Visnu 神是印度創世神話之主神之一，亦名為毘紐天（梵 Visnu），意譯遍人 天、遍淨天等。在印度有崇奉此神之教派，名為Vaisnava，毘紐天派或毗師孥教 派，以毗師孥之各種化身與其妻吉祥天女為主要崇拜對象，並認為經由默念神名 與坐禪可達致解脫；在印度二大史詩117流傳之下更為盛行，其後，此教派與薄伽 梵塔派（Bhāgavata）相結合，乃至滲透於社會各階層，眾人皆視毗師孥與克里 西那（Krsna）、那羅衍那（Nārāyana）、羅摩等諸神為一體之多種異稱。另有一 說是，毗師孥神相似於古吠陀諸神中的婆樓那（Varuna，意譯 遍攝天），乃寬恕 罪惡之神，此神亦為晚期虔信派（Bhakti）來源之一。118 本章節即是探討此一 善護宇宙之神，如何以其「化身」行相救護，以及祂在印度之創造性意義與轉變。
第一節、毗師孥的創造性意義與轉變
毗師孥乃印度教三主神之一，於吠陀神話時期被視為太陽神之一，起初並未 受到重視，但在《梨俱吠陀》時代一部分人士理想，有謂人死則往天界之說，其 第1 卷 154 頌之文即謂：「歸依神者，享受福樂，將道彼之安樂之鄉。是實毗師 孥所領之高天。彼為我等之親族。彼處擁有甘露（amrta）之泉。」此一意義是 使得毗師孥神得以有偉大勢力的原因之一；在《阿闥婆吠陀》、《夜柔吠陀》中地 位已甚高，及至《梵書》則更加明瞭。119
117 印度二大史詩即《羅摩衍那》與《摩訶婆羅多》。
118 R.C.Majumdar, H.C.Raychaudhuri,Kalinkar Datta, 1946, An Advanced History of India.，李志夫譯，《印度通 史》，1981。
119 參閱《印度哲學宗教史》，pp.73-74。
例如，《阿闥婆吠陀》（Atharvaveda）中祂被說為賜予愛[熱能]（to bestow heat）
者；在《梵書》（Brahmanas）中，祂的頭截斷而為太陽；在後吠陀文獻中，祂 的法器是旋轉輪，交通媒介為金翅鳥（Garuda）、太陽鳥（sun-bird），以及胸飾 寶石、身穿著明晰之陽(sun)。祂居住在群山中，這也許源自於雲山上太陽的概念 亦或單純地來自祂居於時空最久遠之峰頂的觀念。…然而，無法否定的是毗師孥 神在《梨俱吠陀》（Rgveda）120時期祂實際已具有一偉大之神的地位。121
西元前10 世紀左右的梵書（Brāhmana）時代，漸受人民崇拜的毗師孥信仰，
至《奧義書》時期則把那羅衍那（Nārāyana）、納拉辛哈（Narasijha）、婆藪天（Vasu- deva）等皆列為其異稱。另在奧義書思想中，可考「那羅衍那」之稱古有三處，
最初見於《梨俱吠陀》，認為「自我」即此那羅衍那，是即此「布魯夏」(Purusa)、
為創造之始生者，而非抽象之原始原則之一；在此即可謂「原人--那羅，或布魯 夏--之子」，即所謂「行於原始之水上者」也。而何以那羅衍那又與毗師孥神名 相合？這乃是《那羅衍那奧義書》始然。122 而毗師孥本身（Visnu’s identity）與 這宇宙、梵、至上實在有關之主張，是形成在《摩訶婆羅多》之前，將毗師孥明 確地等同於梵則源自於《往世書》文本，例如在婆羅舍（Parawara 1-2，12-13）
中說明：
由於他是遍一切處而且一切事物居於他之中，他被智者稱為「婆籔天」（Vasu- deva）123；他是至上梵、永恆的、未來的、不朽的，是其自身且因解脫了缺陷 而永遠純淨。124
而在本論文第壹章第五節中，亦舉例了奧義書有以「那羅衍那即毗師孥」之詩頌 詮釋其神聖之地位，此可相互參照。
120《梨俱吠陀》中有關毗師孥神之讚頌詩共五部，而祂的名字在全詩集中則出現不僅一百次。可見其重要 性。（The Religion and Philosophy of the Veda and Upanishads. p.108.）
121 See: The Religion and Philosophy of the Veda and Upanishads. p.109.
122 參閱 徐澄梵《五十奧義書》，p.311 摘要。
123 Pundra 之王名；Krsna-Visnu 之名；漢譯財天。（《梵和大辭典》，p1197.）
124 See: Freda Matchett，Krsna:Lord or Avatara？，2001，p.69。
另值得注意之處，在印度二大史詩影響下形成特定信仰之後，尤其《摩訶婆 羅多》史詩中之一篇的〈薄伽梵歌〉（Bhagavadgītā）成為毗師孥教所依據之聖 典，內容即以毗師孥神的化身---Krsna[克里西那]的教導及其三大（知、業、虔信）
瑜伽信仰等特殊思想為根本而撰成；另有《毗師孥往世書》(Visnupurāna)125，也 是古印度教聖典，乃18 種大《往世書》之一，依次敘述了克利塔（Krita）、特列 塔（Treta）、德瓦帕拉（Dvapara）與迦梨（Kali）等時代之宇宙世間情狀；在迦 利時代，種姓凋零，首陀羅與異端抬頭，因為梵（Brahma）睡著了，以此，毗 師孥神曾以魯特羅（濕婆）之形現身，摧毀一切的存在形式---帶來諸神的黃昏；
爾後，梵賜福神毗師孥之形甦醒過來，世界重新建立。126 其深具古代吠陀傳說 之色彩，亦為毗師孥教（Vaisnava）所推崇。此書以對話方式論述宇宙之生成、
世界之構造、階級制度之規則、王統與王朝史、克里西那（Krsna）之一生，以 及人類之墮落、世界之破壞與消滅等主題。127
除上述神化傳衍的史跡與名號的意義之外，筆者另根據現代學者J.A.貝克福 特（James A. Beckford）所主編的有關於印度斯里蘭卡信仰的一篇調查文章中，
作者歐貝耶斯科(Gananath Obeyesekere)指出，一般去祈求毗師孥神的信眾以及所 作的諸多朝拜之目的當中，以「一般的祈福」、「處罰為惡者」等為主，且比祈求 其他神祇占有較高的比例；但若是與當地斯堪達神相對照之下，毗師孥神則又與
「不特定的庇祐」有關係，這似乎正與祂今日慈悲為懷的角色相符合。128 其次，
G.歐貝耶斯科在後續研究佛教之業報邏輯與神祇之受崇拜的關係時，他表示，一
125 亦名為《毗師孥富蘭那》，在印度有吉栗瑟拏系譜（Harivajśa）、毗師孥富蘭那，亦稱毗師孥往世書
（Visnu-purāna）等書，詳述諸神系譜、教義、祭禮等。
126 韋伯《印度的宗教》，康樂、簡惠美譯，1996，pp.264-5。英譯本為1992，Hans H.Gerth & Don Martindale 翻譯： Max Weber---The Religionof India,the sociology of Hinduism and Buddhism. pp.168 ---However,then Brahma awakens in the form of Vishnu,the merciful god, and the world begins anew. 筆者譯：「….繼之梵以毗 師孥，仁慈之神的形式甦醒，而且世界重新開始。」
127 參閱《薄伽梵歌》與《佛光大辭典》「富蘭那」等相關詞條，pp.4930, 3860 摘要整理。
128 摘自 James A. Beckford 主編，Gananath Obeyesekere 著〈胡尼洋崇拜：斯里蘭卡的新興宗教運動〉1986，
林本炫編譯《宗教與社會變遷》，1993: pp.192-193。
名神祇受到普遍崇拜，乃是因為祂實現了人們的願望，以佛教來看，祂因表現善 的行為而提升善業績聚，以致提升佛性並更近涅槃；而依據業報邏輯，祂必然會 遠離人們且變得無助於人事。因此，歐貝耶斯科寫道：「以毗師孥為例，在16 世紀時祂是一名受崇拜的神祇，在當時流傳的神話中，祂有一名妻子，祂是一名 戰神，且是太陽神的征服者，像極了今日的斯堪達神。然而今日毗師孥神只是一 名崇高的神祇，完全沒有戰神的氣質且慈祥和藹，就如同一般佛教羅漢一樣…。
當一名神祇變成不涉世事之後，神格較低的神，如巫神和神格極低的小神，便遞 補其位置。」（1986: p.206；林本炫譯，1993: p.198）
這一神祇與社會信仰之變遷的研究，必須長時期作區域性的觀察才能有客觀 的發現，但筆者從歐貝耶斯科(Gananath Obeyesekere)的調查研究中已更加確定地 體悟到，神化的意義與人類社會的普遍希求相互作用，人類意識影響著神格化的 存在意義，而神力的表現也影響著人們的信仰，即使研究者可能不諳印度宗教的 教義實有諸多相通之處，而單從佛教觀點勘查一名神祇之轉變，仍是有令人質疑 與商榷之處。這方面的議題實際是有更深的社會、心理科學的深度意含，筆者礙 於本論文宗旨以及能力有限，不便再作深述。以下則緊扣本文主要之研究---形象 之創造性與轉變等意含作分析詮釋。
一、毗師孥在印度之創造性意象
如上，偏重歷史文獻演變等部份，關於毗師孥神自身之「創造性意義」，除 作為宇宙梵天之創造者之外，根據吠陀文獻大致可概括如下：
(一) 大跨者： 毗詩孥以一年輕而又非孩童的巨大之身跨宇宙三大步，其中二步 是顯見的，第三步則超越群鳥視界之上，或說是到達了光耀的天界。因此，
被稱為「大跨者」（the wide strider）。
(二) 天空之眼： 被說為是遍視最高處的毗師孥，如同一天空之眼（a eye in the sky）。這最高處是毗師孥最喜愛的居所，也是諸神與虔信者的住處，有著因 陀羅神（Indra）與許多長角母牛迅速地移動著，此無疑是雲。
(三) 群山之主： 毗師孥被授予超越大地空間的神職，便開始以其四個名號移動 祂的90 匹駿馬，此清晰地暗示了一年 360 天被分為四個季節。祂是群山間 的居民，以及在《夜柔吠陀》（Yajurveda）中，祂被稱為「群山之主」（the lord of mountains）。
(四) 護生原型： 在《梨俱吠陀》中祂與蘇摩祭（Soma sacrifice）有關，但祂的 興趣在於人類生活中作為一位保護者的胚胎（a protector of embryos），這在 凡界中成為祂的一個重要性象徵（a sing of his importance）。
在後來的集結（Samhitas）與《梵書》中，毗師孥神在祭司們的注意之下 漸成為一重要而卓越的且連同魯特羅（Rudra）一起，在梵書的生活信仰中無 疑地佔有領導地位。129
(五) 圖像之形式概觀：
由上之重要意義，吾人不禁思考，祂的維護生命與自然性特質之藝術價值，
後世將毗師孥神之形象訂以膚色深藍，四手，分持法螺、輪寶、仙杖與蓮花，亦 更具其相應之意義；另外，祂與妻子拉克希米（Lakshmi，即吉祥天女 Śrīmahā-devī）
合立於蓮座上，周邊為其化身形象；另一則是毗師孥臥於宇宙千首巨蛇舍濕（Śe- sa）之腹，臍上升出一朵蓮花，花上端坐著梵天或隨侍其妻。關於巨蛇舍濕，實 亦有作為毗師孥的化身、或者互為化身的說法，值得在圖像學上注意其轉變意 含。另，在印度教中毗師孥神為司掌世界之維持與發展的主神，因其具慈愛、恩 惠之神格，因此普獲人們的親信與崇拜，加上其具有權化（avatāra）的特性，而 以其超自然之神力救度眾生，尤著名者即祂的十種變現形態 ---「毗師孥十大化 身」，並具有諸種神聖功德，例如：他是真實者、永恆者，是生命、醫師、朋友、
父親、恩寵者，更為世界之藥等聖者。
毗師孥神在印度受到重視，尤其到了奧義書、往世書時更將毗師孥與梵相等 同，甚至演變為後世視其為印度最高聖音與一切真言之源的「唵」om 之組合字
毗師孥神在印度受到重視，尤其到了奧義書、往世書時更將毗師孥與梵相等 同，甚至演變為後世視其為印度最高聖音與一切真言之源的「唵」om 之組合字