生活過於平凡枯燥時，讓人全身纏滿無形的枷鎖，腳步邁不開，呼吸也逐漸 沉重。這時信手拾取一本冒險小說，立刻進入小說裡的虛構世界，化身主角展開 驚險萬分的旅程，無論是機智尋寶、英勇抗敵，或是孤島求生、馳騁叢林，都能 滿足一顆顆想要追求自由的心，而孩童更是自由自在、隨心所欲的穿梭現實和想 像之門，享受冒險的樂趣，史密斯（Lillian H. Smith）曾經說：
在孩子們來說，有時候想像的世界，比起現實更為真實，他們在現實和 非現實之間，並沒有任何深淵隔閡。孩子們就像從一個窗口，換到另一 個窗口似的，從一個世界移到另一個世界去。 （344）
尋找刺激和冒險的生活一直隱藏在每個人的內心深處，然而面對諸多限制的 現實，或許可以寄託於懸疑刺激的冒險小說之中，經由這樣的方式，解除生活中 的許多壓力。隨著故事情境逐漸展開，在小說文字編組而成的絢爛舞臺中，盡情 婆娑起舞。對讀者而言，不但排遣了閒暇與煩悶，這種模擬角色進行同化的方式，
也能夠滿足自我，開拓束縛的視野，激動心靈與理性，更圓了永恆的夢想。
在作品內容的劃分上，有學者將冒險小說命名為「探險小說」1 ，或者嚴格區 分成探險類和歷險類2 ，事實上，它們都是以主角的冒險為核心，遭遇種種預料之 外的危險事件，運用智慧、堅持信念，終究克服難關的一種小說。
同時，這種小說在歷險中顯露出的幽默氣息，也滿足了兒童與青少年愛好冒 險、追求刺激的心理，更啟迪了小讀者在遇到危險時如何解決的應變能力，例如 閱讀《魯賓遜漂流記》（Robinson Crusoe）的內容，可以讓人們間接了解到如何在 蠻夷荒島生存下去的方法。
歷經幾世紀的小說家創作，冒險小說作品早已多不勝數，許多原先設定給成
人閱讀的冒險小說，後來改寫給兒童與青少年閱讀，甚至還有專門為這些小讀者 所編寫的冒險小說。在這段從成人閱讀的文類，到專門寫給兒童與青少年閱讀的 歷程中，傅林統從創作觀念的演變脈絡來劃分出三個時期，分別是教訓時代、自 我表現的時代和文學的、藝術的時代（《兒童文學的思想與技巧》268-9）。每一個 階段的冒險小說都佔有一定的地位與重要性。
最早是「教訓時代」，以《魯賓遜漂流記》、《格烈佛遊記》(Gulliver’s Travels)、
《木偶奇遇記》（The Adventures of Pinocchio）為代表作品。在長久漠視兒童的存 在之後，十八世紀的人們終於開始意識兒童的獨特性與需求，不過，起初仍是一 個為教育而寫的時期，將兒童讀物視為教育的一種手段和工具，說教意味濃厚，
企圖引導小讀者成為循規蹈矩、信仰虔誠的孩子，成為眾人心目中理想的小大人。
不過，兒童卻被冒險的刺激所深深吸引、著迷，他們私下抗拒成人的安排，捨棄 枯燥的教訓性讀物，暗地裡將成人的小說拿來閱讀，史密斯對於當時的情況，她 的描述是：
當時大人們都以毫無趣味的模範和教訓的話，想改善兒童的品德，至於
《格烈佛遊記》呢！它正產生了針對那種「教訓」的解毒作用。任何時 代的兒童，都不會很有耐心的去閱讀自己不喜歡的書。他們是「跳讀」
的高手，技術之佳令人嘆為觀止。 （343）
因此，小讀者非常單純的注意到故事裡的迷你世界和巨人國，至於小說的創 作初衷，關於《魯賓遜漂流記》的價值觀與道德意涵、《格烈佛遊記》的社會批判 諷刺，兒童或許根本無從理解起，也或許是不以為意，老早忘得一乾二淨了！有 些作家默認了現實情況，把這些書重新編寫成兒童版，此舉動代表了成人態度逐 漸轉變，弱勢的兒童獲得大人世界的注目。
文學觀的演變與日漸進，在主張直接教訓的時代，開始出現一些不一樣的兒 童文學作品，以表現自我為主要訴求，作者藉書寫來抒發己見，暢所欲言，這是 對於先前時代只重說教、忽略表達真誠的最佳抨擊，即是傅林統提出的「自我表 現的時代」，以《湯姆歷險記》（The Adventures of Tom Sawyer）、《金銀島》(Treasure
Island)為代表作品。湯森（John Rowe Townsend）認為「《金銀島》違反了之前為
兒童寫作的規則，且從此以後這些規則就被改寫了。黑白分明或非對即錯的人物 刻畫不復存在」（54）。時常為疾病所苦和家族束縛的史蒂文生（Stevenson），
創造了一個令人信服的世界和探險浪潮，來彌補內心的渴望，並因他對於道德說 教置之不理，使得小說人物沒有絕對的善惡之分。另一個美國作家吐溫（Mark Twain）的《湯姆歷險記》，生動描述密西西比河（Mississippi）畔一處偏僻小鎮的 民俗風情，藉由一位淘氣頑皮小男孩來嘲諷守舊、流於形式的社會規範，這部小 說也是作者的內心真實投射，以及對童年的回憶。可見，此一時期已經脫離教訓 兒童的寫作意義，卻仍非直接為兒童所寫，小說只是作者為了表達自我的一種途 徑。
最後是「文學的、藝術的時代」，以《少年偵探》（Masterdetektiven Blomkvist）、
《小偵探愛彌兒》（Emil and the Detective）為代表作品。這個時期的兒童文學作品，
不再強迫兒童接受成人的信念和思想，擺脫教化訓育的立場，而開始明白意識到 寫作對象是兒童，並且更忠於文學性與藝術價值，成為這時期的主要思潮。原先 孤寂的兒童文學領域，從作家獨自奮鬥轉為各國陸續的看重支持，設置頗負權威 的兒童文學獎項，包括：國際安徒生大獎（Hans Christian Andersen Award）、美國 紐伯瑞大獎（Newbery Award）、凱迪克大獎（The Caldecott Medal）、英國格林威 大獎（The Kate Greenway Medal）、德國青少年文學獎（The German Juvenile Literature Award）等，使兒童文學創作者有寬廣的發揮空間。
不過，檢視上述這三個分期：教訓時代、自我表現的時代和文學的、藝術的 時代，雖然是傅林統在《兒童文學的思想與技巧》一書中提出的觀點，但他並未 明確定義起末時間，可見三個時期之間不是絕對階段性，楚河漢界一清二楚。然 而，文學作品內容的主要因素涵蓋了主題、人物、情節、空間，除了上述「創作 觀念的演變」三階段外，如果以「環境描寫的地域」作為依據，那麼冒險小說的 演變脈絡，又可以區分成兩個階段。張子樟認為：
較早的冒險故事常以怒海、荒島、蠻荒地帶等為主要空間，其目的在於
突顯其主角必須經歷惡劣的自然環境的考驗和折磨，才能脫胎換骨，身 心重新得到良好的調適，以新面目出現在人生舞台上。 （100）
從較早階段的冒險小說作品中觀察，場域多半是「怒海、孤島、叢林、急流」
為主，以《魯賓遜漂流記》為代表作品，由於比先前出版的《辛巴達航海記》（Seventh Voyage of Sinbad）更加重視心理描寫，尤其是求生的創造力與忍受孤獨的堅強毅
力，令讀者難以忘懷，出版當時立即引起一陣暢銷的旋風，因此，各國爭先恐後 的翻譯、改寫、刪節、改編、模擬，後繼者在這個領域裡繼續耕耘，出現一脈相 連的魯賓遜式小說。
到了現代階段的冒險小說作品，作家更加自由揮灑，情景場域也多方面發展，
擴展到「都市、深海、外太空、幻境」等其他地點，同時，傳統中的荒島倖存故 事類型，也產生了質變，現代的冒險小說中的主角不再只是征服自然、抗衡環境 而已，他們從順應大自然力量中，了解到如何與大自然尋求和諧的共處，例如《藍 色海豚島》（Island of the Blue Dolphins）、《手斧男孩》（Hatchet）系列。而傅林統 對於這些現代冒險小說的看法則是：
上承魯賓遜的「孤島」，再承《金銀島》的「尋寶」和「海洋」，又受湯 姆和哈克的「頑童」所影響，逐漸呈現了多樣化的局面。
現代冒險小說的另一特徵，是冒險的場所移向了都市。譬如英國詩人路 易士（C Day Lewis）的《渥達巴里的少年偵探》（The Otterbury Incient），
都是以都市為背景，寫少年們對抗惡黨的冒險，最後以勇氣和合作，獲 得了勝利。 （《少年小說初探》84-6）
傅林統提到現代冒險小說是多樣化的，其場域也移往都市發展。針對現代冒 險小說的故事場景，張子樟提出的看法是：
雖然大多數的倖存故事背景仍然設置於孤立的場所（如荒原、冰原、叢 林中），目前已有不少作品的背景轉移至幫派林立、毒品肆虐、遺棄事件 不斷的大都市。現代的冒險故事背景可安排在主角擁有自由行動的環境 中，提昇主角的自主能力。 （101-2）
現代冒險小說的作品大多數背景仍設置在孤立場所，但逐漸移向都市等其他 未知地域，即使在人潮洶湧的都會區當中，也能成為現代冒險小說的好題材，例 如《天使雕像》（From the Mixed-up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler），就是描述一 對姐弟離家出走，竟然躲在紐約大都會博物館之中，在體驗探險和艱苦後，找回 了嶄新的自我。
在豐富浩瀚的冒險小說作品中，學者用創作觀念、描寫地域來劃分定期，可 以幫助讀者探索冒險小說的脈絡，對縱向歷史產生相當的瞭解視野。不過無論哪 個時期，一部成功的冒險小說必須深深吸引讀者目光，產生閱讀樂趣，才能永傳 後世，否則往往會遭讀者冷落，淹沒在數之不盡的書海之中！在下一節中，研究 者將試著從冒險小說的眾多迷人之處，先擷取選定出特定目標，以便後續的深入 探討。