依據 Guba 與Lincoln（1989）在「第四代評估」（Fourth Generation Evaluation）中，將評估研究理論分為四大演變階段，分別簡述如下（丘昌泰，
1995）：
（一）第一代政策評估：實驗室實驗—工具導向（instrument oriented）
主要是指「控制實驗情境」的情形下所從事的實驗，代表為霍桑實驗
（Howthrone studies），從科學的角度來看，可以排除干擾，操作自變項與 依變項，非常精確，但是缺點是欠缺外在效度，無法反映真實情境。
（二）第二代政策評估：實地實驗—描述評估（description oriented）
此時期的評估針對上一時期的評估缺失做了部份修正，是以在現實環境 中進行實驗，正好與實驗室實驗相反，外在效度很高，但是因為有太多影響 實驗的內在變項無法控制，內在效度變低，同時也因為過於強調評估的敘述 功能而忽略了政策的目標與議題。
（三）第三代政策評估：社會或政策實驗—判斷評估（judgment oriented）
1957 年蘇聯發射人造衛星後，引起美國一片對教育檢討之聲，以敘述 為主的第二代評估方式，只能對過去加以測量與敘述，應該再加入評估者本 身的判斷，同時需要一套評估標準，將評估對象中未被評斷的事項一併納入 考量。此階段評估地點主要在政府部門，研究之焦點擴展到社會或政府推動 的公共政策，目的在解決社會不平等問題，研究方法側重在社會實驗，以實 驗成果做為評估政策的主要方法，由於實驗對象是開放的，有太多因素影響 政策評估結果的精確性，固內在效度太低，只能當作參考之用（李允傑與丘 昌泰，2003）。
（四）第四代政策評估：公共政策制定—協商性評估（negotiation）
前三代評估理論主要有三項缺失：（一）管理主義傾向；（二）無法 適應價值多元主義的需求；（三）過於遷就科學典範的質疑。上述缺失，最
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主要的問題在於對於管理主義傾向的質疑，政策評估學者認為過去評估之實 證論典範過於簡化科學與真實世界的關係，忽視社會科學不易測量的特性，
傳統的評估過於重視研究中描述與評斷力功能結果，以致無法明確釐清政策 成敗的原因，造成評估結果的偏頗。此時評估研究開始關注政策利害關係 人，希望深入了解人類心理狀態，評估研究進入第四代。在此一時期修正過 去過於重視實證典範的評估方式，正視社會中存在的多元價值觀，調整評估 者的角色，在研究方法方面，政策評估逐漸走向多元的途徑（Guba & Lincoln, 1989）。
由以上評估發展演進中，可發現每一代的評估皆有特色，約可歸納如表 2-2-2：
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（description）
－實地實驗：走 出戶外，在現實 生活環境中進行 調查
判斷
（judgment）
－社會實驗：主
（negotiation）
－政策制定：由過去只注
（Naturalistic approach）
活動實施內
研究者整理 資料來源：鄭明忠（1995）；吳定（1996）；李允傑與丘昌泰（2003）
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本研究兼採第四代評估，就其特徵、研究步驟、研究方法與研究假設，說明 如下（鄭明忠，1999；轉引自林明吟，2005）：
(一) 第四代評估的特徵，歸納如下：
1. 研究計畫：評估設計是由委託者和評估者共同議定。
2. 研究方法：融合前三代的量化分析、質化分析及價值判斷等方法，再 加入利害關係人的價值分析。
3. 研究焦點：先確定要了解的問題以及蒐集相關資訊。
4. 研究過程：評估目標中，利害關係人的要求、關心及疑問均列入考量，
亦即個人或團體均可能被置於評估風險的地位中。
（二）步驟
評估標的確認是回應式評估研究的重點，評估的進行分為下列 三個階段：
1. 確認利害關係人及其相關的要求、關心與疑問。
2. 公開說明每類利害關係人的要求、關心與疑問，並接受其他團體的評 論、駁斥、認同與回應。
3. 未化解的要求、關心與疑問，才會被評估者接受是需要蒐集資訊的高 階要素。
（三）研究方法
第四代評估是採用問題建構的途徑，讓利害關係人得以透過彼此的對 話，化解評估過程中可能產生的疑慮，顯現執行過程與執行結果的事實，進 而達成政策成敗或解決問題的共識，問題建構的途徑較嚴謹的科學程序更重 要，更能發現問題，解決問題，並完成理性的評估。
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綜合上述內容，可以 了解，評估理論第一代到第四代的發展，主要是評估觀 點的差異，採取不同的研究方法與價值取向，評估發展是由技術印證、情境確認、
系統辯證，到 理性的社會選擇。第四代評估的重點在於評估觀點的改變，從規劃 者的單向思考角度，轉變為利害關係人的多向角度，希望藉由理性的討論和批判 過程，讓事實逐漸浮現，並讓利害關係人取得共識，確認政策的事實與價值，進 而克服政策進行中的弊端和障礙，提升政策的效益。本研究擬兼取第四代政策評 估模式，即視評鑑為其相關利害關係人協商的方式進行：強調相關利害關係人
（stakeholders）之涉入，在一個建構主義觀點下運作，利害關係人在各自的政策 利益中互相對待，在資訊的交流下達成共識，簡言之，研究者將自政策利害關係 人（國中教育人員、免試生高一導師及免試入學生）之面向，採問卷調查法及深 度訪談法，建構問題，期待發現免試入學政策執行過程中的真正問題，以實質需 求，探索改善意見，供政策制定者做政策修正參考。