記在往後詞評家的視野中，指引和影響著 他們對柳詞風格的體察與發現。
以上所論述的可說是清代之前的評論家們對柳詞藝術特色的發現之貢獻。就 如王岳川所言：「藝術欣賞(藝術接受)過程是藝術品永恆創造的過程。歷代讀者 把自己富於個性、民族性、時代性的審美體驗賦予了藝術品，從而對作品作出特 殊的闡釋，這種賦予和闡釋又成為後代接受的基礎，不停地積澱，並影響著後代 人們的藝術接受。這種不斷的全新賦予和重新闡釋，使作品的內蘊不斷的創化、
建構，使得其意義與指示形成越來越大的螺旋體，從而賦予藝術品以永恆的藝術 魅力。」88這些評論和批評視野，有的為後人承繼、有的被修改或汰換，而柳詞 也在這些評論中，展現出許多面向的風貌與藝術生命力。
88 王岳川、胡經之主編：《文藝美學方法論》，頁 358。