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學說研究認為，希臘時代即有明確且獨立之隱私權於抽象概念；早於西元 19 世紀即成為法律概念並加以提倡。例如：著名法官 Thomas Cooley 曾於 1879 年論 文中提及「the right：to be let alone」，該文章將侵害隱私權之行為視為個人安全的 一種型態155。
「隱私權」被正式提出作為法律概念，首見於 1890 年，Samuel D. Warren 及 Louis D Brandeis 於 Harvard Law Review 中發表「The Right to Privacy」156。該文 起因於 Samuel D. Warren 系當時知名商人，妻子則為參議員之女，報紙記者因而報 導夫妻生活細節，使得 Samuel D. Warren 深感困擾，因此與其同學 Louis D. Brandeis 共同為文，強調任何人均有不受干擾的權利（General Right of the Individual to Be Let Alone），並在該文章中稱此權利為「隱私權（The Right to Privacy）」，並進一步 推導傳統英美習慣法中隱私權的存在。
另外，美國喬治亞州最高法院於 1905 年於 Pavesich V. New England Life Ins.
Co.，案中157，法官 Cobb 意見指出：「個人向社會拋棄了許多原本可以在自然狀態 下自由行使的權利，以換取個人作為社會成員可獲得的利益。但是那些權利並沒有 被個人推定放棄，公眾也沒有更多的權利，在未經他的同意的情況下，侵犯他保留 那些領域的權利，個人可以決定在何時何地以何種方式展現他自己，這項權利當然 包括隨時自大眾的目光中退出的自由，這項權利並非新創，而早已存在古老的法律 之中。」
時至 1960 年，美國法院面對各州數以百計的案例，仍然對隱私權無法提出明
155 Thomas M. Cooley, A Treatise on the Law of Torts or the Wrongs Which Arise Independent of Contract, UNIVERSITY OF MICHIGAN LAW SCHOOL,859,133(1879), available at
https://repository.law.umich.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1010&context=books
156 Samuel D. Warren & Louis D. Brandeis, The Right to Privacy, HARVARD LAW REVIEW,VOL.4,NO.5.
(1890), available at http://www.cs.cornell.edu/~shmat/courses/cs5436/warren-brandeis.pdf
157 See Pavesich v. New England Life Ins. Co., 122 Ga. 190, 50 S.E. 68 (1905), at http://faculty.uml.edu/sgallagher/pavesich_v.htm (last visited 04/25/2018).
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確的界定，William L. Prosser 在 California Law Review 發表一篇文章158，依據美國 法院歷年案例整理，提出四種侵害隱私權的侵權行爲態樣，包括：
（一）侵害他人的幽居獨處或私人事務（Intrusion upon the plaintiff's seclusion or solitude， or into his private affairs.）。例如：侵入住宅、偷閱信件、竊聽電話。
（二）公開揭露使人困擾的私人事實（Public disclosure of embarrassing private facts about the plaintiff.）。例如：公開他人不名譽疾病。
（三）公開揭露致使他人遭受公眾誤解（Publicity which places the plaintiff in a false light in the public eye.）。例如：散布足以扭曲他人形象之不實謠言。
（四）爲自己利益而使用他人的姓名或特徴（Appropriation， for the defendant's advantage， of the plaintiff's name or likeness.）。例如：在商業上無權使用他人姓名 權或肖像權。
Prosser 上開論理最後成為美國法律學社編纂美國法律整編侵權行為法第二版 的部分内容，藉此將上開四種侵害編入美國法律中，奠定隱私權在美國法律整編侵 權行為法第二版之地位。美國聯邦政府嗣後於 1974 年公布「隱私權法（The Privacy Act of 1974）」，藉此保護個人資料之隱私。
在美國隱私權保障相當成熟，於 1980 年代，美國法院逐漸形成資訊隱私之概 念，隨著電腦時代之來臨，政府透過電腦蒐集個人資料之廣度與密度擴大，因此隱 私權之保障應包括「控制自身資訊的權利」，由過去的獨處權的概念發展為人民對 於自身資訊具有自我決定權。
158 See William L. Prosser, Privacy, 48CALIFORNIA L.REVIEW 383, 388 (1960), available at https://scholarship.law.berkeley.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=3157&context=californialawreview
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