明朝前期，以宫廷画和浙派绘画为主，中期吴门画派兴起，成为画坛旗 帜，晚期董其昌为画坛领袖。文人画全面占领画坛，是这一时期中国绘画发 展的主要脉络。随着封建王朝的没落，宫廷绘画也随之式微，不再居于画坛 领导地位。文人画发展成为中国绘画的主流，传统的绘画“ 成教化，促人伦”
的社会作用观念，逐渐被“ 怡情适性” 、“ 寄兴自娱” 所代替，因而使水墨 写意的山水、花鸟画获得特别的发展，相比之下工笔画与人物画没有受到应 有的重视。由于社会矛盾复杂，城市经济迅速发展，使地域性的绘画派别纷 纷出现。晚明成批的妓女、侍姬画家的出现，表现出封建束缚下妇女的才华，
但也反映了社会的进一步腐朽没落。随着海上交通的发达，促进了中外绘画 交流。日本画僧雪舟等曾来中国学习，中国画僧也曾东渡日本；明末欧洲传 教士来华，同时带来了西方绘画。
一、传统宫廷画的最后光辉
明代没有正式的翰林图画院，但组织了大批的画家为宫廷服务。洪武初 期，画家临时奉诏入宫，随意授以职衔。如沈希远为朱元璋画像称旨，授中 书舍人。陈远同样为朱元璋画像称旨，则授以文渊阁待诏。当时主要任务是 为皇帝画肖像（有沈希远、陈远、孙文宗、陈■ 等）和为皇宫及皇室寺院画 壁画（如周位、盛著、卓迪、上官伯达等）。画家大部分来自江浙地区，画 风各随原来面貌。由于朱元璋的个性猜忌，赵原和盛著竟以画“ 不称旨” 被 处死，周位则“ 以谗死” ，使明代的宫廷画家们，不敢大胆地放手创造，影 响了宫廷画的发展。宣德至弘治（１４２６—１５０５ 年）时期，由于宣宗朱瞻基、
宪宗朱见琛、孝宗朱祐樘均好绘画，其本身也能作画，遂使宫廷画盛极一时，
出现了一批有成就的宫廷画师。这时画家多安置在仁智殿、武英殿、华盖殿 等处，准备随时奉诏，并授以锦衣卫镇抚、百户、千户、指挥、都指挥等武 职官衔。锦衣卫本为皇帝的禁卫仪仗，后成为特务组织，声名狼藉。画家授 以锦衣卫各级职衔，是为了便于领取俸禄（锦衣卫无常员，可以随意安置）
和接近皇帝，随时听召。嘉靖以后，随着明帝国的衰落，宫廷绘画也跟着衰 落了。
明代宫廷人物画多继承南宋宫廷历史故事画风，内容大都与王朝的政治 需要有关。现存的宫廷人物画中，题材多称颂前代圣主贤臣，以及描写宫中 行乐等。重要的画家有：倪端，字仲正，宣德时召入宫中，作品有《聘庞图》，
描写三国时刘表延请庞德公故事。商喜，字惟吉，宣德中授锦衣卫指挥，作 品有《关羽擒将图》，描绘三国时关羽水淹七军活捉庞德故事。刘俊，字廷 伟，官锦衣都指挥，作品有《雪夜访普图》，画宋太祖赵匡胤私访赵普故事，
宣传半部《论语》治天下。谢环，字廷循，宣德时为锦衣卫指挥，作品有《杏 园雅集图》，描绘当时在朝官吏杨一清等人的一次集会，是一幅群体肖像画。
宫廷山水画主要继承南宋马远、夏圭的风格，并参以北宋郭熙等技法。
重要画家有：李在，字以政，宣德时与谢环、石锐、倪端同时被皇帝恩宠，
待诏仁智殿，作品有《阔渚晴峰图》等。王谔，字廷直，弘治时供事仁智殿，
曾被孝宗朱祐樘誉为“ 今之马远” ，可见其画风与马远十分接近，但较之马 远平稳、完整而细腻，作品有《江阁远眺图》等。朱端，字克正，正德间以 画士直仁智殿，后授锦衣指挥，画风学郭熙，作品有《烟江远眺图》等。
宫廷花鸟画在宋代画院的基础上有所发展，创造了多种风格，在整个明 代宫廷绘画中，是成就最高的，著名的画家有：边景昭，字文进，永乐时入 宫为武英殿待诏，擅长工笔花鸟画，“ 妍丽生动，工致绝伦” ，“ 花之娇笑，
鸟之飞鸣，叶之反正，色之蕴藉，不但勾勒有笔，其用笔墨无不合宜” 。作 品《竹鹤图》，画竹林中两只白鹤，悠闲徜徉，不惟造型准确、体物入微，
且能表现出轩昂气宇的神态，且设色鲜明，对比强烈，竹鹤穿插，层次分明。
较之南宋的花鸟画，在富贵明丽中，更突出浑朴端庄气象。孙隆，号都痴，
宣德间为翰林待诏，常陪侍宣宗朱瞻基作画。善画花鸟草虫，以色代墨，随 意点染，不用勾勒，简括而放纵，逸笔草草，使神形具备，称“ 没骨法” ， 自与宋代徐崇嗣的“ 没骨法” 不同，在当时花鸟画中独树一帜。作品有《花 鸟草虫图》、《花石游鹅图》等。林良，字以善，广东南海人。少年时家贫，
曾充当奏事杂役，因画而知名。英宗时应召入宫，授工部营缮所丞，直宿仁 智殿，后由锦衣镇抚、百户直升到指挥。林良早年曾学习画山水、人物，后 来以花鸟专门，存世最多的是他的水墨写意花鸟画作品，“ 随意数笔，如作 草书，能脱俗气” ，“ 取水墨为烟波出没凫雁嚵唼容与之态，颇见清远。运 笔遒上，有类草书，能令观音动色” 。喜画鹰，威猛有势，多为绢本立轴。
故宫博物院收藏他《灌木集禽图》卷为纸本水墨，略施淡彩。在灌木杂草丛 生的水沼边，众鸟聚集，或振翅奋飞，或觅食寻宿，或追逐相亲，或欢呼跳 跃，各尽姿态。加之枝条摇拽，草叶飞翻，形成一片热烈景象。其用笔随意 挥写，概括简略，似不经意而谨严不失法度，达到了情景交融的完美统一。
在发展中国水墨写意花鸟画上，林良是一位继往开来的大师。吕纪，字廷振，
浙江宁波人。弘治间被荐入宫，供事仁智殿，授锦衣指挥。其为人恪守礼法，
敦诚信义，很受士大夫们欢迎。同时作品多所寓意，又得孝宗器重，说：“ 工 执艺事以谏，吕纪有焉” 。他的花鸟初学边景昭，继承五代以来黄鉴的手法，
以精细、工细、设色浓艳见长，而运笔、章法又吸收南宋马、夏的粗豪险劲 的特点，遂形成自己的风格。代表他工笔的花鸟画作品有《桂菊山禽图》等。
他同时也擅长水墨写意花乌，曾私淑林良，同造化境。作品《残荷鹰鹭图》，
描写秋日荷塘，苍鹰袭来，众鸟惊散。鹰之搏击，众鸟之仓皇惊惧，风吹苇 动，败荷翻飞，绘声绘色，妙趣横生，无不扣人心弦。作者把握住禽鸟的自 然特征，加以人格化个性化的渲染，强化了主题内容的感人力量。林良和吕 纪在明代宫廷花鸟画中，如双星辉映，后世并称为“ 林、吕” ，故画坛谚语 云：“ 林良、吕纪，天下无比” ，代表了明代宫廷绘画的最高成就。
二、戴进、吴伟及其派别
当明宫廷绘画兴盛的时候，与之共荣的有以戴进为首的浙派画家，由于 他们的画风相近，画史上并称为“ 院体浙派” 。戴进（１３８８—１４６２ 年），字 文进，号静庵、玉泉山人，钱塘（今杭州）人。少年时曾为锻工，铸造金银 器皿，后习绘事，名闻江南。宣德间曾被荐入宫，受宫内画家妒忌排挤，终 未被录用，后回江南以卖画为生，声名更甚，因而有关他入都被谗事，传说 愈演愈奇。戴进的绘画，技巧熟练精湛，达到了很高的艺术水平。其山水画，
以马、夏画风为基础，同时吸收了董、巨的技巧，笔迹遒劲疾迅，墨色淋漓，
形式风格，变化多样。代表作品有《渭滨垂钓图》、《风雨归舟图》、《春 山积翠图》等。人物画较多道释题材，及前代圣贤、隐逸故事。多用铁线描，
间亦用叶兰描法。《钟馗夜游图》则用“ 蚕头鼠尾” 描法，行笔顿挫有力，
更具特色。其它人物画作品有《达摩至慧能六代祖师图》、《南屏雅图》、
《三顾草庐图》等。花鸟画有工笔设色的《葵石蛱蝶图》，水墨写意的《三 鹭图》、《墨松图》，二者结合的《耄耋图》等，技法和风格有多种。由于 他工力深厚，才华出众，在当时颇受画坛的推许，即使到后来文人画风靡的 时候，院体浙派画家受到攻击，人们也仍然佩服他。其中排斥最力的画坛领 袖董其昌见了他的作品，也不得不赞誉说：“ 国朝画史以戴文进为大家” 。 在戴进的身后，有一大批追随者，一时有“ 浙派” 之目。其中吴伟、张路、
蒋嵩等成就最高。
吴伟（１４５９—１５０９ 年），字次翁，号小仙、江夏（今武昌）人。幼失怙，
家贫寒，而喜绘画，后以此成名。弘治时曾两次被诏入宫，待诏仁智殿，授 锦衣镇抚、百户，很得宪宗朱见琛宠信，赐“ 画状元” 印和居第，声名更甚。
其为人“ 性戆直，有气岸，与俗寡偕” 。又好酒使气，“ 性自是，不受羁绊” ，
“ 出入掖庭，奴视权贵” ，因此受到公卿们的攻击，两度离开宫廷到南京。
武宗朱厚照即位，再次召他入宫，还未上路，剧饮中毒而亡。吴伟的绘画近 受戴进影响，远承马、夏遗风，而更加放纵，笔墨豪爽劲健如其为人。山水 喜作大幅，浓墨大笔，气势豪粗，如《溪山渔艇图》，纵 ２７０． ８ 厘米，横 １７３． ５ 厘米。然而他也能作细笔，人物白描，秀雅可爱，有元人韵致。如《铁笛图》、
《子路问津图》等。追随吴伟画风的画家，称为“ 江夏派” 。
以戴进为首的浙派，和以吴伟为首的江夏派，以及宫廷中的画师们，曾 经盛极一时，自吴门画派兴起之后，他们的画风逐渐受到批评，特别是董其 昌等人的批评更为尖锐。主要是他们的笔墨过于放纵，缺乏蕴藉含蓄，也流 于习气，而这些画家们，大都是出身低微的职业画师，不入“ 仕流” ，故而 受到文人们的轻视。
三、吴门四家与吴门画派
随着经济的发展，明代中期的苏州（古称吴门）成为重要的手工业和商 业城市，它的繁荣为吴门画派的兴起提供了物质基础。明初以来，江南士大 夫阶层累遭政治上的打击，为了求得心理上的平衡，以“ 清高” 、“ 不求仕 进” 为慰，采取了优游林下、诗酒书画自娱的生活方式。这为吴门画派的出 现、准备了人才和条件。在沈周出现之前，杨基（字孟载）、张羽（字来仪）、
徐贲（字幼文）、陈汝秩（字惟寅）、陈汝言（字惟允）、赵原（字善长）
徐贲（字幼文）、陈汝秩（字惟寅）、陈汝言（字惟允）、赵原（字善长）