天擇的原理

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慢慢地推演上去。因此，為了了解演化是如何發展的，為什麼演化 能夠發展出如此複雜的生物本能，我們必須先說明演化發展的基礎 概念──自然選擇。

第一節 天擇的原理

演化論的核心概念很簡單，就是「物競天擇」與「適者生存」。

然而，即使這是很簡單的概念，但為了方便說明而所使用的用語，

很容易造成人們的誤解。因此，本節首先將藉由描述自然選擇發生 的情況，來澄清這些誤解。

自然選擇的情況，正如「物競天擇」一用語所描述的，是發生 在資源不足的情況下，才會有「淘汰」與「選擇」的問題。如果環 境資源非常的豐沛，所有個體都可以輕易地生存，當然不會有什麼 淘汰不淘汰的問題。而沒有淘汰，自然就不會有「選擇」。或許「自 然選擇」這個用語容易受到誤解，「自然淘汰」可能會是個較好的 說法。畢竟自然沒有思考，不會進行「選擇」。被「選擇」出來的 只是沒有被淘汰掉的而已。

自然選擇的前提是資源不足。對自然環境而言，雖然資源量非 常大，但是在單位環境裡的資源量必然是有限的；當一區域的個體 數量增加到一定程度的時候，為了爭取有限的資源，個體就必須競

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然而，這裡的競爭不見得是個體自主的。即使個體對競爭這回 事毫無所覺，競爭仍然會自然發生；資源不足時，能存活的個體就 只有那麼多。即使個體再不願意鬥爭、再樂於互助，當資源有限時，

就是只能有相應數量的個體存活。而會存活下來的個體，總是有比 其他個體優越之處，才會因此而存活下來；即使這個優越只是巧合 亦同。但，無論如何，存活下來的個體，便是所謂被「選擇」的個 體。個體彼此間誰比較優越，雖然個體可能並未有競爭意識，但是 為了說明這種因優越而留存的情況，我們會把它稱為個體間彼此為 資源而「競爭」。這就是所謂的「物競天擇」。

對此，最容易產生的誤解，便是這「競爭」必然是個體有意識 才會發生。當然，在自然界中，個體有意無意地彼此競爭，是非常 常見的事情。甚至可以說，有意的競爭佔了自然中的大多數。然而，

這只是因為環境資源總是有限，因此主動競爭者，總是比被動競爭 者多了些先手的優勢，因此演化會發展出個體彼此主動競爭的生活 形態。但是，這不代表這種競爭就必然在有意識的狀況下才會發生。

對於越原始的生物而言，這種競爭的意識就相對越低。太過原 始的生物是否有意識這問題，我們先不討論。但是在生命誕生之前

──物質發展成生命的過程，必然是無意識地進行著的。這種情況，

可以清楚地說明，競爭並非有意識這件事。

在生命誕生之初，地球的環境是一片充滿多種化學物質並受到

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生物、自然「想要」什麼樣的結果、自然的「目的」時，其實都只 是方便說明的譬喻。自然並不會思考。就如同蛋白質的例子，事情 只是如此因果地發生了。在道金斯的《自私的基因》中，有一段對 此的說明是這樣的：

我們在這裡要談的是，遠在地球還沒有生命之前，透過一般的 物理或化學過程，分子的某種形式的初步進化現象可能就已存 在。沒有必要考慮諸如預見性、目的性、方向性等問題。如果 一組原子在受到能量的影響而形成某種穩定的模型，它們往往 傾向於保持這種模型。自然選擇的最初形式不過是選擇穩定的 形式並拋棄不穩定的形式罷了。這裡面並沒有什麼難以理解的 地方。事物的發展只能是這樣。⁴

是的，自然選擇從未「選擇」。相信個體也不希望如此。如果可 以的話，大家都會希望能活在伊甸園，永遠不乏食物、不需競爭、

不會老死。可惜自然不是那麼美好，事情只是這樣而已。