宗教的網路使用發展

除了定義宗教以外，也需要定義網路空間，Brasher(2000)認為網路空間是一 個整體卻具有多樣性的空間。除此之外，Strace(1999)在定義網路空間的時候強 調其意義、使用與多樣性，認為網路控間可以定義為一個與電腦科技與多樣性經 驗所構成的空間，而這個空間可以是世俗又是神聖的。

另外，Turkle(1995)認為網路是一個上帝的新比喻，因為上帝是一個分散且 去中心的系統。因為有更複雜與深入的方式，經由電腦媒介可以讓我們的宗教經 驗可以更為拓展。電腦科技不只是幫我們做成很多的事情，也影響到我們如何看 待世界與他人，不只是一種工具，也創造人們對於社會文化的新意識，也漸漸地 破壞在真實與虛擬，單一及多重身份之間的界線。網路上尋求宗教的一個好處則 是，可以免於原本傳統教會或是宗教組織的階級與教條，並可以有更多開放對於 信仰的討論，這樣的空間，讓人們不只是被動消極地接受信仰，還可以提供一個

機會深入探索及討論其自身的信仰。

而從網路新科技發展以來，網路研究已然成為一種趨勢，不同學門的學者們 進行研究，如媒體、社會學家、資訊科學、語言學、政治學，以及哲學等。但儘 管是不同的學門，他們都想要解決相似的問題，像是網路如何改變關係，傳播過 程與一些傳統的概念。從網路被視為一個可以形成許多領域的文化的現象、工具 與空間之後，網路研究的文化、政治與經濟層面，已經是很普遍的，但是某些網 路上的領域卻只有有限的研究，像是宗教領域就是，即使宗教網站已有大量的成 長，這方面的研究在一開始仍然有限(Campbell, 2005c)。

且網路功能一旦跟宗教信仰結合，可想而知的，會引起不同的批判，有正面 也有負面的。有人認為這種形式的信仰可能阻擋了宗教上的追求深度，也會破壞 原本敬拜與靈性上的結構。網路的支持者認為網路不會完全取代宗教本身，但也 的確有許多層面的宗教資訊都可以在線上提供，不過比較無法提供的是傳統宗教 信仰內部的情感層面(Casey, 2001)。但是，不可否認的網路新科技的特性，的確 影響了宗教信仰的發展與型態(林主榮，2005)。

國外的網路宗教使用可以追溯到 1980 年代早期，一開始的宗教網路活動開 始於BBSs，也開始有網路上的宗教討論社群。並且在 1980 年代中期持續地成 長，成為有階層的網路宗教。除此之外，80 年代也有些形成線上團體，像是第 一個基督教電子報。而一個最具代表性的網路宗教使用發生於1986 年，在基督 教的一次危機中，網路上的一個討論版面稱作「Unison」其中包括了基督教的禱 告、經文、默想，幫助了不同地區的基督徒有一個聯繫的管道，因為網路可傳播 與聯繫的特質，使之成為可以呈現傳統宗教表現的一個創新(Campbell, 2005c)。

西元 1989 年時，教皇就認為經由網路或是電腦的方式傳播，可以成就教會 的事工，他稱之為新福音運動(new evangelization)。1990 年中期之前，網際網路

出現，所以人們開始藉由這項新科技互動與分享資訊。在網路上的宗教行為或者 活動開始興盛，其實並不讓人意外(Helland, 2004)。

整體對於網路宗教的研究提到不同的一些進程，像是在 1998 年 Durusau 提 出對於網路信仰的初步的手冊，並且在當中列了許多可供參考的聖經與宗教網站 資源。或是像Lawrence(2002)提到許多伊斯蘭的網站與其贊助者。甚至是有學者 Zalesk(1997)則是藉由訪談不同宗教猶太教、伊斯蘭教、基督教、佛教以及印度 教的網站贊助者來做一個研究。這個研究不僅止於列出這些網站與一些統計資 料，更開始深入了解網路與宗教的關係並且如何彼此幫助發展。

Campbell(2005c)指出 1990 年代則有更多網路的宗教團體，在 1992 有著名的 一個虛擬的基督教聚會在網路上設置，算是一個線上的教會，叫做「The First Church of Cyberspace」而在 1996 年時代雜誌提到網路宗教的議題，而在此之前，

已經有許多的宗教網站與資源可以在網路上發現，有不同的宗教，也有不同的形 式。所以網路使用者使用這些資源尋找到新的宗教信仰與經驗，或者是用新的科 技方式來探索原本的宗教信仰。

Larsen(2000)的研究中，美國大約有 21%的網路使用者曾經使用網路獲得宗 教與靈性的資訊，一天有超過三百萬人使用網路尋找宗教與靈性上的資訊，而在 911 恐怖事件發生之後，則這樣的數目也有增加，有 41%的網路使用者說他們不 認為他們會使用這樣的方式來尋求宗教，但是都在網路上收發過對於禱告的要 求，並且1999 年前，11000 個在雅虎網站的宗教信仰連結中，有百分之六十四 為官方網站，並且一直不斷在成長。美國有一個研究機構特地研究不同的宗教於 網路的分類，根據其所分析的，基督教信仰為最廣大的網路宗教網站，而於基督 教信仰中，則以羅馬天主教為最主要的部份。

網際網路的宗教選擇以非常快的速度拓展。在搜尋引擎上可以找到的宗教與

靈性的類目已經是屬於最大與最動態的類目之一。這些現象可以顯示，這些都顯 示了宗教信仰在網路的成長在90 年代是很大量且動態的。

網路已經變成西方的靈性、宗教的供應者，在研究中，將近 80%的受訪者認 為網路媒體在他們的靈性生活中扮演很重要的角色，53%的人他們藉由電子郵件 追求禱告懇求。除此之外，在The Pew Internet and American Life Project 的研究 發現越來越多的人使用網路進行宗教上的目的勝於其他的目的，超過兩百萬的美 國人，將網路宗教融入他們的日常生活 (Casey, 2001) 。

Larsen(2000)的研究中，認為網路的好處就是會一直存在，並且發現在信仰 社群中，網路的確加深了成員的信仰與靈性成長，幫助傳福音，或者宣傳教義，

以及日常的宗教生活。83%的人回覆說網路的確有幫助到他們，81%認為最常使 用電子郵件來輔助他們的靈性生活層面。所以不同的宗教組織團體都意識到面對 現在的世界，需要讓教會與網路結合(Casey，2001)。教宗若望保羅二世就曾在 1989 年提出教會應該及早與網路結合，以推動教會事工(Helland，2005)。

Larsen(2000)的研究中在美國 21%的網路使用者大約 1900 萬到 2000 萬的人在搜 尋與使用宗教靈性的資訊；非裔美籍者比白人更多搜尋這方面的資訊；除此之 外，女性比男性更常搜尋這方面的資訊，並且中年的使用者比起老年與年輕人更 常搜尋宗教資訊。

另外，Larsen(2001)的研究中，認為最受歡迎的宗教活動通常是較為個人化 的像是搜尋宗教資訊，尋找或提供靈性上的意見或是收發禱告代求的電子郵件，

大部分活躍的網路宗教者通常也在真實生活中實際參與宗教生活，這些人將網路 作為一個輔助工具，以提供加深他們對原本教會教條的信念，近三成的人認為，

這的確有正面地改善他們的宗教，並且網路上取得資訊通常比真實世界來得容 易。即使網路新科技的發展，有這麼多的挑戰對於宗教文化，但不可否認的有兩 點，網路宗教的確不斷在成長，以及這樣的網路宗教多傾向個人化的資訊、經驗

(轉引自 Campbell, 2003)。Martin(1999)提到在不同的網路宗教功能中，又以禱告 網站最為盛行，而且許多的使用者都認為線上的宗教儀式讓她們感受到一個可 靠、真實的宗教社群(Casey, 2001)。

而更有甚者，在 Barna Research Group(1998)研究當中，也認為線上教會 (cyberchurch)已經是一個可能發生的事情，因為在他們的研究報告中發現，六分 之一青少年有可能在接下來的五年之內，會以網路取代教會。所以線上教會的趨 勢可以從上網尋求宗教的人數增加來看見。

Campbell(2003)的研究中指出，預測在 2010 結束之前，有五億的美國人會僅 止透過網路來尋求宗教資訊，而非教會。並且在其研究報告中，發現當時8%的 成人與12%的青少年正在使用網路追求宗教與靈性的經驗活動，而這包含了線上 的講道與閱讀線上的祈禱文並且購買網路上的宗教產品 (Campbell, 2003) 。上面 兩者研究，都顯示網路宗教不僅僅只是一種宗教追求者所使用的工具或其他途 徑，對少數的使用者而言，或許有可能成為取代傳統宗教團體的一個新的靈性環 境。

綜上所述，可以看到國外對於網路宗教的研究進展上，除了對於網路宗教的 現象如有多少人使用網路追求靈性、或是使用網路宗教的何種功能做研究以外，

也探究關於使用者的宗教生活與態度有何改變，甚至這些研究也引起教會對於網 路宗教使用的高度重視。除此之外，也提到網路宗教成為「網路教會」的可能性。

這些研究顯示出網路上的宗教如何漸漸地影響了傳統的宗教文化，也挑戰並 且改變了宗教文化本身原有的一些固有價值，這些研究都傳達了，如「宗教中的 階級秩序在網路上不再重要」、「聚會的意義對於宗教信仰者是否也不再重視」、

「個人化的信仰藉由網路興起」，然而除了挑戰原有的價值，卻也有研究提出這 些網路宗教使用對於宗教信仰者是有所幫助，不論是在「靈性的成長」或是「加

強其對於宗教團體之間的聯繫」，顯然是當電腦中介傳播的特性介入宗教的社群 之後，所引發的爭議與討論。

除了討論網路宗教的現象，以及網路特性如何影響使用者的宗教信仰與生 活，進一步地，也有研究提出網路對於不同宗教文化帶來什麼樣的影響，可能是

除了討論網路宗教的現象，以及網路特性如何影響使用者的宗教信仰與生 活，進一步地，也有研究提出網路對於不同宗教文化帶來什麼樣的影響，可能是