根據培利‧諾德曼（Perry Nodelman）在家/離家/返家的型態，個人在他處 找到新的家屬於兒童小說的情節，青少年小說的隔離，多以回到原來的家，或是 離家反而保有純真作結。162故少年在冒險後回歸到原本社會的生活，是他要面對 的另一項重大課題。歸來的湯姆，是一個全新的自己，旅程與最終的回歸，從原 本的抗拒逃離到最後以不同的姿態融入，符合大衛‧費恩思坦和史坦利‧柯瑞普 拿（David Feinstein & Stanley Krippner）提出找到生命意義的五階段。163這些腳 印象徵青少年反社會的深層困惑。在回歸社會的同時，他學習讓自己逐步思索與 社會疏離的原因，並學習生活在世界裡，保持一顆孤獨的心。成就一個更新的自 己，過程也許有些顛簸，但少年就是在這些起伏當中，逐步走出一條屬於自己的 道路。
一、走遠的足印
追尋的開始源於疏離。從河畔撿起化石的那一刻起，松林少年透過學習林間 的追蹤，與自己越來越靠近，也漸漸與白人社會產生不同的看法。就大衛‧費恩 思坦和史坦利‧柯瑞普拿的說法：尋找生命意義的第一步，首先是了解「我們的 生命指引已經不再適用」。少年認識舊時的故事已限制了人們的生活方式，緊抓 這些指標帶來的只有不適與痛苦。
在少年的意識中，白人社會的生活方式已不為他所接受，種種遠離自然母親 的行徑讓他難以忍受，也驚覺舊有的生命法則無法解釋自己所感受到的一切。於 是他決定出走，隔離促成他開啟探索之旅。讓自己置身的遠離社會的松林間，專 心學習之外，少年不斷對自己與他者的關係作深入思考。在旅程中湯姆明確的認
162 培利‧諾德曼（Perry Nodelman）著，劉鳳芯譯，《閱讀兒童文學的樂趣》（The Pleasures of Children’s Literature）（台北市：小魯出版社，2000），頁 184。
163 轉引自卡蘿‧皮爾森《影響你生命的十二原型》，頁 433-4。
為，自然能夠給予無限的啟蒙，緊握著在自然中習得的一切，對原生社會的種種 現象提出針砭。在他人認為應行的道路上，追蹤師明顯的抗拒，甚至好不容易踏 出松林，又像反社會傾向一般，隨即遁入樹林間的陰影。追尋當中，少年極端的 避世，孤獨作為一種成長的手段，是潛近狼要求的基本能力之一，也是少年對社 會抗議、唾棄的行為表徵。就人生的戲劇而言，追蹤師前半生屬於逃避的階段，
但在這種遠離人群的處境，他對自己的內在有更多的思索。
到了成長的第二階段，湯姆開始「專注於生命衝突的根源」，並且因為希望 實現某些理想，而在心理上產生平衡限制的「反機制」作用。湯姆對自我的肯定，
來自於這種「反機制」，我們看到他與家庭、社會、自我的格格不入，他對這種 責難仍甘之如飴。他的旅行動線明顯偏離常人所處的空間，潛入未知之境，他獲 得啟蒙，也在面對自己的過程中，得到成長。讀者在閱讀當中對於當代的生活方 式會開始產生反思，並循著他的足跡發現自然的堂奧。他將自己對社會的期望轉 向自我內心，孤獨的探索初期，追尋者像是將自己與他人的所有聯繫切斷。在獨 自的旅行當中，他對大自然認同、對動物手足認同，但始終對白人敵視，及至回 歸初期，他也讓自己像是外來的拯救英雄，站在一段距離之外看待白人生存的困 境。像沙漠隱士一般，追蹤師遁入無人之境，為的是追求自己生命最重要的核心 價值，少年此時是孤立的，他只看到在水平線以上人人都是分離的島嶼。
二、透視孤獨
彼得‧佛朗士指出：「孤獨這份禮物，不是為了讓我們可以獲得怪異的沈思 能力而賜予的，它所期許我們的，毋寧是重新挖出那個深層的自我和恢復生命的 如實性（authenticity）。這種如實性，一直受到人際生活的虛假性所扭曲。」164為 了穿透孤獨的表象，少年將外在的自己靜置在曠野中，時而奔放的遊走，時而謹 慎的巡狩。孤獨的時光裡，他將自我放逐到塵世的邊緣，眾多危急的時刻讓他只
164 彼得‧佛朗士，《隱士：透視孤獨》，頁 356。
是單純的面對自己的生命，在風雪裡沈靜、在沙漠中順服、在滿天星斗下歌頌生 命的不可思議。自然給予許多啟發，他明瞭自我不須過份強烈的否定生命常態。
當他放下相對的立場觀看，他者變成建立自我意識的助力；當他設法穿透孤獨找 出人我間最深層的連結，他付出生命與愛，隨即感受到萬象背後那股更強大的力 量。反機制促使他出走，從一段距離之外正視原來的生存空間，相對的衝擊批判，
讓他丟棄掉生命中真正不適用的方式，心靈在衡量競爭之下，粹煉出的是最純淨 清明的意志。此後湯姆心存更多理解與寬容，前往融合的境界。
湯姆經歷的諸多靈境呼應著成長的第三階段，那是「統整的神秘境界」。這 讓我們想起大衛‧費恩思坦和史坦利‧柯瑞普拿的話：
「生命發展的奧妙，宛如一場辯證過程。昔日的生命事蹟是正，『反機制』
是反，由這兩者所產生的結果是合。當一個『反機制』發展出來時，它會與 佔優勢的生命事蹟相爭，以支配我們的感覺、理智、行為的主導權。這種競 爭有時類似精神上的物競天擇。」165
外在的窘境催化他內心的拉扯，當他丟棄所有的人格面具，發現最真實的自 己。誠如彼得‧佛朗士所言：孤獨不但不會把一個人跟其他人的關聯性切斷，反 而會讓這種關聯性更形深刻緊密。166此時湯姆透過智者的濾鏡觀看，猙獰的野狗 是馳騁的友伴；沙漠蜥蜴的生存不是一場煎熬，而是順應環境，自有一番愜意；
雷鳥的死亡說出生命的有限性，人在樹林間，卻因為這種有限能夠發揮最大的作 用……。與他者的對話需投入對萬物的憐憫之心，生死交關的烙印能產生最大的 連結。少年經歷的神秘境界宛如發生在每個人身上的生命奇蹟，孤獨在此是一個 契機，它讓少年體會逃離人群的孤單，學習放下偏執的虛己，懂得謙遜，獲得「深 我」。少年習得愛別人的能力，站在生命之網上以更高的視野，看到自己與他人
165 轉引自卡蘿‧皮爾森，《影響你生命的十二原型》，頁 434。
166 彼得‧佛朗士，《隱士：透視孤獨》，頁 336。
都是連結在其中閃爍的光點。
三、孤獨與喧囂
旅程結束，追蹤師帶著藥靈袋歸返，他繼承祖父的志業，對印第安、對家庭、
對自我、對社會都必須有所承諾。此時的他踏入第四階段，面對責任的嚴謹以對 造成他回歸初期對白人社會的攻擊心態，直到他靜靜的回想祖父所傳承的經驗，
受到妻子的提點，才真的不再執著，學習以社會能夠接受的方式讓自己慢慢融 入，最終能將「草原狼式教導」的哲學思維以「追蹤師學校」的形式擴大傳遞。
追蹤師為我們呈現一趟完整的自我探索，他的追尋即至今日仍在努力不輟。他將 自己更新後的生命以故事陳述的方式融入常人的生活中，為人們帶來種種不同程 度的影響。故事絕非編造，那是追蹤師用自己生命的血汗堆疊而成。松林裡發生 的奇蹟超乎我們所能想像，似是奇幻傳說卻是真實的存在，我們有幸能窺見一趟 真實的生命探索。然而這些不應該是故事，在眾人喟嘆心靈無所憑依的現代生活 中，我們正應學習用追蹤師的視野思考，去凝視萬物與自己的內在。當人願意花 費時間尋找自己，生命的旅途就不再是一趟徒勞的幻滅，而是能夠遍覽絢爛風 景，照見真正自己的華麗冒險。
印第安古老的文化最接近自然狀態，以神話思維的方式跨越種族、文明等隔 閡，帶領少年直接感受內心的呼喚與環境給他的迴響。少年最後成長為心靈導師 顯示，只要能洞見這層人類智慧，富含對他者深厚的愛，則誰都可以繼承這亙古 的藥靈袋。湯姆持續懷抱古老印第安的呼喚，在紛亂吵雜的現在社會裡保有一顆 孤獨的心，並隨時準備好為他人的生命缺口，開啟一扇色彩斑斕的窗。在讀者閱 讀此書的當下，追蹤師已完成人生喜劇的最高層次，他在生活中保有理想的方 式，並且以智慧老人之姿對過往做出回顧，給予當代冒險的典範，也給予更多深 刻的思考。