有關印度諸神祇之女性化身傳說，梵天、毗師孥、濕婆三大神皆有；但有 關觀世音菩薩之女性形象似乎得至中國才能明確地找到其轉化的因緣歷程。依照 于君方研究發現：從10 世紀開始，這神祇(觀世音)經歷了一個深刻且驚人的轉 變，直至16 世紀，觀音不只完全中國化，而且還是深受中國人喜愛的『慈悲女 神』---這是耶穌會傳教士所取的別號，因為他們覺得觀音與聖母瑪莉亞的圖像很 相似。在所有外來的佛教神祇中，只有觀音成功地變為道地的中國女神。以致於 許多不熟悉的中國人，根本不知道觀音起源於佛教。（2000: pp.223-224；中譯220 2000: p.7）
而另有譯文指出：「這位源自印度，起初並不明確且無特色的大乘菩薩 ---觀 自在」（中譯1999: p.77）這說法似乎有基本教義之護教情結，因為，至少大乘佛
220 于君方著作Kuan-Yin:The Chinese Transformation of Avalokiteshvara（Avalokitewvara）.於 2000 年由美國 哥倫比亞大學出版社出版。筆者中英文兼註明出處。目前中譯本為《香光莊嚴》59、60、61 三期，香光 寺出版之季刊，1999-2000。
教借用了在《梨俱吠陀》中被稱頌50 多次的印度婆羅門教神衹 Awvin 的特質，
何以隻字未提，是值得吾人深思與探討的。
在此引文中出現令人質疑者有二，一是「起源」性問題，譯文是：「許多不 熟悉佛教的中國人，根本不知道觀音起源於佛教」221，而觀音究竟是否起源於佛 教，其實仍待商榷，猶如本論文之從第參章至本章已經探討說明的。觀音之起源，
應為印度宗教甚至還可能溯及雅利安民族或之前的原始宗教等的相關影響。于教 授認為觀音源自印度佛教，但由大乘思想所興，關於此，應是目前民間信仰最保 守而偏剖的說法。關於此一問題，在任繼愈主編之《宗教辭典》中則是以印度婆 羅門教神衹「雙馬童」（Awvin）為觀世音行相之思想的最早源頭。
另一疑是，于教授文中指出「於 10 世紀，一開始祂的新造像如水月觀音是 男女同體，至宋代222起，祂則被描繪為女性。」（徐雅慧譯，1999: p.40）「大約 11 世紀左右或宋代初年，有些信徒曾親眼目睹觀音以女神形象出現，中國藝術 家因此便開始創作女性觀音形象，而菩薩轉變成女身可能在元代已成定型，15 世紀明代開始，大家普遍把觀音看成是女性」（中譯1999: p.17）223「從宋代以後，
女性觀音首次明顯地出現，而民間流行的女神也是在宋代以後才出現，並且大部 分都宣稱與觀音有關。」（1999: p.69）但這些翻譯文忽略了于教授另一相關文章
221 此處翻譯解讀上宜作說明，筆者考證原文如下：Of all the imported Buddhist deities,Kuan-Yin is the only one who has succeeded in becoming a genuine Chinese goddess. So much so that many Chinese, if they are not fam- iliar with Buddhism, are not even aware of her Buddhist origin. 直譯作「…..因此以致於許多不熟悉佛教 的中國人，甚至不知道她的佛教的起源。」但于教授另一篇相關之作〈中國的觀音信仰與佛教的本土化〉
一文中也明顯寫道：「在所有傳入中國的佛菩薩中，觀音是唯一真正中國化成功的女神，以致很多對佛教 不甚了解的中國人，根本不知道祂的來源是在佛教。」（2000: pp.1-2）此由於前文介紹觀音成功地在中國 轉化成慈悲女神形像，而宜溯及其佛教之身分，至於「起源」之說其實也應涉及印度婆羅門教之內涵，
目前在相關學者之考證中多處已指出觀世音菩薩與印度婆羅門教神衹Awvin（阿濕波[阿須雲]，雙馬童）
之關係，此詳參本論第肆章已作說明。
222 西元960-1279 年，包含前期北宋與後期南宋。
223 作者接著表示：然而，即使在文學與藝術中，觀音是如此呈現，但正統的佛教僧徒仍拒絕承認觀音是女 性，在佛教寺院中奉祀的觀音形象，直到今天依然是根據唐代建立的雕像傳統來塑造。（徐雅慧、王慧蓮 譯，1999: p.17.）
之舉證「清代考據學者趙翼及俞正列燮在史料中找出觀音在唐代以前就可能已經 女性化，..」（2000: p.23）之說明；因此，儘管于教授在其《觀音》著作中確實 寫到觀音性別之轉變是在宋代（2000: p.195），但更顯示此一問題之棘手，實令 研究者難以定論。
無論如何，觀音女性形象之為國人模糊詮釋恐怕是一種流行現象；而是否至 10 或 11 世紀才出現女性觀音之跡象或造像？有不同學者提出異見。其表示：觀 音在圖像上由男性變為象徵母愛和大慈大悲的女性，可以追溯到第五世紀的南北 朝；胡應麟（1551-1602）和陳榮捷（20C.）等，認為中國一直到 11 世紀才有女 性觀音圖像出現的說法是不對的；而巴宙認為是揭示在6、7 世紀（1987: pp.70- 71），另，黃心川（2002: p.115）、王鏞（1999: pp.109-110）、高木森（1993: p.143）
皆有相關觀音女性化形象之出現於南北朝、唐代中期等說法。
根據撰於668 年的《法苑珠林》書中記載，觀音曾於 479 年現女身，替一位 名叫彭子喬的信徒鬆開雙械，編撰較早的《北齊書》、《南史》和《北史》，也有 類似的記載︰觀音現女身，為放蕩瘦弱的北齊武成皇帝（561-565 在位）治病；
並說陳朝的最後一位皇后沈氏出家為尼，於617 年獲得法名「觀音」。224相關之 記載仍見於中國古籍中，即使唐朝（618-907）以前，絕大多數的觀音像由於印 度傳來之記載多為男性或王者菩薩形象，或重要經典如《華嚴經》上有以「勇猛 丈夫」、《悲華經》中的「不眴」王子等稱號得到證明。而究竟女性觀音在何時正 式出現，依目前普遍見到之說法是在南北朝與隋唐之際，但至宋代，大批觀音的 女性造像出現在宋代晚期的圖像中，其中最具代表性的是白衣觀音與送子觀音；
在實際圖像中，最先把觀音描繪為女性的極可能是白衣觀音像。225（參圖21a,b）
根據本論文之研究，人們對「觀音是男抑或女」有所執著，為一種自擾，觀 音無性別之差，物種之別，也未必是某一位人聖化而成。從經典意義綜合，觀世 音，乃是人類對某種慈悲聖心之緬懷與聖念，充遍一切而應化救度之心靈的符
224 這部分相似之文意也出現在于君方教授另一文〈中國的觀音信仰與佛教的本土化〉（2000: pp.23-24）中。
225 參閱 李淞《長安藝術與宗教文明》，2002，pp.163-179.，《中華佛教百科全書》九: p.6064.a。
應，如以誠信善道，普眾皆為「觀音」。226而這亦徵如「天道無親，常與善人」
（《老子》第 79 章）之意義類同。另外，關於觀音亦陰亦陽的特質，在西方學者 坎伯（J. Campbell）的「菩薩雌雄同體」觀點中，則清楚而正觀地表明：這崇高 的慈悲菩薩，不僅是以男身相也以女身相來表示；在她誓願背後的基礎，乃是解 救與支撐世界的妙觀察智；而菩薩雌雄同體的特色：陽性的Avalokiteshvara 與陰 性的觀世音菩薩，這在男女同性的神祇世界中並非不尋常，他們總是伴隨某種神 秘出現；因為他們導引心靈超越客觀的經驗，進入一個拋去二元性的象徵領域，
並且藉此也將重新憶起神聖而再度獲得智慧。227
無論如何，就宗教文化之地區性觀點而言，觀世音緣自印度而中國化與明確 地女神化，也著實地產生了世界性影響，在有關其女性化象徵的研究資料顯現 中，筆者約略歸納出四個探討重點並分析之：
(一) 經書之餘說： 佛經中雖有關於觀音化身女相之說法，但卻不出五、六形，
根據現代早期研究者李聖華之〈觀世音菩薩研究〉指出，有三種學說可供考 察：一是「始於宋朝而盛於明朝說」，根據明胡應麟考察《宣和畫譜》而認 為唐、宋寫觀音者極多，均不以婦服，婦人之像當自近代元、明期間。228二 是「始於唐或以前」，此為前一說法之反論，認為唐代已有畫家吳道子、詩 僧皎然以及相關之傳奇說明觀音變女相之記載。三是「斷為唐代受景教等西
226 另參本論第肆、伍、陸章其他章節之引證相關說明。
227 坎伯（J. Campbell）另藉由《聖經》中一則人們所熟知的伊甸園神話，表示它代表著用多種象徵描述創 世奧秘的基本方法之一；創世的奧秘就是永恆讓渡給時間，一破為二、再成多，以及將兩者重新結合產 生新生命的過程，…於是發現並重新憶起神聖的形象，智慧也再度獲得。（摘要自 Joseph Campbell, “The Hero With A Thousand Faces.” 朱侃如 譯，《千面英雄》，1997: pp.164-165）
228 筆者研究發現，儘管唐代或之前相關於觀世音菩薩之經籍記載造像中並未明確例示女相，但卻不難於敦 煌、榆林、龍門等石窟塑像中發現唐代菩薩造像形式如宮娥婀娜之姿態；而相關研究資料亦顯示：「西域 克孜爾的菩薩像已經向女相方面發展，莫高窟菩薩至中、晚唐完全女性化，而在彩塑上可能還要早一些。
248 窟中心柱西向龕南側北魏脅侍菩薩已是女相，北周、隋代，菩薩女性特點又有增強，隋代後期，菩 薩身材漸漸趨於修長，面部清秀，動態輕盈，一腿微曲，重心置於另一肢體上，造成斜欹的姿態，表現 了女性的婀娜。（吳焯,1994: p.334，引相關文獻）」事實上，李聖華亦否定此一說法（1929）。
方宗教之影響而變身」；但此三說皆被李聖華否定，而認為當觀音一受崇拜 之時便已開始變化，至《高王觀音經》（元魏孫敬德造）著作出現方漸明顯。
(二) 唐代后妃影響說： 一般認為，唐武后之偽造佛經及其以女性統治天下而有 政績，人民對此一女性之崇拜與敬畏，影響於聖者佛像之創造，加諸唐代佛 教經典有系統且大量增譯，使得對於相關大乘神祇之化現形象有所認知。
又，唐玄宗與楊玉環之愛情故事影響，使民間對於一代佳人之遭遇與其美的 影響力有深刻之想，因此，有以楊貴妃之形貌創造觀音形象者，加上鸚鵡為 其寵物，而早期亦有將其視為祥瑞而與西王母或南海觀音搭配之圖像。關於 這一楊氏觀音乃興於宋代，日僧湛海曾從當時宋朝攜帶一座楊貴妃觀音回日 本，並祀奉於京都泉涌寺。（參圖49、50）
(三) 靈驗故實影響說： 于君方教授認為觀音信仰普及民間而為一種依靠力量，
(三) 靈驗故實影響說： 于君方教授認為觀音信仰普及民間而為一種依靠力量，