在湯姆的回憶軌跡中，訓練的嚴酷是祖父巧意安排，他與瑞克常一同經歷、
面對並解決維持生存的困惑，諸多篇章為親身經驗做最為貼切的紀錄，像是《手 斧男孩》給千萬讀者帶來震撼一般，在旅程中我們最先看到是銳利的武器，本書 系中首先吸引讀者的，就是這些關於野外求生技巧的篇章。
然《追蹤師系列》的暢銷猶勝湯姆‧布朗二世寫過的十幾冊野外求生手冊，
在歷險背後蘊含的充實心靈，是文本當中最引人入勝之處。與《手斧男孩》相同，
作者單獨進入一個常人認為無法生存的險境，真實發生在自然實景中的「湯姆歷 險記」，對應著一次次成長的契機。獨特的地理環境造成這些歷險與衝擊，大自 然充滿成千上萬的變動機制，讀者隨著松林少年在空間轉移的同時，也經歷到極 端的生命經驗，在獲得資訊增進理解之外，也彷彿模擬經歷了每一場生死的拉 鋸，成為體驗生活的替代途徑。
祖父身為教導者，他為孩子設計的每一次試煉都讓少年們跨越了心靈上的某 個極限。他提供自己從自然中獲得的智慧作為參考的指標，相對的也指出冒險要 達到的里程碑。試煉中最極端的處境當屬「沙漠」，在這個背景當中，湯姆宛如 小蛇，一次次的蛻去舊有的認知，沙漠作為終極試煉的場域，塑造出他獨一無二 的獵人形象。
一、走入沙漠
尼采說：「沙漠從不停止生長。那些將沙漠藏在心底的人們是多麼可憐啊！」
82誠如舊約所言：「（沙漠是）荒涼而野獸咆哮的曠野之地。」83在追蹤師的歷險 過程中，沙漠卻蘊含最重大的啟發經驗。沙漠能夠提供給人類的，只有乾燥、露 天無所遮蔽、酷熱嚴寒兼具的苛刻生存條件。這種與死亡最為接近的距離，恰巧
82 轉引自谷川 渥(Tanigawa Atsushi)，許菁娟譯，《幻想的地誌學》（Genso No Chishigaku）（臺 北市：邊城，2005），頁158。
83 彼得‧佛朗士，《隱士：透視孤獨》，頁 48。
是個展示舞臺，呈現人在接近死亡時心理產生的各種反應層次。在西方文明的記 載裡，從西元三世紀開始，就有許多欲自我追尋的人往沙漠走去，這些苦修者還 被冠以「沙漠聖父」的統稱。在眾多青少年文學作品裡，沙漠也是成長發生的最 佳場域。自我追尋的主角進入沙漠，是一項重大的歷程，跨越了沙漠得以歸返，
就是正式宣告一個新的自我已經產生。諸如《小王子》84中的飛行員與小王子，
在沙漠遊歷中與生命做了一番詰問與省視；《地海傳說》85中的格得，跨越「旱 域」的生死之牆，理解死亡的存在與生命的真實；牧羊少年長途的朝聖之行越過 了北非沙漠，在綠洲旁獲得煉金術士的提點，最後召喚沙漠之風成就天地之心；
潛近狼在沙漠中託付自己的生命，終至與石頭之靈及萬物產生連結。沙漠作為另 一種神聖空間，先是以它凌厲的氣候去逼迫追尋者為自我勇於奮戰。當男孩面對 著空曠、孤獨、單純的沙漠時，他的背後是一片被解構的荒蕪，面前則是未知的 憧憬。這是一種強烈的對比，人在兩者之間，有一種天地悠悠，謂我何求的孤絕 況味。86
青少年重大的成長經驗，常是來自於跨越生死邊緣的極端處境，湯姆從浣熊 之死獲得了生命對死亡的正面解釋，並消除自己對死亡的恐懼。在荒野探索的過 程中，他也意外的踏入沙漠，真實體驗了這種極端處境下的心理變化，英雄自身 真實的經歷是最佳印證，瀕臨生死邊緣引發的成長效應對青少年來說是十分強烈 的衝擊，在修行期間的齋戒過了十九個日子之後，湯姆與死亡做了這番深長的拉 鋸。
少年依照潛近狼導師的提醒，回應大自然的召喚，以精進潛近技術為目的，
獨自一人潛入大地。在旅程的開始，他像個精神抖擻的「鬥士」。卡蘿‧皮爾森 指出：「『鬥士』首先以證明自己優越的方式來培養信心，因為當別人還消極地等 待救援時，『鬥士』已比多數人有能力掌控自己的生命，並實現事情。」87因著
84 安東尼‧聖艾修伯里，《小王子》（Le Petit Prince）（台北市：聯合文學，2000）。
85 娥蘇拉‧勒瑰恩，《地海六部曲》（Earthsea Cycle1-6）（台北縣新店市：繆思，2007）。
86 蔣宛玲，《《煉金術士》研究》（東大兒文所，2006），頁 130。
87 卡蘿‧皮爾森，《內在英雄》，頁 133。
對自我追尋挑戰的執著與在森林求生的自信，少年在進入森林時心情興奮雀躍，
完全不擔心自己的生命會被吞沒，對將在林中生活的一年也沒有防衛意圖。這種 情緒隱含了某種程度的執念，這股他稱之為回應召喚的固執，讓湯姆從原本對大 自然敬畏的追尋者轉而成為充滿希望的鬥士，這場齋戒像是在對世俗觀點證明自 己所選道路的正當性，對少年的信念而言是絕對且必須的：
「這股『召喚』來自我的存在的深處，我無法解釋，只能回應它。覺得自己 若無法跟隨這股神祕力量而行，這輩子將永遠快樂不起來，生命也將錯失某 種重要的東西，使自己變成與周遭環境失聯的異類。……我渴望能重回人類 的根，渴望瞭解並找到適存之地。『我在尋找的不是鬼魅！』……我知道，
若要回應內在的召喚，這將是我必須體驗的關鍵步驟。透過飢渴、幻覺、靈 境與絕望。」（〈齋戒〉，《松林少年》，頁194-6）
似乎每個找到自我並能全然瞭解的人，都曾在追尋過程中的某個階段運用到 齋戒。在生理與心理上進行某種程度的苦修，以達到肅穆與清靜的境界，這是許 多追尋者必經的一關。沒有經歷過若干程度的孤獨，人就不會邁向成熟。88將自 己置身於沙漠，就是斷絕所有的聯繫與援助。沙漠本身就是個孤絕的空間，人類 在孤獨的環境中注視自己的孤獨，沙漠特殊的環境，也讓人類產生了非常矛盾的 心境。羅洛‧梅在《自由與命運》曾說明，當人身處在荒漠或是汪洋之中，眼前 的視線望也望不盡，這種無邊之感會讓我們產生一種劇烈的焦慮，此時的視線一 望無際，完全沒有依循的依據。偶有廣博、永恆、無盡的感受，這會讓人感覺相 當愉悅。焦慮、沒有邊際、或是無窮盡等，都被稱為「神聖的空虛」，就是在想 像的空間形式中出現的停頓。89
88 彼得‧佛朗士，《隱士：透視孤獨》，頁 340。
89 原文參照：羅洛‧梅（Rollo May），龔卓軍、石世明譯，《自由與命運》（臺北縣：立緒，2001），
頁267。
人類以自沙漠詭譎多變的環境中歸返來證明自己的存在，跨越沙漠就象徵能 迎向一個新的契機。《奇幻馬和傳說》90中的眾人越過沙漠之後抵達綠洲峽谷；《說 不完的故事》91中巴提斯安首先踏入七彩的沙漠風景。描繪沙漠如何險惡，人在 其中如何求生，是沙漠歷險的主要內涵。人類以「充滿威脅的他者」來看待沙漠，
其中蘊含的危機與威脅充分反映了人類對未知大自然的觀感，將自然視為險惡，
則人類與之相處的手段在某種程度上常是加以害之。沙漠對人類來說是流動不 止、迷人的「他者」，正如風吹過新月形的沙丘，沙丘時時刻刻都呈現出不同的 稜線變化，沙粒並非凝滯，而是流動且不斷改變形狀的。多變、曖昧，沙漠的特 質或許建立在「流塑性」之上，繼而衍生出一種謎般的無限多樣性。
據和過哲郎表示，沙漠之民（阿拉伯式的人民）通常有兩個特徵，一個是「戰 鬥般的生活方式」，另一個則是「創造一種對抗自然的他者」。92「他者」，是指 相對於沙漠，徹底由人為創造的事物，譬如華麗的阿拉伯彩飾、夢幻般的清真寺 或是單純又抽象的金字塔等等，以人造生命的繁盛去對抗沙漠給人的貧瘠荒蕪。
沙漠對人類來說是一個「他者」，為了與之對抗，人類也只好用「他者」的角度 去對付沙漠。沙漠作為生存的特殊場景，在其中要如履薄冰，不放過每一個生存 的縫隙，這讓生存就好像戰鬥，必須擊退各種威脅。衍伸出來誇張的生活樣貌，
都是為了證明自己在這樣的絕境中不但活下來了，而且全然不同於地景的死寂，
人類可以藉由活在沙漠，或從沙漠中存活來證明自我的存在。各種沙漠歷險似乎 也沒有跳脫「戰鬥般的生活方式」與「對抗自然的他者」這兩種層面。
湯姆在獨處的愉悅中自由穿梭，像鬥士一般對召喚有所回應，勇往直前。「征 服」自然的希望讓他積極踏入不同的足跡，追蹤熊跡帶來美好的感覺讓他想起年 少學習設陷阱的回憶，少年肯定自己在林中找到的歸屬感。相對於現代人缺乏安
90 C.S.路易斯（C.S. Lewis），彭倩文譯，《奇幻馬和傳說》（The Horse and His Boy）（台北：大田，
2005）。
91 麥克‧安迪（Michael Ende），廖世德譯，《說不完的故事》（The Neverending Story）（台北市：
遊目族，2000）。
92 轉引自谷川 渥，《幻想的地誌學》，頁 168。
全感，對自身生活盲目、無所適從，他感到安全而自在，更確定自己要獨自體驗 潛近狼所經歷過的好藥靈境。獨處時，時間對旅人來說不具意義，湯馬斯‧莫頓 (Thomas Merton)在日記中曾言：
「只有在擁有相當豐裕的孤獨時，我才會是一個完全正常和似人的人。這不 是因為我在孤獨時會思考得特別多，而是因為它讓我可以按照一種不同的和 更真實的節奏去生活。我跟著太陽和一天的節奏去生活，跟我四周的一切處 於絕對和諧的狀態。」93
如上述感想，時間，是人類在功利社會中所做的切割，在大自然中，湯姆發 現人與自然能和諧找出獨特的生活節奏，去除不必要的緊張感之後，他面對的是 完全能夠自己支配的生活，他從獨處中產生自信。
但在歡喜探索後，湯姆又循著自己以前的壞習慣一步一步偏離生存之路，他
但在歡喜探索後，湯姆又循著自己以前的壞習慣一步一步偏離生存之路，他