士族的仕宦需求既不重視事務，官僚制度的運作又無法仰賴不勝職任的 士族，兩者之間產生矛盾終需尋求協調平衡，這個平衡即反映在官僚界的結 構。魏晉以來長期演變的結果即如沈約所論，官僚界中形成士庶之別的結 構，士族壟斷官界的上層，而中下層士人與寒人基本上被隔絕於其下。86皇 權復振的特徵為皇帝掌握實際權力，既不以士族掌握大權，實無維持門閥政 治的需要。皇帝重新積極掌握權力一時未能打破士人盤據官界上層的結構，
結果便產生了寒人受到重用的現象。受到皇帝信用的寒人透過中書舍人關要
82《南齊書》，卷54〈隱逸．關康之傳〉，頁 937。
83參〔清〕趙翼撰，王樹民校證，《廿二史劄記校證》，卷12，頁 245-248，「齊梁之君多才學」條。
84《宋書》，卷94〈恩倖．徐爰傳〉，頁 2310。
85《宋書》，卷 8〈明帝紀〉，頁 170；《南齊書》，卷〈良政．虞愿傳〉，頁 915；《宋書》，卷 94
〈恩倖．王道隆傳〉，頁2317。
86《宋書》，卷94〈恩倖傳論〉，頁 2301。
職位，掌握了尚書省的決策與審議權，進而浸奪行政權，此現象即相應於士 庶區隔的格局而產生的新結構。87然而能夠擔任中書舍人者畢竟是少數，絕 大多數中下層士人與寒人中受到士庶區隔格局限制，受限於門第因素左右，
無論初仕起家、遷轉乃至清濁官任都不得不局限於官僚界的下層，而因產生
「英俊沈下僚」的評論，從仕宦反映出此一結構化的現象。就官僚制度而言，
由中正品評、起家、銓序等選用各層面的辦法和慣例大致傾向高門士族，對 於中下層士人與寒人不利，然而無法據此判斷這些擔任中下級各種官吏的人 士完全牽就結構和選用辦法和習慣，對昇遷晉官就此放棄了突破的念頭。加 上高門士族無法仰賴門資而永據權位，子弟無聞於後、官位衰退比比皆是，
這些沒落的高門士人實際上也淪入中下層士人與寒人的隊伍中，在官職有限 不曾改變的條件下，更促使官歷遷轉競爭只可能會更形激烈。
中下層士人乃至地方大族子弟若在仕宦上可依憑之人際關係，往往尋求 成為官員的門生，或者從事地方吏職。事實上，追隨權貴以求賞識進而得以 仕宦通達者，一般寒人其實機會恐怕無多，較有機會者仍多屬於中下層士族 或地方大族子弟，因此他們有時也不吝公然循著門生之途，以事權貴求進。
宋明帝曾與宰輔王彧論及寒門、寒人求仕途徑及現象之盛：
悠悠好詐貴人及在事者，……多是其周旋門生輩，作其屬託，……非徒止 於京師，乃至州郡縣中，……或屬人求乞州郡資禮，希蠲呼召。88
據宋明帝所述，經常求官者遍布京都及地方，乃至及於縣中，這些人大 多是「貴人」與「在事者」的周旋與門生輩，甚至包含中書舍人、尚書右丞 及皇帝身邊的側近恩倖，都成為接近和囑託的對象，此種周旋求仕現象遍及 中央與地方，相當驚人。長沙郡丞裴昭明將罷任還都，湘州刺史王蘊欲助其 還資因而表示「湘中人士有須一禮之命者，我不愛也」，可知地方大族往往 積極與州鎮長官交往，期盼因此獲得舉用。89王彧本為親人私囑選用而主動 辯解，依明帝口吻似不足為怪，可見此途在劉宋中晚期是相當普遍的現象。
此後，與權貴或執政者交遊仍繼續為寒門、寒人求官的重要途徑，雖偶 見士族不屑此途，卻似未時人深刻的批評，因此中下層士族或地方大族子弟
87參見榎本あゆち，〈梁の中書舍人と南朝賢才主義〉，《名古屋大学東洋史研究報告》，10(1985)，
頁33-63。
88《宋書》，卷85〈王景文傳〉，頁 2182。
89《南齊書》，卷53〈裴昭明傳〉，頁 919。
不憚與寒人一般循此途求仕。宋文帝時的虞秀之（?-c447），出身會稽大族，
曾祖虞潭、父虞嘯父均為東晉名臣，歷官3 品以上。儘管門資頗佳，秀之卻 不憚輿論而自居門生，盡可能動用各種資源來服事庾炳之，目的在藉此謀求 遷為黃門郎。同時服事庾炳之的還有盛馥，以其官居市令來看，大約是世代 為吏的寒門。90褚緭出身高門，因世亂避居民間，以不得見賞於世而自致顯 宦，因此投事書佐王思穆，以求為江州刺史陳伯之重用。91任昉（460-508）
於齊梁之間以士人領袖而顯達，到溉（477-548）為沒落的宋代宰臣之後，
既孤且貧，由於有才學獲得任昉賞遇，到溉之母魏氏因此「悉越中之資，為 二兒推奉昉」。92虞秀之出身吳姓地方大族，為了謀求吏部尚書的賞遇，竟 然不畏擔任門生；到溉兄弟為宋世宰輔之後，其母不惜傾資財服事門資居 後、僅為太守的名士領袖，足見時人對於士人或寒人極欲交遊權貴，藉此獲 得賞識以求晉昇的機會，大約是時人習以為常的現象。此種途徑不僅為居於 仕宦劣勢者大開方便之門，同時為中下層士人、寒人與權貴建立起交遊的管 道。
許多衰落的士人與寒人謀求交遊的方式，包含了與士人通婚，以及模仿 士族風尚及行為。寒門或武人貴顯後，均模仿士人文化行為，即為此一心態 的表現。但是，接近士族甚至與士人交遊而獲得賞識，並非易事。在劉宋以 後士庶區隔、門第之見轉而日趨加深之際，士人也愈來愈排拒「雜交遊」。
如齊武帝時的軍人張欣泰，不喜武職卻好模仿士人裝扮以及行為舉止，竟因 此遭到斥責。93外在行為的仰慕、模仿對於吸引士人來往，仍舊不如身有學 業更為普遍可見效用。無論循門生或其它吏事管道，欲與士族交遊憑藉學問 更易事半功倍。
宋齊之間的傅昭（454-528）是一個著名的例子，其父因故主謀反而被 害，隨後家境大約即陷入貧困，不得不一邊隨外祖販售曆日，一邊自學讀書，
因而先事權貴袁顗為客，此後便不斷因學問受到稱譽和推薦，被南人目為在 首都社交圈活躍的「洛陽才子」，於宋代先後受到司徒建安王劉休仁、廷尉 虞愿、丹陽尹袁粲禮接，後來又受到齊武帝、梁武帝的禮遇。94傅昭依憑的 是父祖兩以來傳承的三禮之學，經由委事權貴為門客，不久即擴大名聲的流
90《宋書》，卷53〈庾炳之傳〉，頁 1519-1520。
91《梁書》，卷20〈陳伯之傳〉，頁 312。
92《南史》，卷25〈到溉傳〉，頁 678。
93《南齊書》，卷51〈張欣泰傳〉，頁 881-882。
94《梁書》，卷26〈傅昭傳〉，頁 393。
傳，屢屢受到推薦和賞接，顯示了以才學干動貴遊，是時人認同的求宦途徑。
吳興沈演之（397-449）其家世代為軍人，至其折節好學，時年 一為尚書 僕射劉柳見而知賞。劉柳以嗤人讀書多而不解義理知名東晉，雖然他僅讀《老 子》，宜其重視對義理的通解。95能夠獲得通達義理的劉柳賞識，足見沈演 之為求學所下功夫頗深，才能獲品目為「令童」的賞遇，更可見學術對打破 階層差距、製造士庶間交遊的作用。沈演之雖家世為將，不出中下層士人之 伍，終究仍有出身地方大族的門資，其他家族地位更低的士人乃至寒人，傾 心傾力追求學問的現象更是屢見不鮮，這種現象在家世背景為將門和農夫的 人物身上尤為明顯。
張欣泰（456-501）出身將家，然而「不以武業自居」，喜好隸書與研 讀子史典籍，宋明帝時年 餘歲詣吏部尚書褚淵，頗獲稱奇。96吳郡顧歡以 神滅論名動一時，其祖父兩代「並為農夫」，至其「獨好學」，六七歲便略 通六甲，私自聽學於鄉中學舍，成年先後隨吳興邵玄之學五經章句、豫章雷 次宗諮玄儒諸義疏。97吳興沈峻「家世農夫」，至其好學，與舅父太史叔明 師事宗人沈驎士，從學數年，沈驎士亡故後才出都遊學於講肆，因此博通《五 經》，尤其擅長《三禮》，吳郡陸倕特別推重其《周官》學義。98吳與章華 也是「家世農夫」，獨其人好學「頗覽經史，善屬文」，侯景之亂時，避於 嶺南羅浮山寺更專心於學業之上。陳宣帝時遣吏部侍郎蕭引使嶺南，蕭引啟 請以章華隨行。待章華使行完成、回到建康後，陳後主即位，雖然有功，「朝 臣以華素無伐閱，競排詆之」，因此除其為大市令。99
諸人均以學問而得與士族和大族子弟交遊。張欣泰所交多當時士君子，
顧歡與同郡大族顧憲之子弟們遊處，章華「與士君子遊處」。吳郡杜之偉家 世儒學， 五以前已「遍觀文史及儀禮故事」，獲得尚書僕射徐勉賞識，其 後因受徐勉命草創梁武帝捨身儀注，因此獲得徐勉啟補東宮學士。100杜之偉 在此之前仕歷不詳，再考慮父杜規最高官歷至奉朝請，據此可知杜之偉在補 選以前已成為徐勉門客。
中下層士人尋求藉交遊以獲賞識的對象，除了士族還包含其他性格的權
95沈、劉二人事跡，分見《宋書》，卷63〈沈演之傳〉，頁 1685；《晉書》，卷 61〈劉柳傳〉，頁 1676。
96《南齊書》，卷51〈張欣泰傳〉，頁 881。
97《南史》，卷75〈隱逸上．顧歡傳〉，頁 1874。
98《梁書》，卷48〈儒林．沈峻傳〉，頁 678、679。
99《陳書》，卷30〈章華傳〉，頁 406。
100《陳書》，卷34〈文學．杜之偉傳〉，頁 454。
貴，南朝皇權復興之際，皇室成員成為最重要的新興權力人物，加以士族排 拒寒人的情勢愈來愈嚴峻，皇室自然順勢成為中下層士人謀求接近的主要對 象。交遊是與權貴接近的途徑，憑藉的手段及內涵仍在於文化。南朝皇室的 文化習尚就大勢而言是在不斷模仿士族的過程中，簡言之即士族化。不過，
過程中並不可完全一概而論。如宋文帝愛好文義，其弟彭城王劉義康卻不喜 文學，而偏好吏幹，同一時期存在著不同的風尚並不矛盾，因為文帝與義康 的文化影響力發揮在各自的社交圈中，其結構便區分為皇帝與臺官，宗室諸 王與府僚。