此種領導方式是分層授權，由各階層的領導者就其職務與分工內容，各 按權責來進行決策；然而，最後且最終的決斷權（亦即最主要的戰爭決 策），是由最高軍事領導者來決定。一般而言，這屬於軍事統帥與高階將 領之間的相處與領導模式，並不適合於所謂的基層戰鬥單位。
綜上所述，此三種軍事領導型態，其適用的順序恰好是反向的。第一種是屬 於基層戰鬥部隊，是直接面對敵人作戰的領導方式；第二種則屬於有幕僚層級的 中級戰鬥單位，需要承上決策與對下轉頒命令的領導單位；最後一種則屬於本論 文所要探討的，也就是總統（三軍統帥）與高階將領之間的關係。
而軍事領導者與高階將領之間的領導關係，也未必見得都是理想的模式（ideal type）。軍事領導者不會是文武全才，通常也不見得對大部分軍事事務瞭若指掌；
因此，就更為需要周圍的高階將領（也是各軍種的最高負責人），向其提供決策上 的依據；包括人事、情報、作戰、後勤與整備、整補，甚至是民事方面的諮詢與 建議。然而，這就更考驗著國家的體制與軍事領導者的能力與智慧。
美國軍事研究者普伊爾（Edgar F. Puryear, Jr.）認為，作為一位軍事領導者，
通常在做出攸關重大的決定之前，要有兩點必須特別注意：46
第一、 軍事領領導者在戰爭期間都都要做出許多重大的決定，甚至是攸關 戰爭成敗與國家存亡的重要決策。然而，在當時，這些軍事領導者 所賴以決斷的，都不會是許多史學家或戰略研究者在戰史等史料的研 究上，所得來的「後見之明」；而可能是在當時極為有限的情報、資料 與判斷。要在這些有限的資訊與建議中，尋索出可能與可行的方案，
實在非常困難。
第二、 軍事領領導者從事軍事決策的複雜性，是出乎常人所能體會與預 料料的。因此，有許多是外界所無法體會的壓力力與負擔；這些，軍 事領領導者都都必須有所認知。同時，這些壓力與承擔，有許多也是外 界無法分擔或代勞的。因而，一位合格的軍事領導者，平時就必須有 高度的訓練與素養，且對於相關的軍事事務，要有正確的認知，以及 廣泛的諮詢管道，才能幫助做出正確的決策。
從上述兩點可以發現，軍事事務的領導與決策，通常是極為孤單且沈重的工 作。平時，必須對於複雜而多元的軍事政策，做出決斷與決定；戰時，則要在極 為有限的時間與極為重大的關鍵上，做出迅即與重要的決定。這些，都考驗著一 位軍事領導者，其所學、所培養，以及所關心注重的，是否是正確的方向？是否 是合乎絕大多數人群所需要的和平、安全與穩定？
也因此，一位良好的軍事領導者，要能夠從過去的重要且寶貴的經驗當中，
尋找決策的素材；同時，要從過去不論是成功或失敗的經驗當中，尋思正確的處
46 Puryear, Jr., Edgar F. 2010. American Generalship: Character is Everything: The Art of Command.
New York: Ballatine Books. 236-260.
理之道。47軍事領導是一門藝術，也是一門需要花費長時間、多方面，以及許多寶 貴的代價，才能習得而來的珍貴藝術。
再者，由於現代戰爭的型態日益複雜，使得軍事領導在執行上也面對更多的 困難。舉例而言，過去的軍事幹部，可能僅要瞭解戰略、戰術上的需要，以及個 人在軍事訓練及戰備上所需要具備的技能即可；但是，今日複雜的國際局勢，卻 可能使得軍事幹部必須稍具國際政治與軍事的知識，以及更為廣泛地理解社會、
環境與人群之間的關係，才能領導官兵素質也已日益提高的軍隊。再如，過去的 戰爭講究大軍作戰，以及陸、海、空軍的協同與聯合作戰；然而，今日的戰爭是 快速反應的戰爭，也多已限縮為「區域戰爭」（Regional War），需要的部隊是機動 力強、反應快和火力強大的快速反應部隊，以便於能迅速馳往需要的地區。48這些，
在在都反映出，現代化部隊的軍事領導，需要具備現代化軍事領導特質的人才來 充任。國家的領導者與三軍統帥亦復如是；他必須要瞭解自己所領導的是哪一批 人？以及領導這批人去進行的戰備訓練與軍事作戰是為何物？如此，才能保證其 所做出的決策是正確的。
以美國陸軍為例，其所要求一位軍事領導者所必須具備的特質，就包括大公 無私、樂於挑戰的風格、終身學習、以身作則、關懷、授權及勇於承擔等風格。
同時，戰場上講究的是團隊精神、服從與紀律；所以，領導者必須要在這些基本 的原則之上，來構思如何加強軍隊的向心力？因此，一位優秀的軍事領導者，也 必須要適度地去激發部屬的潛能與才幹。軍事領導的高度境界，是將自己對於獻 身於國家與軍隊的認知，以身作則地去教育與陶冶部屬，使部屬也具備和領導者
47 廖天威、劉鐵軍，2011，《軍事戰史導論》，台北：新頁圖書出版公司，頁 140-142。
48 例如，美軍過去在軍事訓練時也強調體力與耐力，並以長跑、負重來進行訓練；但隨著 1990 年 代以來，美國參與中東地區戰事的頻率大增，美國陸軍其後已漸漸改以折返跑及快速「Z 字形」短 跑，來訓練官兵的反應力與肌耐力等，以適應戰場狀況的改變。
一樣的認知與情操；進而，這樣的風格可以形塑出軍隊的軍風，也會每一位官兵 擁有和領導者一樣（或渴望與領導者一樣）的人格與特質。這時，這個單位（或 軍事體系）就會是具有信任與忠誠的團隊。
國際大環境的改變，不僅促使區域的政治、經濟與社會各層面隨之改變；即 便是，軍隊向來被認為是相對保守與缺乏立即反應能力的群體，也隨之會做出許 多也許不曾從事過的改變與調整。所以，外在的政治與社會環境的改變，通常也 會影響軍隊內部的認知與結構。一位優秀的軍事領導者，必須要能體察到這種變 化和趨勢，才能在跟隨變化而調整之外，也同步地針對未來的的領導方針和需要，
擬定具體的計畫。
美國著名的軍事研究者麥孔米克（David McCormick, 畢業於西點軍校，專攻 領導與組織）認為，此種因為國際環境而引起軍隊的相對應變革，並不罕見；尤 其是，如果以美國傳統的軍事力量，未來在執行有關外交事務與軍事行動時，也 必須相對應地擬定一套新的行動方針。因此，軍事領導者在前瞻國際局勢的變化，
而美軍的軍力已然改變，其任務也相應要做出調整之時，最應該優先回應的便是：
軍事組織的調整與指揮管制的配合。其一、國際環境的變化，連帶影響軍隊的結 構與預算，軍隊便必須調整組織，以更為有效率的組織型態，來面對預算的精簡 與任務的達成；其二、現代的軍隊指揮，已經有賴更為先進的資訊科技與指管通 聯網路來進行，連帶使得過去所使用的準則、規範與戰具，都可能需要跟著更新。
然而，這其中，最需要與時俱進的，可能就是軍事領導者（人）的思維，要能夠 跟隨環境（事）的變化而調整。49
49 McCormick, David. 1998. The Downsized Warrior: America’s Army in Transition. New York; London:
New York University Press. 25-26.
因此，軍事領導的原則並非是一成不變地，而執行軍事領導的人，其思維也 要隨著時代與環境而變化。同時，愈高層的軍事領導，其要面對的狀況，愈加複 雜；要解決的問題，也愈加棘手。所以，愈是高層的軍事領導，愈要有比一般層 級的軍事領導更加倍的歷練、素養、教育和意志力。本論文所集中研究的美國總 統的軍事領導，當可從其本身的出身、素質、人格與歷練，來觀察在各不同時期 與高階將領的相處，以及在戰爭當中的決策，是否符合軍事領導的一般性原則。