书法艺术是一种独特的艺术，其所以成为独特的艺术有赖于独特的书写 工具。所谓独特的书写工具，主要是指“ 文房四宝” ——笔、砚、纸、墨。
佳作既成，再缀以印章，精心裱装，更是珠联璧合，锦上添花，凡此皆属艺 术客体。更重要的是艺术的主体——书写者的学识修养、气质和功力。“ 心者、
帅也” ，只有匠心独运、惨淡经营，只有以修养领字，以气质和神韵领字，
才能有珍品问世。
“ 文房” 之名，始于南北朝时期（４２０—５８９ 年）。当时所谓文房，是指 国家典掌文翰之处。唐、宋以降，文房则专指文人书房而言。南唐后主李煜，
雅好文学，收藏甚丰，今见其所藏书画，皆押“ 建业文房之印” 。北宋雍熙 三年（９８６ 年）翰林学士苏易简以笔、砚、纸、墨“ 为学所资，不可斯须而 阙” ，于是撰《文房四谱》五卷，分笔谱二卷，砚、纸、墨谱各一卷。由是，
文房有四谱之名。南宋初，叶梦得撰《避暑录话》谓“ 世言徽州有文房四宝” ， 故《文房四谱》又称《文房四宝谱》，以笔、砚、纸、墨为文房所宝用。
古语说：“ 工欲善其事，必先利其器” 。古人对文房四宝十分珍爱，曾 赋予它们以各种典雅别致的代称，颇多趣闻轶事。唐代大文学家韩愈甚至把 文房四宝人格化，成为他的四位友人，以毛颖指笔，陈玄指墨，陶泓指砚，
褚先生指纸，可见他对书法艺术和文房四宝是多么一往情深。
今就四宝分述如下：
笔——
笔，始于何时？传说秦将蒙恬造笔。其实，在秦以前就已经出现笔。据 记载，庄子就曾经描述过画工们的“ 舐笔和墨” ；孔子作《春秋》，“ 绝笔 于获麟” ，“ 笔则笔，削则削” 。
制笔的方法，是逐步发展的。由用石墨的枣心笔（笔毛中带核，如同枣 核，故名），进步到无心的散卓笔。
制笔的材料大体上是动物的毛和削尖的植物尖两种。用削尖的植物制笔 有所谓的“ 茅龙笔” （又名仙茅笔），现今广东还有，称“ 竹丝笔” ，从南 宋起就有人使用了。植物制笔，用途狭，出品少，作用不大。
动物毛制笔，大体上分两种。一种是硬的，用兔毫（即紫毫）、鹿毫、
鼠须、猪鬃、狼毫等；一种是软的，用羊毛、青羊毛、西北黄羊毛、鸡毛等。
软硬合制者称“ 兼毫” ，作用不大。笔杆用竹、木、象牙等为之。
一支好笔，须具备“ 尖、齐、圆、健” 四个条件，人们称之为“ 笔之四 德” ，（ ６） 其特点在于运笔酣畅，来去自然，便于书写或绘画。具体说来：
尖─ 锋颖尖锐，形如毛锥；
齐─ 十分平齐，无参差之状，保证落笔泼墨时万毫齐发，骨肉停匀而丰 满；圆─ 四周簇聚饱满，无凸凹之状，笔头圆满，四面当锋如意。
健─ 劲健有力，弹性幅度适宜。
《笔偈》中曾这样赞美一支好笔：“ 心性硬，覆毛薄，尖似锥，齐似凿” 。 东晋时，王羲之盛赞宣州陈氏笔。唐宋时，宣州诸葛氏笔为世所重。
历代各地名笔迭出，争奇斗妍，有长沙楚笔、云梦秦笔，江陵汉笔、武
威汉笔等。南宋以后，浙江吴兴（元代属湖州路）制笔，尤为著名。元时赵 松雪（孟頫）书，钱舜举画，冯应科笔，有“ 吴兴三绝” 之称。（ ７） 冯氏制笔 乃笔中奇珍。制作精良的“ 湖笔” 是由于出产在湖州而得名，湖州的善琏、
荃仁、石棕一带，农民在耕作之余，都能制笔。湖州的笔庄以王一品最负盛 名，从清乾隆六年（１７４１ 年）创建起，迄今已有二百四十多年的历史了，“ 湖 笔争传一品王” ，向来为书家所喜爱。
墨——
墨的起源，至少不晚于殷商时代。１９３０ 年西北科学考察团在发现“ 居延 笔” 的地方，同时还发现了一些木炭，古人拿来磨了当墨使。晋朝人陆云写 给他哥哥陆机的信中就提到“ 曹公（曹操）藏石墨数十万斤” 。《水经注》
引《荆州记》、《新安郡记》、《广州记》等古籍中均有关于石墨的记载。
汉代还有以松烟、油烟为原料而制成的两种墨，松烟墨用松木烧烟，墨 色浓黑。油烟墨用桐油烧烟，墨色光洁。皆以质地细腻、胶轻、味香、色泽 浓黑泛紫光者为上品。
墨分五彩：干、湿、浓、淡、枯。善于用墨的书法家以不同的色彩、不 同的层次，写出富有鲜明节奏感的书法作品，因而产生不伺的艺术效果。
古人把神话传说中的墨精称为龙宾。事本于唐代冯贽《云仙杂记》中的 这样一则故事：唐玄宗御案上有墨。有一天，玄宗看见墨上有一个小道士如 蝇而行，当即叱之。小道士呼万岁，自称是“ 墨精” 。并说凡世人有文者，
其墨上皆有龙宾。以后龙宾就成为墨之代称。玄宗御墨是用油烟入脑麝金簿
（即龙香剂）制成的。
安徽歙县，旧属徽州，故所产之墨名徽墨。明万历年间徽墨尤负盛名。
墨之在万历，犹诗之在盛唐，造化奥妙，不可名状。
墨分五彩，在黑白对比中，于无色中产生有色的感觉。黑与白是无色系 的两种基本色，在缤纷的色彩世界里本来就占有较独特的位置。黑色使人有 严正、庄重、肃穆之感。白色，给人以光明与幽静之感。黑与白巧妙的结合 永具魅力。黑色虽极简单，但富于表现力。清代石涛说：“ 黑团团里墨团团，
黑墨团中天地宽” 。道出了黑色的奥秘和丰富的内涵。苏轼诗：“ 黑云翻墨 未遮山，白雨跳珠乱入船” 。道出了黑白的强烈对比和山态船姿。中国画既 有金碧山水，也有黑白山水。中国诗文讲究“ 绚烂之极，归于平淡” 。书法 作品遵循计白当黑的法则，而朴素之极的黑白二色也正是这种返朴归真，趋 于平淡的美。墨分五彩，在具有晕染效果和不同层次的宣纸上大放异彩。而 黑白的强烈对比所产生的奇妙的书法形象，则使人叹为观止。
纸——
纸是中国四大发明之一。古代没有纸，在甲骨、竹简上刻写，在缣帛上 写画。汉代曾以“ 幡” 纸代简。幡，即“ 幅” 。东汉和帝时，宦官蔡伦进一 步提高了造纸技术。
纸，又称“ 麦光” 。古时，还称纸为“ 滑砥方絮” ，比喻纸的平滑洁白，
颇为别致。汉末，左伯（字子邑）所造的纸，“ 妍妙辉光” 。晋时，纸有南 北之别。北纸用横帘造，故纸纹横；南纸用竖纹造，故纸纹竖。晋朝人葛洪，
家贫不易得纸，抄书都是两面写。今敦煌所藏经卷，有许多是两面写的。陆 机所书《平复帖》用的是西晋纸。唐代制纸，又有所进展，用黄檗（柏）染
纸。“ 硬黄” 纸，极为光泽，可以辟蠹。南唐后主文房所传下的好纸“ 澄心 堂” 纸，实沿宣纸之制。宋代以降，由于名贵纸稀少，故多仿制。
纸，因产地、种类、品名、制作而异。宣纸，或谓“ 泾县纸” ，以皖南 青檀树皮及沙田稻草为主要原料，经过多种工序精制而成，不蛀不腐，搓折 无损。薄软轻韧，润墨性强。此外，还有麻纸、楮纸、蚕茧纸、帘纹纸、染 潢纸等。陆机《平复帖》为传世最早之麻纸法书。今日本正仓院遗存之白麻 纸、色麻纸甚多，皆盛唐时所制。书家亦有在绫、绢上写字者。
砚——
当今可以看到的最古的砚是 １９７５ 年在湖北云梦县睡虎地秦墓中发现的 石砚，属于战国晚期之物，汉代已有陶砚。砚的材料，唐以后多用端溪石和 歙石。实际上，凡能发墨的都是好砚。除端砚、歙砚外，其它如：青州、唐 州、温州、潭州、归州、苏州、夔州、过溪、庐山，洮河等地均有名砚问世。
近年来，异军突起的有河北易县的易水砚。易水砚最初产生于唐代，迄 今已有上千年的历史，制作精美、古朴，质地优异，驰名中外，可谓后来居 上。四宝之外，笔有笔筒，砚有砚匣，纸有卷桶，墨有墨床，至于水丞、笔 架、笔洗、臂阁、图章、印泥、镇尺、裁刀、绫绢（装裱）之类，既为文房 所用，应与四宝同珍。
我们说，书法是独特的艺术，又是综合的艺术，其道理在此。所谓“ 综 合” ，另有深义，即不只是工具名目繁多，而且指书家应有深厚的学养、精 湛的书艺、高尚的情操、扎实的功底等多方面的“ 综合” 的才能。
独特的艺术与独特的工具相结合（工具是为艺术服务的），在这个艺术 领域内，书家神完气足，笔酣墨饱，挥洒自如，独擅胜场，或气势磅礴，或 蕴藉风流，或纵横驰骋，或龙腾虎跃，书写出传之千古的神品、妙品和能品，
（ ８） 供后人赞赏观摩，为我国的文化宝库增添了无比丰富的内容。
附带介绍一下，伴随着中国文化的传播，中国的书法艺术和文房四宝及 其制法也相继传到朝鲜、日本、和越南。日本现存最早的毛笔是八世纪的，
正仓院收藏。日本历代书法名家讲究用笔，善择四宝。九世纪时，空海由唐 回国，携回制笔法。他嘱笔匠坂名井清川按照唐朝制笔方法制狸毛笔四管，
于弘仁三年（８１２ 年）六月七日奉献给嵯峨天皇。他所写的《狸毛笔奉献表》
对制笔过程有具体描绘。（ ９） 仿唐制笔要求“ 大小长短强柔齐尖者” ，甚为严 格。于是“ 狸毛笔” 饮誉东瀛，成为珍品，开日本制笔工艺之先河。空海以 后很长时间日本盛行用彩色线缠卷起来的毛笔，日文叫“ 卷笔” 。江户时代，
生产不少用植物海萝粘起来的毛笔，称之为“ 水笔” 。明治时代种类繁多，
质量也有所提高，能工巧匠辈出。
日本制墨的纪录是在 ６１０ 年，高句丽僧人昙征把制墨技术传到了日本。
据《日本纪》记载：“ 昙征知五经，且能作彩色及纸墨，并造碾硙” 。奈良 时代（７１０—７８３ 年）中务省图书寮内设置有制墨人。今正仓院藏有那时的墨，
当时墨分上、中、下凡三种。十六世纪后半叶，制墨人松井道珍制出优质墨。
１６０３ 年道珍献墨给朝廷，得天皇赞赏，擢为土佐掾。道珍子孙续赓其业。第 六代元泰通过长崎奉行致函清朝，了解到两种中国制墨方法。１７３９ 年又亲赴 长崎结交清朝文人墨客和商人，掌握了制墨秘诀，制成新墨，使日本制墨技 术前进了一步。汉代发明造纸法之后，大约在四世纪东传至朝鲜。东晋太元
九年（３８４）高僧摩罗难陀扬帆至百济，携去大量经书，同时传播了造纸法。
日本人学会中国的造纸术，虽比朝鲜晚些，却比阿拉伯人早一百多年。他们
日本人学会中国的造纸术，虽比朝鲜晚些，却比阿拉伯人早一百多年。他们