第一節 研究緣起
基督信仰從兩千多年前便開始，作為一個世界三大信仰之一，是個傳統的信 仰， 很多人認為宗教在現代社會顯然已失去重要性，但是宗教是一個社會與文 化現象，並沒有減少的情況，反倒是二十世紀開始，有很多宗教基本教義派興起。
其實宗教對於現代人而言仍然是重要的一部分，但是很多人將宗教視為一不重要 的文化類別，並且與科技發展沒有相關，然而這是因為社會世俗化所造成的，有 很多的歷史上的例子都可以證明宗教不但刺激了科技的發明，並且促進其發展。
然而在後現代的文化中，個人化以及流行化的靈性尋求有復甦，即使個人不想與 宗教團體有太過緊密的連結，但是仍然持有某種特定的宗教信仰。所以越來越多 的人生命中，宗教扮演很重要的角色，而且宗教團體不像其他的社會或公民團體 開始衰退 (Campbell, 2005a)。
所以，隨著媒體科技的進步，基督教團體也開始使用大眾媒體來宣揚教義，
甚至傳播福音。從廣播、電視節目的製播，到1990年代的網路科技，都可以看到 教會的參與及現身。在台灣，基督教歷史約150年，90年代初期出現了基督教廣 播節目，並且90年代末，也出現第一個台灣基督教的電視台「好消息衛星電視」。
至此，基督教團體對於「媒體宣教」這個部份也大舉地投入人力與心力。
大學時代我受洗成為一個基督徒，信仰改變我的生命很多，所以我也開始熱 忱於傳播福音。學習傳播學門，也令我開始思考如何將新科技網路運用於基督教 福音傳播過程中。國外從1980年代開始，電腦就被用做信仰的工具，並且用來促 進宗教的傳播，於過去二十年間，宗教網站、宗教電子郵件社群，或是以靈性成 長為主的網絡，都有很多成長，並且是持續而穩定的。在這段時間以內，許多主 要教會的聚會人數與狀況都在降低，所以這也造成教會開始重視網路。從1990
年代開始，有許多CMC的研究都開始著重在於電腦中介的社會層面，也包含宗 教議題。1990年代中期開始從CMC的取徑研究網路宗教的各種現象，像是身份、
社群、社會等相關議題，引起許多學者的研究。迄今在國外的網路宗教研究已然 成為電腦中介傳播與網路研究中的一大現象。
國外學者對於傳統宗教如何利用網路媒體、網路社群或者網路宗教，來達到 網路宣教的效果與目的，都有一些新興的研究(林主榮，2005)。這些研究主題環 繞在網路宗教如線上進行崇拜儀式的可能性，或是探討信仰能否建構在虛擬網路 環境當中。另外，Dawson& Cowan (2004) 則指出在美國網路上的宗教行為或者 資訊尋求都是不斷地在成長的，並且認為在這方面的研究有許多必須釐清的問題 與方向。像是哪些人會想要使用網路來達到宗教的目的？並且為什麼？或者是需 要有某一特定群體對於網路宗教行為的經驗的個案研究。或是了解在社會情境當 中，人們尋求宗教的線上與線下行為的差異。或是科技的特色如何被使用在宗教 生活的社會層面？或是網路的超文本性會有怎麼樣實際與潛在的影響對於宗教 生活？
Dawson (2004) 認為現在網路上的宗教使用或是網路上的宗教社群只是人 們用來拓展宗教在社會情境中的一環，而非一種取代或代替品，但是現在的社會 情境已經不如以往單純，所以在當中討論網路或網路宗教也更為複雜，在未來這 樣的情況也有可能改變。
所以，的確可以見到，科技與宗教的交互影響，產生很多可以研究的主題，
然而，當國外對於「Cyberfaith」「Online Religion」之研究，已從現象的觀察，
到深入的宗教文化影響，甚至於對於網路宗教的定義，國內對於這一領域的研 究，實為缺乏。所以這是本研究初始的研究動機。
第二節 研究目的
在台灣的基督教相關於網路信仰研究仍在發展當中，所以此研究期望由國外 基督教網路信仰的研究來發展對於台灣基督教信仰的網路宗教經驗之解釋，藉此 了解目前台灣基督教信仰與網路的結合，目前國內有關的研究，如碩士論文研究 基督教與網路科技的研究如「基督教宗教網站網站溝通效果指標研究」、「網際網 路與基督教傳播機構的跨媒體結合─從整合行銷傳播的角度探討」，研究網路為 基督教帶來怎麼樣的效果，或是從行銷的角度來看。或是如何利用網路科技 (e-learning)來幫助主日學的發展。但是較少思考網路對於使用者的宗教信仰與基 督教宗教的影響。
所以，此研究由台灣社會情境出發，以基督教網路宗教使用者與建構者為主 要研究對象，從而了解網路特性如何影響台灣基督教傳播，並且使用者將網路如 何應用於宗教信仰的追求上，功能為何？如何影響使用者的信仰生活？並且期許 這一研究可以發揮一拋磚引玉之功用，使傳播學門或是宗教學門能夠關注於網路 傳播於台灣宗教層面的研究，且開啟此一面向的研究。
本研究的重要性，於網路宗教的研究主題，因為台灣此類的研究甚少，且多 半都集中在佛教的主題，像是佛教經典的電子化的討論與彙整(杜正民，1999)或 者是探究佛教資料電子化的意義(謝清俊，1999)，也有探討到網路佛教的虛擬神 聖性(連俊達，2002)，另外，廖鐿鈤(2001)也曾發表過「網路宗教之初探」的研 究，其中探討到在台灣發展的網路宗教現象，包括在那時候的網路宗教(寺廟與 教會建置的)一些共同的特色，如：「經典的數位化」，這點不論在佛教與基督教 都可以看到線上查詢經典(佛經、聖經)的系統，另外還有「提供諮詢」以及「宗 教虛擬社區」這三者。
所以，以基督教為主的網路宗教研究是一初探研究，研究以了解網路宗教對 於使用者信仰生活的影響為主，可以提供基督教會或者是基督教方面網站設立的 需求考量，幫助基督教網路宗教在台灣的發展，能夠更為符合台灣基督教使用者
的期待。並且也整理了過去二十幾年，在國外的網路宗教發展與研究的概況，可 以引起國內學術界對於此類主題的興趣，並且提供了未來研究的參考方向。