兒童哲學是教育。兒童哲學之父李普曼指出，教育基本上是一種探究的活動。
教育的歷程與教育的目的，是為了教育出能超然獨立、有思想的人，而非一個僅
是知識豐富的人。簡單而言，兒童哲學即是兒童由生活中所自發思考的事物。我 們相信兒童本身即具備足夠的能力可以發揮思考的能量，而且已在所處的生活環 境中開展其探究的觸角，其潛藏蘊含的大量思考能量之所以隨著年齡漸長而退 化、遲滯，乃是因為成人偏差的教學態度與方法所致。
「一般人能學哲學嗎？」「兒童能學哲學嗎？」時至二十一世紀，許多人對哲 學還有頗深誤解，以為它是艱深又枯燥的學問。這些問題反映出兩點迷思：
迷思ㄧ：哲學是大專院校哲學系的專利
事實上：哲學最素樸可貴之處並非一堆艱澀的專有名詞或術語，而是時時處處 向生活發問的精神。因此，哲學是每一個人的權利。
其實有不少人曾在童年發問哲學問題，甚至展現哲學思考。「哲學起於好奇」，
就如台灣兒童哲學發起人楊茂秀所說：「孩子處於好奇驚異之心最活潑時，應該是 哲學播種的最好時機，小孩像哲學家一樣，對自己說的話感興趣，愛去玩語言的 遊戲，哲學不應該只是艱澀的名詞及想不通的弔詭而已。」21Garenth. B. Matthews）
在《童年哲學》（The Philosophy of Childhood）書裡所言，「兒童天生就會作哲學」，
「我站在這裡跟大學生講『第一因』的論證，可是我四歲大的女兒卻自己提出了 個『第一跳蚤』的論證。」22詳細內容是：1963 年，我【馬修斯】家的貓福拉肥身 上長跳蚤，我準備在地下室裡用煙霧為牠除蟲。四歲大的女兒莎拉要求觀禮，我 勉強同意了，不過只准她站在樓梯上，免得被煙嗆到。莎拉站在樓梯上，興致勃 勃地看著。過了半响之後，她開口問我：「爸爸，福拉肥為什麼會長跳蚤？」「喔，
一定是牠和別的貓咪玩的時候，那隻貓身上的跳蚤跑到福拉肥身上。」我漫不經 心地回答她。莎拉想了一會兒，接著又問：「爸爸，那隻貓又是怎麼長跳蚤的？」
「那是因為另外有一隻貓身上的跳蚤，跑到和福拉肥一起玩的那隻貓身上。」莎 拉頓了頓，一本正經地說：「爸爸，我們不能一直這樣說下去。只有數字才能這樣
21 節錄自楊茂秀上課之教材內容說明
22 《童年哲學》頁 4。G.B.馬修斯著，王靈康譯，（台北：毛毛蟲兒童哲學基金會，1998）
一直說下去。」參見馬修斯著，王靈康譯，《童年哲學》（台北：毛毛蟲，1998），
頁 3-4。這當中的問題與回答，涉及了宇宙論中的「因果關係的序列不能無限後退」
的原則。這個問題，一般而言是大學的哲學課裡才會教到的。
迷思二：哲學是成人的專利
事實上：探索人生的重要課題，思索生活的種種經驗，是所有人不可讓渡的 基本權利。
哲學是最接近生活的、經驗的，是個人整合經驗、知識與思考的智慧累積。
因此，小孩或一般成人當然也擁有自己的價值觀與哲學觀。李普曼教授認為，兒 童不但能學哲學，而且哲學與走路、說話是一樣的，是人之初就該學的。美國兒 童哲學家馬修斯（Garenth. B. Matthews）則更明確地指出：「兒童天生就會作哲學」、
「哲學是一種自然的活動，，就像奏音樂、玩遊戲一樣自然」23《童年哲學》（王 靈康譯 1998）哲學的起源是「好奇」和「困惑」，兒童的學習也起源於「好奇」和
「困惑」，起源於「我想知道」，兒童因為「想知道」，進而追求答案、知識與學問，
表現出來的是屬於他們自己的一套哲學觀，或是發展當中的哲學觀。
「兒童哲學」是一九七○年代，美國哥倫比亞大學哲學教授李普曼（Matthew Lipman）創始的一項以兒童為對象的哲學教育計畫。「兒童哲學」的英文原名是
“Philosophy for Children＂，也就是「為」兒童設計的哲學教育計畫，或可說是兒 童的哲學訓練。哲學是要做出來的，而不是被教的；是被討論出來的，而不是被 告知的 。兒童哲學即是要教孩子怎麼思考，要他們學會如何自己思考，而訓練孩 子思考的最佳方法便是討論。討論的意義在於：弄清楚或更清楚自己本來就知道 的東西，進而去了解別人所說的，並讓別人了解我在說什麼。同時，討論問題時，
不只要說出自己的看法，還要能說出理由。理由比答案本身的正確與否更為重要，
有效與正確的思考才是討論的重點。學習哲學注重的是思考的過程，必須經由不
23 《童年哲學》頁 6。G.B.馬修斯著，王靈康譯，（台北：毛毛蟲兒童哲學基金會，1998）
斷的討論，才能從中找出思考的脈絡。
傳統的哲學教育重在閱讀及聽講，因此一般人印象中，哲學是玄的，不切實 際的。兒童哲學的教育是強調去做，去體驗，去思考，去探究，使哲學成為活的 學問，並在實際生活中發生作用，而不是去讀，去記，光說不練。兒童哲學課程 的目標，並非要造就兒童成為一名哲學家或決策者，而是以討論的方式培養孩子 的創造性思考、關懷性思考及批判性思考，引導他們適切的運用各種思考技巧修 正自己與同伴的觀念。其重點在於鼓勵兒童去整理自己的經驗，尋找意義，表達 想法，並從與同伴的討論過程裡建立探索團體的學習模式，同時在共同思辯的歷 程裡修正與鞏固自己的哲學觀念。我以為，兒童哲學就是以兒童為圓心，以思考 與討論為半徑，畫出一個生活體驗的同心圓。