「人，生而平等」，從小筆者就被如此教導，世界各國的憲法也以此為基礎設 立，然而，卻見到在現實社會生活中，人並非真正平等。世界各國中，位處在社 會下層階級的少數弱勢族裔(ethnicity)所遭受的待遇更是令人不堪回想。在目前全 球多元化發展下，許多長久以來位處白人主流邊緣而深受排擠、鄙視的弱勢族裔 們，無不極力掙扎、向外發聲，他們不願意再擔任無言無聲的一群，任由以白人 為主流強權社會繼續以藐視的眼光看他們。向強權奪回自己族裔發言權這段抗爭 歷史是極為長久的，這當中更是歷經了以白人為主流的強權社會階級的忽視或打 壓，幸而在經歷過漫長歲月的人權抗爭，這些弱勢族裔才得以受到當國政府與社 會大眾的重視。
在現今世界上許多的弱勢族裔中，身處美國的非裔美國人(African American) 非但擁有最攸久的移民歷史、其所遭受的待遇也是最為悲慘的。自由世界的美國 號稱是「世界民族的大熔爐」，在美國領土上除了原先居住的原住民族及來自英國 的美國白人外，還居住著許多的來自各大洲的種族，如：日裔美國人、韓裔美國 人、古裔美國人、非裔美國人等，而今，我們卻企圖經由對「非裔美籍」這類詞 彙的認定來擴大與強化對美國文化內涵，藉此以打破美國是個文化大熔爐的觀念 (廖炳惠 12)1。
長期研究亞裔和非裔美國文學的李有成認為，「黑奴自述恐怕是美國歷史上最 富顛覆性的文學類型」（《踰越》25），世界上沒有一個民族如同非裔美國黑人般以 奴隸自述開啟其文學傳統，這正是非裔美國文學源流的獨特性（《文學的多元文化 軌跡》25），因此黑奴解放前的黑奴自述不但是非裔美國文學的源頭，在黑奴解放 運動中也是推動的重要動力（《踰越》26）。非裔美籍作家在十八世紀開始進行創 作，十九世紀開始出現有關奴隸自傳的文學創作，李有成在《踰越》一書中提到
1845 年出版的《道格拉斯自撰生平敘述》（Narrative of the Life of Frederick Douglass,
an American Slave. Written by Himself.）
，並且視此文本中非洲奴隸的識字為一種踰 越的行為，他認為這種踰越的行為可以讓非洲奴隸獲取社會權力，瓦解奴隸制度，也因此，「書寫」的行為深為白人奴隸主所恐懼。非洲奴隸經過白人基督宗教的洗 禮後所獲得的不只是影響世界深遠的黑人靈歌音樂，還有白人主人所恐懼的識字 能力，在 1951 年獲得紐伯瑞文學獎(Newbery Medal)金獎的美國白人作家伊莉莎 白‧葉慈(Elizabeth Yates)所寫《自由人》(Amos Fortune Free Man)中，被販賣到美 洲大陸的阿曼因為各聚落的語言不同以致無法與其他的黑人交談，自然也就無法 和白人主人交談，當一開始不斷重複著自己名字的阿曼瞭解到與周圍的人們最有 效溝通的方式就是使用英語後，阿曼也就捨棄了自己的語言而開始使用起英語與 人溝通，阿曼學習的主要途徑就是來自對聖經閱讀。在《自由人》中還呈現出對 非洲奴隸在白人社會地位上的描述，原先對英文大字不識的非洲奴隸在美洲新大 陸的社會地位僅僅是個物品，當美國白人奴隸主積欠債務時，非洲奴隸就會被交 易以抵債；當美國白人奴隸主過逝後，非洲奴隸的所有權也就會隨著白人主人的 遺產繼承轉移而轉移，簡而言之，非洲奴隸是毫無人身所有權可言，也因此，對
「自由」的渴望更是當時的非洲奴隸所汲汲營營的，而「書寫」(writting)就是非洲 奴隸發聲爭取自由的武器。
「非裔美國文學的經驗具有指標意義，成為其他弱勢族裔文學看期或學樣的 對象」(《踰越》17) ，當非洲奴隸獲得夢寐以求的「自由」後，大多就在受奴役 的地區附近覓地定居下來，美國境內的自由非洲人後代子孫在多元文化社會發展 下成為今日所稱的「非裔美國人」(African-American)。在黑奴自述文學的持續推 動下，在一九二零年興起的哈林文藝復興文學運動2，非裔美國人在戲劇、小說、
詩這些方面的文學發展開始展露光芒，以詩來說，
「哈林文藝復興的詩人作家留下了許多動人的創作，是非裔美國文學的 重要遺產：杜爾森(Melvin B. Tolson)、古冷 (Countee Cullen)、莊森 (James
Weldon Johnson)等人的詩；芙雪特(Jessie Fusset)、拉森(Nella Larsen)、
杜默(Jean Toomer)等的詩和小說；修思(Langston Hughes)的詩和戲劇；
賀登絲(Zora Neale Hurston)的小說和民俗調查等等」（《文學的多元文化 軌跡》12）。
在此時期中出現了很多文學作品，這是非裔美國人第一次最主要而且具有自 覺性的文學運動，這場文學運動改變了以往由白人中產階級所主導的文學世界，
讓美國人民意識到非裔美籍作家的興起。童妮‧莫里森(Tomi Morrison，又稱彤妮‧
莫莉森、湯妮‧莫里森、彤妮‧莫里森)是第一位受到國際重視、榮獲諾貝爾文學 獎的非裔美籍作家，她的獲獎讓許多弱勢族裔的作家們精神為之一振，也讓世界 的視野不再只是注目在主流文化的文學上，其他弱勢族裔群體希望「社會大眾能 夠了解其受迫害的事實，這不僅是為了追求真理，並且是為了藉此更加了解自己 的處境，以與眾人共同促進社會改革」（班克斯 8-9），因此 更多弱勢族裔的文學趁 勢興起。