人生在世，每個人或多或少都會渴望能有一次英雄的冒險，尤其是遇到困境 時，總希望有貴人的相助或英雄的拯救。對研究者而言，利用寒暑假到國內外旅 遊是實質的冒險旅程，先決條件是要有錢有閒，而閱讀卻是心靈冒險生涯的開 始，也是隨時隨地都可從事的內在冒險。讀者可隨著故事中的主角，經歷一關又 一關的困難險阻，完成一次又一次的試鍊任務。
巴比特（Natalie Babbit）曾提過英雄之旅（hero’s round）她指出英雄追尋活 動中六點最常見的組織元素：
1. 英雄被使者召喚而展開其追尋活動。
2. 英雄跨越門檻進入另一個世界或是異地之後，他不再享有安全無虞的生活。
3. 英雄在新環境中遭遇各種試煉，但他最終會存活下來。
4. 英雄被一名守護者所保護著。
5. 英雄成熟了。
6. 英雄返家了。133
而這種追尋可能是朝向某處的實質旅程，也可能是主角內心深處的內在旅 程。但是無論是心靈上或肉體上的，不論其旅程的長短遠近，此一旅程必然艱鉅、
危險、無法規避。旅程中的終程放置了一種貴重的物品，它的價值對英雄或對依 賴英雄的人極為重要，而此一追尋目標是推動與發揮主角本色的原動力。主角必 須走完這段追尋目標的旅程，才能說追尋已告結束，目標是否達成並不十分重要
133 Jacobs James S﹒＆ Tunnel Michael O﹒﹐“Modern Fantasy”﹒Jacobs James S﹒＆ Tunnel Michael O﹒﹐eds﹒﹐Children’s Literature﹐Briefly﹐（Prentice Hall﹐Inc﹐1996）﹐pp﹒82-3﹒
134。吉姆．波坦完全符合上述的「英雄之旅」追尋過程。
現代幻想文學的特色之一就是重視因果情節的童話故事，不再平鋪直敘鋪陳 故事，而是重視情節敘事的安排。在研究文本中，情節變化多，故事不斷開展，
因此結構曲折有致，波瀾起伏，情節安排上可見作者的巧思與幽默，尤其是伏筆 的埋設更是俯拾皆是，下文說明之。
一、 衝突的設計與化解
故事一開始，麥克．安迪就安排了一個充滿懸疑與驚奇的開場，吉姆受到召 喚外出，展開冒險之旅，途中發生許多試煉衝突。呂肯絲（Lukens）認為衝突
（conflict）就是兩股力量對抗，她強調衝突為情節的重心。當衝突發生，作者必 須思考合理的方式來排除困難，當現實手法不足於構築說服性強的解決之道時，
作者便需借助奇幻靈異之說。許多傑出的冒險故事的主角在現實世界中遭受挫折 困難，只得到奇幻世界走一趟，主角都是藉神力、魔法或奇蹟解決困境。
如第三章所言，麥克．安迪安排主角吉姆經由「人和社會」的衝突而離家，
在歷險過程中，「人與自然」或「人和自我」的衝突不斷出現考驗吉姆，其中以
「人和自然的」衝突佔大多數，他必須一一解決突破障礙，才能繼續往下一旅程 前進。當衝突出現時，其解決之道並非靠魔法之助，衝突的解決令人意想不到但 是又合情合理，故事在看似「邏輯」下發展。
冒險故事的發展達到最緊要的關頭，也就是到高潮時，常讓故事中的主角陷 入某種困境或掉落陷阱，經歷更可怕的危機，才獲得安全或完成任務，藉此擺脫 成長的坎坷、苦惱、困惑，同時體驗成長的見聞、喜悅、得失。麥克．安迪充分 發揮了冒險小說特有的魅力，他讓冒險之過程不斷交織懸疑與驚奇的元素，讓讀 者又驚又喜又憂。
134 張子樟，《回顧中的省思—少年小說論述及其他》（馬公：彭縣文化局，2002 年），頁 100。
二、 奇扣妙解
吉姆的歷險一路上充滿了驚奇和懸疑，為了在這不斷穿流的情節和事物的發 生有動人心弦的戲劇性，作者則用「伏筆」預作暗示，以平衡過分驚奇所造成的 突兀感。伏筆（foreshadowing）就是暗示情節發展的一些線索，使整個故事的構 想都不會脫節，也就是每個情節之間都要有合理的連接，而逐漸達到高潮。
研究者認為麥克．安迪有許多細微的地方處理得極為仔細，看似漫不經心的 幾筆閒筆，實則含有深遠意味，為後面的情節巧妙的做了舖墊。當你看完後面的 部分再不經意地回頭推敲時，就會發現其實事前已經埋下伏筆，使得情節既出乎 意料又合乎情理，十分耐人尋味。
在本故事中，最大的核心事件應該是吉姆身世之謎，作者在一開始就對讀者 賣一個關子：「吉姆並非透過娜妮阿姨的嘴知道自己的身世，而是透過誰也料想 不到的方式，獲知有關自己身世之謎。」（《火車頭大旅行》，頁 17-18）故事一 開始就出現的「13」一直是謎般人物，他們如影隨形地一直跟著吉姆，出現在麗 姬公主的求救紙條上、沙漠海市蜃樓的影像，甚至擄走小火車頭摩利等等，可是 其本尊一直到續集《十三個海盜》後半才出場，吉姆赫然發現惡名昭彰的敵人海 盜十三竟是他的救命恩人。這個情節轉折很大，但是在故事一開始，作者就埋下 了伏筆，「13」就寫在寄來吉姆的包裹上。
又如：在上集中，當吉姆和魯卡斯好不容易從死亡關口死裡逃生，愛瑪卻無 煤可用，將如何繼續冒險呢？這時半龍尼不克適時出現，解除危機，牠為兩人帶 路順利進入痛苦國卻埋下了伏筆，這行為造成續集牠不得不離家遠行以逃避追 殺。更妙的是牠的出現為吉姆和人魚公主所遇到的問題解套：一是棘手的磁鐵岩 看管人（不怕熱、吃岩漿），一是解決火火兩族長久以來互相仇視的歷史問題，「永 遠的水晶」得以製造出來。另外吉姆要找老人多多到小福克拉姆國掌管燈塔一 職，多多意外坐在火車頭內海底由回到福國的方式，省去了讓人遠看懼怕的顧 慮，作者安排多多當初為了朋友要共患難，他也進入到一起到海底找小火車頭摩
利就是神來之筆，一個成功的解套方式。
作者為提高戲劇效果，一路上的歷險中，必須在適當的階段上將故事轉變為 一個新的場面。每一個階段都有新的危機產生、或人物有所糾葛、計畫的進行有 所頓挫等等，以增加故事的可讀性。以人物的糾葛而言，吉姆、伊篷笆太太和海 盜十三的命運是息息相關、糾葛纏繞、相互影響，牽一髮而動全身，形成三角關 係，彼此間都有一正一負的力量相互拉扯，因而交錯出彼此間密不可分的命運（如 下圖）：吉姆與龍的伊篷笆太太（敵人─主僕），吉姆與海盜十三（恩人─敵人─
君臣），龍的伊篷笆太太與海盜十三（夥伴─敵人─朋友）。嚴格而言，龍的伊篷 笆太太和海盜十三是兩個很矛盾的角色，出場是「不除之不快」的超大惡勢力，
故事終了，他們成為吉姆的復國之路的大功臣，這期間的大轉折，前文都留下不 少伏筆，讀者並不會有一頭霧水、無所適從之疑慮。
龍的伊篷 笆太太
吉姆．波坦 海盜十三
研究者認為文本中很多表面上無心的巧合，卻是作者用心經營，情節前後呼 應的伏筆。無怪乎曼德勒皇帝會說：「如今，憑著神秘的方式，結果和開始又重 疊在一起。鍊子的最後一個環又接上了最初的一個環。」（《十三個海盜》，頁336）
這正好可作為對作者之情節安排環環相扣的讚語。
三、 圓滿大結局
培利．諾德曼（Perry Nodelman）指出成人文學和兒童文學最大的的差別在 於結局主角有沒有回家，他說：「離家後會邁向成長的故事，通常是給大人看的；
而離家後反而能保住某些純真的故事，通常是給青少年看的；至於找到一個安全
了人世間感人肺腑和溫馨的片段，並頌揚人性中善的一面138。
從吉姆對惡龍、海盜十三的寬宏大量看來，研究者認為麥克．安迪相信「人 性本善」，對於善良與邪惡之間，他試圖指出：多同情與諒解，少誤會與則難，
讓「愛與被愛」的感覺豐盈充滿。在這樣的氛圍中成長的孩子，他們在講求公理、
正義與紀律之際，也更懂得用愛與憐憫，溫情與關懷來滋潤這個世界。
138 張子樟，《回顧中的省思─少年小說論述及其他》，（馬公：彭縣文化局，2002 年），頁 103。