人際關係的研究範圍廣泛，社會學、心理學和教育學者都曾共襄盛舉，也因 研究的角度不同，形成百花齊放的局面。以下針對各學者提出的人際關係理論，
整理、歸納後，言簡意賅的詮釋，並依據各理論的內涵特性作適當的分類，希望 透過這些理論的探討，作為本研究「人際關係」變項的理論根據。茲分為「需求 論」、「平衡論」與「階段論」，說明如下：
一、需求論
（一）Sullivan 的人際關係人格理論
美國精神醫療學家 Sullivan 從社會心理學的觀點，提出了「人際關係人格 理論(Interpersonal Theory of Personality)」，強調人格的形成，乃是人際關 係交互作用的結果。個體自出生後，就有想要獲得「人際安全(interpersonal security)」的衝動，當人際關係的安危受到威脅，讓個體產生不安全感時，焦 慮性的緊張於是發生，這個焦慮，就是個體行為的主要動力來源。個體為了避免 或減低焦慮，會利用種種的人際策略，使得自己在人際關係中獲得安全感、尊重 或 自 我 價 值 ， 這 些 人 際 策 略 ， 就 是 人 格 形 成 的 基 礎 （ Sullivan,1953 ； Zimbardo,1985）。
基於此，Sullivan 主張，若要研究人格，必須在具有人際關係的社會情境中，
所以人格的研究單位是人際關係，而非個人（Corey,1991）。從 Sullivan 的人際 關係人格理論來看，人格發展正常或失常的決定性因素，不在於個體的生理病因 或個人體質，而是形成於個體在社會環境裡的人際關係中（張春興，民 84）。
綜上所述，Sullivan 是在研究人格的過程中，發現人際關係在人格形成中的 重要性，而個體人際關係的產生，乃在於獲得「人際安全」，可見人格的發展，
是個體在其生活環境中，與他人持續不斷的互動調適歷程，個體自出生至青年期
的人格發展，即仰賴與他人有著良性的人際互動。因此，個體在各個發展階段，
若能保有健全的人際關係，對個體的人格發展將有巨大的影響。
（二）Schutz 的人際關係三向度理論
心理學家 Schutz 從社會需求論的觀點，提出了「人際關係三向度理論 (Three-dimensional Theory)」，認為每個人都有人際關係的需求，依照其強度，
建立彼此關係的開始或持續。他指出，在人際互動上我們都有三種人際需求傾 向：情感、歸屬和控制。茲將這三種人際間的需求分述如下（Verderber &
Verderber,1995/民 85；鄭佩芬，民 89）： 1.情感(affection)
情感的需求反映出個體對另一對象表達和接受情感的欲望之程度，在表達上 通常以語言或非語言的方式為之。若把對情感的欲望程度想像成一長串的光譜，
光譜的一端是「不足的人際關係(under personal)」，也就是想表達情感或對情 感的欲望太少，這種人會儘量避免和他人有親密關係，既很少對他人表達情感，
也很少接受他人的情感。光譜的另一端是「過度的人際關係(over personal)」，
也就是想表達或對情感的需求過多，這種人非常希望和他人建立親密關係，既常 對他人表達情感，也很容易接受他人的情感。在兩個極端的中間是「適度的人際 關係(personal)」，也就是在表達和接受情感的欲望適度剛好，這種人樂於表達 和接受情感，既不過於強求，也不畏畏縮縮，最能和他人保持適當的親密關係。
2.歸屬(inclusion)
歸屬的需求反映出個體對一個團體，想要被接納的欲望之程度。每個個體對 於被團體接納的欲望是不一樣的，若把對被團體接納的欲望程度想像成一長串的 光譜，光譜的一端是「不足的社交(under social)」，也就是想和團體相處的欲 望太少，這種人通常很希望獨處，即使偶爾會尋找朋友，但也不需要活在人群堆 中。光譜的另一端是「過度的社交(over social)」，也就是想和團體交往的欲望
過多，這種人通常喜歡人多的地方，而且無法獨處，因為無法忍受寂寞，所以常 會呼朋引伴，希望周遭時常圍繞著人群。在這兩個極端的中間是「適度的社交 (social)」，也就是想和團體相處的欲望恰巧適中，一般人大多屬於這一種，這 種人能夠獨處，有時也需要他人的幫助，既不刻意隱居山林，也不汲汲走入人群，
能與團體保持最適當的關係。
3.控制(control)
控制的需求反映出個體對周遭的人事物，容易被成功支配的欲望之程度。每 一個人對支配周遭人事物的欲望都不一樣，若把對成功控制周遭人事物的欲望程 度想像成一長串的光譜，光譜的一端是「放棄者(abandoners)」，也就是想控制 人事物的欲望最少，這種人極端順從，不太有主見，會規避責任，也不想為任何 事做決定。光譜的另一端是「獨裁者(autocrats)」，也就是極端的想控制和駕馭 他人，這種人時常想獨攬大權，並喜歡擅自為每一件事做決定，即使不在其位，
也想掌控局面。在這兩個極端的中間是「民主者(democrats)」，也就是「不在其 政，不謀其位」，一般人大多屬於這類，這一種人有能力居於領導地位，也甘於 被他人領導，敢於表達自己的意見，也能夠聽取他人的建言，最能與其他人事物 保持適當對等的關係。
除了上述三種人際間的需求，Schutz 又依需求者的行為表現，分為「主動表 現者(expressed)」與「被動期待者(wanted)」兩種，若與上述三種人際需求互 相搭配，可以衍生出 3×2 共六種類型的「基本人際關係取向」，即「主動對他人 釋出情感」、「被動期待他人情感付出」、「主動走入人群中」、「被動期待團體接 納」、「主動指使他人」，以及「被動期待他人引導」（黃淑玲，民 84）。
綜上所述，Schutz 從個體的人際需求和行為表現探究人際關係的基本取向，
就單一對象而言，個體有著主動或被動的情感需求；就全體大眾而言，個體有著 主動或被動的歸屬需求；就人事情境而言，個體有著主動或被動的控制需求。因
此，唯有在情感、歸屬和控制這三項需求，以及行為表現的主被動都允執厥中的 人，才能在人際關係裡遊刃有餘。
（三）Thibaut 和 Kelley 的社會交換理論
心理學家 Thibaut 和 Kelley 從經濟學和心理增強理論的觀點，提出了「社 會交換理論(Social Exchange Theory)」，強調可以透過個體彼此互動間報酬和 代價的交換，了解雙方的人際關係。報酬是指個體所看重的人際交往結果，不一 定是物質或經濟上的收獲，舉凡讚美、榮譽、感情需求的滿足、避免失落、美好 的感覺，以及其他實質的幫助都包括在內。而代價則是指個體必須付出的內在或 外在的成本，包括金錢、時間、尊嚴、挫折、焦慮、衝突或精神等。
Thibaut 和 Kelley 認為，個體對自己的人際行為，會有事前的預期，如果 事前預期會得到報酬，則個體會從事該項人際行為；如果事前預期的結果，代價 過高，與報酬幾乎不能相比，個體則不會從事該項人際行為。當然，並不是從事 每件事都只有得到報酬或付出代價，報酬和代價通常是參半出現，個體會否從事 該項人際行為，視個體在該事的特定時空情境裡，對其報酬或代價所做的個人解 釋。報酬與代價的差額，叫做利潤，個體在產生人際行為時，會設法獲取最高的 利潤，這就是社會交換理論的最高準則。事實上，個體不會只在發生人際行為前 評估，交往的過程中，評估一樣持續進行，開始時能獲取利潤，並不表示之後同 樣能獲取相同的利潤，倘若評估發現，代價變多，而報酬變少，則個體可能停止 該人際關係，因為不符合投資報酬率。所以整個人際關係是一個複雜的經濟結 構，在互動過程中，個體隨時監控利潤的得失，以便進一步或中止該關係（Thibaut
& Kelley,1986）。
從社會交換後的結果來看，人際關係有三種基本的獲得報酬與付出代價的模 式：(1)第一種模式是「對稱的獲利」：雙方在人際互動中，彼此付出的代價都最 小而報酬最大；(2)第二種模式是「對稱的付出」：雙方在人際互動中，彼此得到
的報酬都最小而付出最大；(3)第三種模式是「不對稱的報酬與代價」：雙方在人 際互動中，可能是己方付出的代價最多而報酬最少，這種互動利他而傷己；也可 能是己方獲得的報酬最多而代價最少，這種互動利己而害他（時蓉華，民 85）。
在人際交往的過程中，並不只有簡單的三種模式，個體除了看結果利潤的多 寡 ， 還 會 注 重 「 比 較 水 準 (comparison level) 」 和 「 其 他 選 擇 的 比 較 水 準 (comparison level of alternative)」，茲將其意義簡述如下（李美枝，民 89）：
1.比較水準
係指個體對當前正與自己互動的關係中，期望得到報酬的最低限度。比較水 準的高低因人而異，如果在以往的互動關係中常常碰釘子，或是經歷較多次的不 愉快經驗，其比較水準較低；反之，則其比較水準較高。
2.其他選擇的比較水準
係指個體排除當前正與自己互動的其他關係中，期望得到報酬的最低限度。
其他選擇的比較水準高低，也是因人而異，重點是個體是否會維持當前的互動關 係，除了考量當前的比較水準以外，還會評估其他選擇的比較水準是否低於當前 的比較水準，若是則採取前者，因其付出的代價較低。
綜上所述，Thibaut 和 Kelley 從經濟學的投資報酬率來看人際關係中，個 體是否會進行下一步的行動，只要和哪一個他人的互動結果，其獲得的報酬大於 付出的代價，個體就會選擇而與之互動。雖然這個理論將人際關係視為社會中商 品的交換，某種程度上物化了人際關係的內涵，但不可否認的，社會上許多朋友 或同儕關係，其存在的條件就是互蒙其利，各取所需。因此，利用此一理論，我 們可以解釋某些人際關係中的深層意義。
二、平衡論
完形理論學家 Heider 從社會認知論的觀點，提出了「平衡理論(Balance Theory)」，強調人際關係的良窳，在於行動者、他人和情境三者間的態度或觀念
的平衡與否。事實上，Heider 的平衡理論乃修正 Newcomb 的「人際關係模式」。
的平衡與否。事實上，Heider 的平衡理論乃修正 Newcomb 的「人際關係模式」。