有關於觀音信仰在印度出現的確切日期，藝術史學者與佛教學者之看法並 不一致。但在中國則如前文已探討的早在西元2 世紀即已逐漸出現與形成，而 有關祂的造像，實需參照經文之儀軌，顯、密皆有其特色。筆者限以本論主旨 而無意區分顯、密，僅以神衹形象之美與經文觀照，察其精神意義，了解觀音 行相之妙法。就如較早之鄭僧一《觀音---半個亞洲的信仰》論文自序中所提：
不論禪也好、密也好、淨也好，任何「拔苦予樂」的法門總離不開觀世音 菩薩。觀音象徵泛在之真理，無形而無所不形。《法華經》〈普門品〉：「應以帝 釋身得度者，即現帝釋身而為說法」。一切宗教都是同一表現，所以美國歷史 學者、總統世家的亨利˙亞當斯（Henry Adams）稱觀世音為「全人類的慈悲 保護者」。（鄭僧一，1986: p.235）
在20 世紀末西方出現中國學者于君方教授之《中國的觀音信仰》( kuan – Yin：The Chinese Transformation of Avalokitewvara.)研究專著，其中已中國觀音信
仰為考察重心，收集並汲取了諸多外國學者之見解，筆者受惠其著作以及相關的
安樂故。善男子，今當字汝為觀世音。善男子，汝 行菩薩道時，已有百千無量億那由他眾生得離苦惱
。(T3: pp.185c -186a) 寶意童子---- 所，初發阿耨多羅三藐三菩提心。(T12: p.356a-c)…
佛言，(中略)善男子，阿彌陀佛正法滅後，過中夜
咒時便於生死，超四萬劫誦持此咒，復得諸佛大悲 三菩提。(T20: p.152a –152c)
勝觀世界之世
其應化因緣與變化形象之多樣，則更加豐富了歷代為這位聖者造像的文人、信 眾思其廣慈悲憫、大悲示現之種種，而能深植信仰者之心。
另關於觀世音菩薩之各種應化行相與造像，前文已將其重要性示出；而于 君方在其書中所表示的「十二面觀音與觀音之非人形象無法在經中獲得印證」
（2000: p.229，中譯 2000: p.14），這一點，筆者亦於前文第肆章第五節中探討
「十二面」觀音時，引用經文申明其形象實為有經文可證之內涵。此不再重敘，
Alexander C.Soper 亞歷山大˙梭波
持甘露瓶時，右手則是施無畏印。印度藝術的風格中，這二
Paul Harrison 保羅˙哈里森
M-T.de Mallmann 摩爾門
Giuseppe Tucci 積伍賽塔˙杜奇
Edwward Schafter 愛德華˙夏爾夫
1983
Derek Gillman 德瑞克˙吉爾曼
P.Steven Sangren 史提芬˙桑格蘭
Barbara Reed 芭芭拉˙雷德
畫菩薩形象，不亞於宋代李公麟的白描風格。」
Glen Dudbridge 杜德喬
pp.20-21；曹仕邦 2002:pp.167-8）
山本榮子 1989 山本主張，應將水月觀音視為中國人基於聖賢、隱士、仙人
於生殖、持理家務等的母慈地位，也成為男性休憩與回歸之場域的維護者，因此，
無形地助長了男性藝術家創造觀音時的「她」想。然而，根據于君方教授之意，
在佛教傳統中學習的中國僧虔信觀音是「慈悲之父」；成為一位菩薩，觀音是一 位男性與大士（heroic personage）以及一種「偉大的存在」（great being）；慈悲 並不必需僅被表現為母性之愛（motherly love）。（2000: p.417）因此，詮釋之異 議各有表彰之價值，也豐富了文化的多元性。
無論如何，女性觀音確實產生並成長迅速於中國，是目前為止受到學界肯定 的，除上述幾位學者之意見外，筆者依循對中國歷史之考察與相關學者研究之 見，亦提出一些推證與思考，詳如下節。