在台灣剛剛落幕的總統大選，由 1950 年出生的馬英久當選，巧的是即將卸 任的陳水扁總統也是1950 年出生，在台灣這種由中年人主政至少 12 年的現象，
讓我們不得不正視隨著時代的發展，中年人或所謂中年期的成人，在人生的舞台 上，已經開始擔當演出某個重要角色了。
除了觀察總統當選人的年齡以外，從選舉人的性別比例上，也可以觀察出來 不同於以往的訊息，在中央選舉委員會公佈的資料中，中華民國 97 年 1 月 12 日舉行的第七屆立法委員選舉，及同年3 月 22 日舉行的第十二任總統選舉，男 女選舉人數、投票人數及性別投票率分別如表1-1 所示。
從表1-1 中可以觀察到，兩次選舉除了投票比例的不同以外，最大的差別在 於總統選舉時，女性投票的踴躍性超越了男性，代表女性不再如過去一般，扮演 默默無聲的角色，對於影響未來四年國家發展的領導人一職，女性表現出積極參 與的精神，不論其支持對象為何，但與同年進行的立法委員選舉相比，前後相距 百分之二十二，態度上的積極是可見一斑的。
表1-1 立法委員與總統選舉性別比例表
性別 選舉人數 投票人數 性別投票率
選舉 男性 女性 男性 女性 男性 女性
立委選舉 8,656,944 8,631,607 5,064,296 5,014,362 58.50% 58.09%
總統選舉 8,670,480 8,651,142 6,504,575 6,717,276 75.02% 77.65%
資料來源：整理自中央選舉委員會http://www.cec.gov.tw/files/0970418/select8.htm 這些事實說明中年期的成人，尤其是女性，在生活的舞台上展現出炫目的光 彩。由於過去研究上的重心長期都集中在可塑性佳的嬰兒到青年期，如今針對中 年期，特別是中年女性的探究，有急起直追的必要性。以下先就中年期在人口統 計上的意義及中年期性別比例的轉變，做一整理說明。
壹、 中年期在人口統計上的意義
誠如問題背景所言，中年期在人生舞台上的地位，從過去屬於生涯下坡路段 的起點，一躍而為向生涯的高點邁進，其間的差異不可謂不小；為了說明中年期 的重要性，本節將透過人口結構隨時間遞延而產生的改變，以說明中年期何以在 生涯的角色上逐漸吃重。
一、中年期的年齡界定
所謂的中年期（midlife）在文獻中對年齡的階段界定，有不同的看法。Papalia
& Olds (1992)認為若以年齡作為區分標準，中年期應該是指 40-65 歲的成年人；
Levinson(1986)描述成人前期與中期的發展現象時，將 17-45 歲定義為成人前期，
40-65 歲定義為成人中期。兩階段間有 5 歲的年齡重疊區，稱為從成人前期進入 中期的轉換期；而 Sheehy（1995）則將年過四十的成人稱為進入中年期。
Lachman(2004) 論及中年期的發展時，尋求人口統計上的趨勢，是將 40-59 歲的 年齡，定義為中年期。為順應Lachman(2004)以人口統計進行資料分析的方式並 能相互比較；本研究在人口統計上的劃分，也以40-59 歲作為「中年期」的年齡 定義。
二、近十年我國中年期人口的變化
根據我國內政部戶政司（2007）的統計，若將全國人口的年齡分成 0-19 歲、
20-39 歲、40-59 歲及 60 歲以上四組，截至 2006 年底的資料顯示，0-19 歲組佔 總人口數的 25.15﹪，20-39 歲組佔 32.55﹪，40-59 歲組佔 28.95﹪，而 60 歲以 上則佔13.35﹪。雖然 2006 年底的資料，20-39 歲組的人口比例高居四組之冠；
但回溯前十年的資料，在縱貫的意義上，則有非常大的不同。
從1996 年到 2006 年的十一年間，0-19 歲的增長率是 77.55﹪，20-39 歲的人 口比例增長率是93.32﹪，而 40-59 歲組的增長比例則是 134.46﹪，60 歲以上的 增長率是119.66﹪。換句話說，就是 40 歲以下的兩組都是負成長，佔總人口的 比例持續下降中，年齡越小的組別，比例下降越多；反而是40-59 歲組的人口比
例上升最多，即將成為人口比重最高的一組。
表1-2 近十年來每二十歲組佔人口比例
西元(年) 0-19 歲比例 20-39 歲比例 40-59 歲比例 60-100 歲比例
2006 25.15% 32.55% 28.95% 13.35%
2005 25.69% 33.02% 28.13% 13.16%
2004 26.36% 33.33% 27.27% 13.05%
2003 27.11% 33.58% 26.48% 12.83%
2002 27.89% 33.84% 25.70% 12.57%
2001 28.70% 34.02% 24.95% 12.33%
2000 29.53% 34.16% 24.23% 12.07%
1999 30.21% 34.38% 23.58% 11.83%
1998 31.03% 34.52% 22.86% 11.59%
1997 31.86% 34.64% 22.14% 11.36%
1996 32.44% 34.88% 21.53% 11.15%
2006／1996 77.55% 93.32% 134.46% 119.66%
資料來源：整理自內政部戶政司http://www.ris.gov.tw/ch4/static/st20-4.xls
以每二十歲為一組探討近十年來台灣地區人口的變化，可以得到如上述的結 果，但若進一步分析，各二十歲組中變化較大、影響深遠的組別，可再細分為每 五歲歸為一組，進行同一年間各組佔總人口百分比的比較，及近十年來各組的變 化，如表1-3 所示。
對未來發展影響最大的一組，首推 0-4 歲的人口比例，從 1996 年佔總人口 比例的7.39%落到 2006 年佔總人口比例的 4.78%，十年間是以 64.64%的負成長 進行，也就是出生的人口越來越少；當這一群人成為社會中主要的工作者時，將 要負擔極重的扶養比例，對未來社會福利制度的發展，產生嚴重的影響。
除了0-4 歲組以負成長的趨勢呈現，讓人擔憂之外，在每五歲組的比較中，
人口比例十一年來成長最高的一組是50-54 歲組，高達 187.33﹪，其次 45-49 歲 組及55-59 歲組都成長了 135﹪左右；這樣的結果顯示，對這一群比例成長最快 的人口進行研究，是有實際上的需要，而這也說明近年來成人發展的研究重心轉 移到中年期，是有其人口統計上的意義。
表1-3 近十年來每五歲組佔人口比例
西元(年) 0-4 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75-79 2006 4.78% 8.03% 8.09% 8.43% 8.01% 7.20% 5.32% 3.35% 3.22% 2.56% 2.15%
2005 5.03% 7.82% 8.21% 8.45% 7.94% 7.06% 4.67% 3.43% 3.14% 2.58% 2.11%
2004 5.48% 7.92% 8.28% 8.49% 7.86% 6.75% 4.16% 3.57% 3.06% 2.59% 2.05%
2003 5.79% 8.06% 8.37% 8.49% 7.72% 6.44% 3.83% 3.59% 3.00% 2.61% 1.96%
2002 6.00% 8.20% 8.50% 8.42% 7.58% 6.06% 3.65% 3.55% 2.96% 2.64% 1.86%
2001 6.37% 8.28% 8.69% 8.30% 7.49% 5.58% 3.57% 3.52% 2.93% 2.64% 1.78%
2000 6.69% 8.44% 8.75% 8.26% 7.38% 4.92% 3.67% 3.45% 2.96% 2.62% 1.70%
1999 6.82% 8.55% 8.83% 8.22% 7.10% 4.41% 3.85% 3.38% 3.00% 2.56% 1.60%
1998 7.05% 8.69% 8.86% 8.10% 6.80% 4.08% 3.89% 3.33% 3.05% 2.48% 1.52%
1997 7.35% 8.84% 8.81% 7.97% 6.40% 3.90% 3.86% 3.30% 3.09% 2.36% 1.45%
1996 7.39% 9.08% 8.72% 7.92% 5.93% 3.84% 3.85% 3.30% 3.12% 2.28% 1.36%
2006／1996 64.64% 88.40% 92.74% 106.43% 135.18% 187.33% 138.24% 101.65% 103.30% 112.53% 157.61%
資料來源：整理自內政部戶政司http://www.ris.gov.tw/ch4/static/st20-4.xls
從人口比例上探討結構的變化，有助於我們了解45-59 歲，橫跨十五年的中 年人，在總人口比例上，十年間增長最快，隨著少子化現象顯著，這一群橫跨十 五歲的人口，將持續在總人口上扮演舉足輕重的地位，因此，根據他們的需求而 規劃的活動，也將呈現明顯的需求。美國2000 年的人口統計也顯示類似的狀況，
40-59 歲的人佔總人口數的 26%；過去十年來，50-54 歲的人比例成長最快，增 加了55%，成長比例第二高的是 45-49 歲組，也有 45%的成長（Lachman，2004，
p308）。這種狀況顯示，美國的嬰兒潮世代已經向中年期移動，也連帶影響各類 研究之焦點，向中年期的發展靠攏，這是對近二十年來成人發展研究進步迅速的 一項解讀。
貳、 中年期女性在人口統計上的重要性
Levinson(1978)注意到女人與男人一樣，都會經過相同的成人發展階段，但 是其中有一部分，因為生物性及社會環境不同而有所差異；這些因為性別不同，
造成的差異値得深入研究，因此後繼者，如Gail Sheehy 和 Gisela Labouvie-Vief 等人，都立基於中年期的成人發展理論，但將焦點放在女性身上，希望了解女人
男女性別有差異外，在人口統計上的變化，也是一個値得探討的現象。 1981 108.8 107.3 106.4 105.5 104.7 105.4 106.8 144.1 129.2 91.7 60.8 1986 107.7 106.9 106.4 105.7 104.8 104.6 103.5 122.5 135.4 104.7 69.1 1991 106.8 109.4 107.2 105.6 105.0 104.4 104.0 103.2 134.4 114.9 75.0 1996 105.8 108.7 108.9 106.2 104.9 103.8 103.0 99.2 114.7 123.7 86.9 1997 105.5 109.0 108.9 106.3 104.7 103.9 102.8 99.3 109.7 124.9 88.2 1998 105.2 108.8 108.9 106.4 104.4 103.8 102.5 99.5 105.4 125.5 89.7 1999 104.9 109.3 109.0 106.6 104.3 103.7 102.3 99.7 101.3 125.2 91.3 2000 104.7 109.6 108.9 107.0 104.2 103.5 102.2 99.9 97.9 124.4 92.7 2001 104.4 108.7 108.7 107.4 104.1 103.3 102.1 99.8 95.6 122.2 94.0 2002 104.1 109.8 108.7 107.8 104.2 102.9 102.0 99.8 94.1 119.2 95.2 2003 103.8 110.2 108.9 108.0 104.2 102.8 101.9 99.6 93.3 115.6 96.5 2004 103.8 110.6 109.0 108.2 104.4 102.4 101.8 99.3 93.0 111.0 97.9 2005 103.2 109.0 109.1 108.4 104.3 102.0 101.6 99.2 92.7 106.0 99.9 2006 102.7 109.6 109.2 108.5 104.1 101.5 101.3 98.9 92.7 101.5 100.9 資料來源：整理自內政部戶政司http://www.ris.gov.tw/ch4/static/st20-4.xls
從上表可知，在 50 歲以前，男性一直維持自出生以來即具備的性別優勢， 正是世代（cohort）的現象，因為這一世代恰好遇到 1949 年國民政府從南京遷到 台灣，帶來大量年輕的男性軍人，使男女比例失衡。
2006 年時，70 歲以上的人口，都出生於 1936 年以前，根據 Sheehy(1995)
的區分，這一群人絕大多數都屬於二次世界大戰的世代。不過在台灣人口的發展 上，受到二次世界大戰的影響，可能不如中央政府在1949 年遷台的影響，當時 與中央政府一起遷來台灣的，除了政府官員之外，絕大多數都是軍人；其中有許 多當時年僅20 歲左右的年輕人，單身未娶，或即便已經結婚但太太並未隨行，
在當時的人口統計上，立刻形成男性以絕對多數大於女性的現象，這種情形從 1976 年 40-49 歲及 50-59 歲兩組人口的性別比例，從前者以 126.8：100，後者更 以145.3：100 誇張的比例數字，即可了解。
這種因歷史因素形成的世代現象，從1949 年起，經過 50 多年之後，到 2006 年，仍然使得70 歲以上的男性多於女性。但年齡層下移之後，2006 年的統計中，
50-69 歲年齡層的性別比例，女性已經明顯超越男性，而且這種情況會隨著年齡 繼續老化之後，男女性別比例差距會越來越大。這種現象正說明，隨著年齡增加，
女性在社會的重要性會與日俱增，她們的發展狀況需要加以研究，才能掌握她們 的需要；尤其在一個強調活到老、學到老的社會中，為女性開闢一條通暢的學習 管道是必須的。
而所謂暢通的學習管道，至少要有學習者能夠容易接觸到提供學習機會的機 構；在學習內容的安排上，能讓原來教育程度不同的學習者接受；而時間上又能 讓學習者兼顧家庭。台灣各地從 1980 年代風起雲湧的讀書會風氣，似乎說明了 對女性對學習的熱忘，而讀書會的形式，也正符合她們的需求。有鑑於此，本研 究針對已經成立十五年且仍持續運作的女性讀書會，作深入探討，以明瞭女性婚 後學習對生命發展的影響。