離開田尾約莫十公里，我們與小蛙和他半途加入陪跑的朋友，在火車站前相互 道別而去。
「真沒想到彰化竟然是西部行程的亮點耶！」莎咪說。
「是啊！當初找住宿的時候，我一點也沒預料到。」我接著說。
「下次可以找蘇姐他們一起來住，桃姐應該也會喜歡這裡。」莎咪開心地道。
「希望我們下次來的時候，旅人小屋已經全部完工了。」我說。
「不知道接下來的行程，會不會再有什麼驚喜？」莎咪以一種既期待又怕失望 的口吻說著。我回以微笑，心中也懷抱著期待，在腦中編織想像，繼續跑著。
停在一處加油站旁，我們稍作休息，翻開手冊，再次確認變更的新路線。昨晚，
借用旅人小屋的電腦，我們請小蛙和阿成哥兩位在地人從電子地圖上，給予路線的 建議。簡單討論後，我顧不得當初花了不少時間設計路線，心中只存著一個盡快抵 達的小小心願，因此，一條看來似乎能節省不少距離的外環道路，說服我們捨棄原 訂行走的省道。再喝口水，我們依著潦草的手寫路線備忘，走上岔路。
來到外環道路口，腳下平坦的路面和舖上紅色瀝青混凝土材質的人行道，真是 稱了莎咪的心，合了我的意。但是，前行一公里，一段陡升的爬坡從眼前開展，我 們旋即收起對這條路的讚揚聲，換作搖擺不定的心情。「向前嗎？或許這只是個小緩 坡，之後大概都是平路了；還是回頭？現在掉頭還來得及。」我倆停下腳步，在路 旁躊躇不決。最後，我們選擇了前者。
前行，越過坡道，映入眼簾的高低起伏丘陵山坡地形，讓我們發出「噗哧」的 笑聲。我們指著對方的鼻子，相互調侃彼此的粗心大意，只管將黃色小人拖曳到地 圖上，查看道路是否供自行車和行人通行，而忽略這條綿延將近十公里的道路，竟 是大剌剌地橫躺於八卦山北端之上。
或許出於意料之外，加上途經車輛爬坡變檔所發出的引擎聲，雙重因素交互作 用之下，讓這條路綿延得令人氣餒。一道長爬坡，莎咪的踩踏愈來愈吃力，到後來 完全踩不動車，我們便停在路旁歇息。我從背包中翻出阿成哥送的香蕉遞給莎咪：「唉 唷…吃根香蕉，喝點水，看個風景好了。」我以為吃了點心，重新上路，莎咪會神 情落寞、嘆聲連連得跟在後頭推車，但他把香蕉皮塞給我後，自己就精神奕奕地向 前跑。跑了十幾公尺，莎咪回過頭得意的向我喊：「噢！用跑得比較輕鬆耶！」我使 勁推著車，顧不得應答，只回了一句：「嘿啊！」「那車子就交給你了，我去前面的 紅綠燈等你。」一說完，莎咪便兀自跑向前，邊跑還不忘稱讚周遭優美的景緻一番。
「這傢伙好像有點成長了。」我心中想著。
到了路口，再向前一小段路，終於來到莎咪期待已久的下坡路段。我伸長脖子，
向遠方瞻望，雙腳和膝蓋透出隱微的痛麻感。嚥了嚥口水，我告訴自己這是心理作 用強力作祟，沒什麼好掙扎，只管鬆開全身大關節，沿著坡道跑去。
這天，瞿麥色的天空失去雲蹤，太陽仍高掛頂上，但已不再燠熱，空氣挾帶陣 陣涼風，是個適合慢跑的宜人天氣。邁開腳步，我將意識交付眼前的紅線人行道，
拉提跑速，順勢下跑。默默地在緜連的路段移動著腳步，真有那麼片刻，自覺湛藍 清澈的天空下，只有我和自己的呼吸聲純粹地相處。
「小虎…欸！小虎…你看。」莎咪叫道。我回過神，順著莎咪手指的方向看去，
臺中盆地的景色一覽無遺，道路、房舍、高樓…密密麻麻地舖在土地上。佇足遠眺，
沒有一絲登高望遠、發古思幽情之感，我只是靜靜的凝望，客觀地分辨著這些現代 建築和道路理性舖疊的方式及其之間的關係，人們在其中如何生活、喧鬧，無從得 知。
「這樣很好。」我想著。
我喜歡以一種置身事外的冷眼感俯瞰城市，讓自己抽離城市實體以及他人的具 體關係，以客體形式旁觀凝看，然後開始在心中對城市的冷漠、現實、嘈雜、汙染…
咒罵一番，不過收起怨言，卻有股被迫回去且又似乎離不開城市的矛盾心理升起。
城市真有那麼令我依賴至甚或深惡痛絕的理由？還是，真正令我困窘和疑惑的，不 是對於城市，而是自己？深吸口氣，我決定收起疑問，繼續向山底邁進，讓身體沒 入城市迷宮，心中希望的，是能學會和城市、和自己相處。
下到山底，離開外環道，所有的路標皆宣示著：繼續向前即是臺中。我們一股 腦兒地依著指示前進，直到撞見了道路盡頭的河岸堤防，才明白必須步上頂上的快 速道路高架橋才能抵達彼端。退回到匝道口旁，眼見機車一台台飆上狹窄的引道，
我們不禁猜疑眼前的機車專用道是否有我的容身之處。掙扎再三，我終究抵不過肚 皮所發出的聲響，牙一咬，硬著頭皮，無論是否違規，直奔上橋。跑在三十公分寬 的路肩，我絲毫不敢大意，機車不斷從後方追過，南迴公路上的窒塞感重回，壓力 大得宛若掐住咽喉似的喘不過氣。窒息感愈深，步頻愈發急快，直到下到平面道路 上，我才彎著腰、扶著膝，將紊亂的呼吸頻率和心跳速回歸正常。
依著手稿上的路線，我們越過環河道路，進入巷弄小道後，遂沿途尋找用餐處。
不過，尋了又尋，四周無一處餐廳。在遍尋不著的情況下，最後迫於無奈，我們決 定耐著餓，前去熱鬧點的大路覓食。之後，步上省道，並非挑三揀四，我們仍是找 不到一家店鋪能供給食物。飢腸轆轆的莎咪說：「不然繼續向前走，遇到第一家賣吃 的店，不管是賣什麼，我們就進去吃。」最後，再向前一段路程，一家快餐店出現 眼前，我們毫不猶豫將車子停至店門前。
入店，我點了份客飯後，遂溜到隔壁的飲料店買涼解渴。回到店裡，趁著未開 飯前，我大口大口吸吮飲料，四處張望。一幅掛在座位旁的大幅臺灣全圖，引起我 的注意。我用肘尖頂了莎咪，要他和我一起找出今日目的地的所在位置。
莎咪問了店大叔：「請問豐原在哪裡？」店大叔走到我們身後指出位置。
一旁正在挑菜的店阿姨說：「你們在旅行唷？」
我們異口同聲地說：「對啊！在環島。」
店阿姨笑著說：「唉唷！很不簡單耶！以前我有朋友從梨山騎摩托車來回臺中，
就覺得他很瘋狂了。你們更厲害。」
正當店阿姨和我們聊天時，店大叔好奇地走到店門口打量我們的馱駒。「這台車 子很漂亮，好像功能還不錯…，行李原來可以這樣載啊…」店大叔喃喃說了幾句後，
突然問起：「啊你們兩個人怎麼只有一台車？」我們本來只想默默吃頓飯，大哥丟出 了提問，也只好托出我們的旅行方式。
「蛤！？用跑的唷？」挑菜的店阿姨感到不可思議地驚呼，於是對著後方的廚 房吆喝：「喂…我們這邊有客人是跑步環島和騎腳踏車環島啦！」
另一位店阿姨端著客飯走出說：「真的假的？誰跑步啊？」
我舉起手承認。
店阿姨將客飯放在我們桌前後，又湊在地圖前問了我們的路線。我拿著筷子指 著地圖上的臺北，在空中畫了五分之四個圓，表示已繞過大半臺灣來到臺中。店阿 姨聽了驚嘆連連，遂又跑回廚房。
挑菜的店阿姨說：「我有一個侄子也很喜歡慢跑，曾經也有個跑步環島的想法，
只不過他說太難了，而且自己又太忙了，一直都沒有去跑。」說完後，店阿姨放下 手中的菜葉，匆匆走出店外。店大叔則來到我們身旁詳細詢問路線和行程，我們邊 吃邊按著地圖向他說明。
一會兒，店阿姨從廚房端了兩碗冬瓜蛤蠣排骨湯到我們面前：「老闆娘說要招待 你們的。這湯很好喝唷！是我們自己煮自己喝的。」「嘿啦！別的客人喝不到，喝完 還可以再裝，不要客氣。」店大叔說。我們捧著溫熱的湯碗，將老闆娘的熱情喝下 肚，又繼續埋頭扒飯。
不久，挑菜的店阿姨返回店裡樂陶陶地說：「唉唷…我剛剛跑回家找我姪子的 電話，然後打給他。他說他現在正在忙沒辦法過來一趟啦！可是他要我一定要跟你 們說加油。」店阿姨又接著得意地說：「他一開始還不相信有人慢跑環島啦！而且又 是女生，…，真是難得被我遇見耶！」見了店阿姨的興奮之情，我完全沒料想到，
我們的到來竟在他的心湖上投了顆巨石。
沒幾分鐘，端客飯的店阿姨又從廚房走出，這回換端了兩盤葡萄，一盤置於我 們的桌前，一盤留在自己手上。我盯著葡萄心想：「該不會又是…」果不其然，店阿 姨說出我的內心話：「老闆娘招待。這是新鮮的大村葡萄，吃完我們再洗唷！」挑菜 的店阿姨接著道：「對啊！你們應該要多多補充維他命才對。」至此，我意識到我們 已被視為貴客，不敢辜負他們的熱情，即便肚皮隆起如氣球，仍是領受這份好意。
飯後，我們一面吃著葡萄，一面與大叔阿姨聊天。他們說，年輕就應該如此揮 灑青春，自覺已不年輕，年少曾興起的旅行夢也日行漸遠。我舉出不老騎士的電視 廣告，表示追求夢想沒有年齡限制。聽完後，他們展開笑顏，似乎由衷佩服我們的 行動力和勇氣。其實我想向他們傾訴，我並沒有所想的那麼勇敢、堅強，卻又不知 該從何道起。所以大部分的時間，我都靜收他們的振奮之情。之後，店阿姨眼見我 們桌前空了，又準備起身回到廚房，我們趕緊叫住他，笑著表示胃袋已無多餘空間 招架盛情。
離開前，我們走到櫃檯前掏出錢包，店大叔說：「老闆娘交代不收你們的飯錢。」
「不行啦！」我和莎咪手握著銅板，直塞給大叔和一旁的阿姨。他們辭不了我們的
「不行啦！」我和莎咪手握著銅板，直塞給大叔和一旁的阿姨。他們辭不了我們的